Торенс пятнадцать лет. Она тинейджер, практически взрослый человек, но папа и мама продолжают загружать ее по полной программе.
- У тебя опять «неуд» по истории астронавтики! - возмущается папа.
- Зато «отлично» по стрельбе из бластера, - отвечает Торенс.
- Стрельба из бластера - это факультатив, - наседает папа. -
Оценка не войдет в аттестат.
- Ты бы хотел, чтобы у меня был еще и «неуд» по стрельбе?
- Торенс, при чем здесь стрельба? - это в разговор вступает мама. - Нас прежде всего интересует история астронавтики.
- Но это же совершенно бредовый предмет! Какая разница, кто первым высадился на Луне - Колумб или Коперник?
- Ты сведешь меня в могилу! - кричит папа, хватаясь за сердце.
Внутри него начинает что-то жужжать - видимо, опять полетело реле, - и папа падает в кресло.
Мама бросается к видеофону звонить в мастерскую - отцу требуется срочный ремонт.
Мама и папа у Торенс - роботы. Внешне они точные копии ее настоящих родителей - Линды и Петера Соренсен, отправившихся в звездную экспедицию семь лет назад. Внешне - родители, внутри - бесчувственные железки. Их только такими заявлениями и проймешь. Как будто Торенс не знает, что первым на Луне высадился Билл Гейтс.
- Мама, не надо никуда звонить, - кричит она. - Как отладить реле, мы проходили в пятом классе.
- Хорошо, - соглашается мать. - Заодно посмотри и мое реле. В качестве профилактики.
Она приносит отвертку.
Папа ложится на тахту, и Торенс вскрывает его грудную клетку.
- Здесь все так запущено, - говорит она. - Понадобится еще и паяльник.
Мама спешит за паяльником, а Торенс, пользуясь моментом, отщелкивает несколько рычажков внутри отца. Ответственность снижается на двадцать процентов, добродушие повышается на сорок. Потом девочка регулирует подоспевшую мать. До ближайшего техосмотра никто ничего не заметит, а до него еще полгода.
- Папа, кажется, ты что-то говорил про мой факультатив? - напоминает Торенс чуть позже.
Отец, развалившись на тахте, смотрит чемпионат по женскому футболу - он и думать забыл о недавнем разговоре.
- Факультатив? Ну да, у тебя же в четыре стрельба из бластера. Не опоздай, дочка.
Торенс наклоняется, и папа чмокает ее в районе уха.
- А вечером мы с Акирой пойдем в кино, - говорит она. - Так что, не ждите меня раньше одиннадцати.
- Хорошо, Торенс, - мать, высунувшись из-за свежего «Космополитена», тоже целует дочь. - Не забудь взять десять крон на билет и мороженое.
«Все-таки они у меня славные», - решает девочка, закидывает на плечо бластер и спешит на улицу.
* * *
Торенс живет в Мальмё. Это на юге Швеции. Возле станции метро девочку ждет Акира Сато. Он всего на год старше Торенс, но уже учится в выпускном классе. Просто в Японии, откуда приехал Акира, в школу начинают ходить на год раньше, чем в Европе. У него на плече тоже бластер.
- Хорошо выглядишь, - говорит Акира.
- Спасибо, - отвечает Торенс. Многие одноклассники обращают на нее внимание, но Торенс дружит только с Акирой.
- Как поживает Масаюки-сан?
- По тебе скучает. - Акира скидывает рюкзак на тротуар. -
Третий день ничего не ест, даже конфеты.
Торенс склоняется над рюкзаком. Больше всего Масаюки-сан похож на большого рыжего кота, который вытаращил оба глаза, а потом так и не смог их закрыть. Он представитель фауны чужой планеты и тайно пробрался на борт земного звездолета. Обнаружили его случайно - на продуктовом складе, когда закончился запас конфет. На какую из планет следует вернуть его, было непонятно, и капитан звездолета, он же отец Акиры, выслал зверька почтовой ракетой в подарок сыну.
Торенс гладит Масаюки-сан по спинке, тот начинает тихо урчать. В его зрачках одна за другой вспыхивают звезды. Зрачки Масаюки-сан - одна из тайн Вселенной, загадка, поставившая в тупик земных ученых; про это даже писали в научно-популярных журналах. И действительно, ну как они могут отражать звезды, когда день в самом разгаре и сквозь рваные облака пробивается яркое весеннее солнышко?
Доносится шум подходящего поезда. Торенс и Акира сбегают вниз по эскалатору и занимают места в вагоне. Бластеры заброшены на полку, рюкзак с Масаюки-сан перемещается с колен Торенс на колени Акиры и обратно.
- Я завидую Масаюки-сан, - признается Торенс. Она легонько щекочет кота за ухом, и тот урчит все громче и громче. - Он тайно путешествовал в космосе, наверняка побывал на многих планетах. А тут зубришь историю астронавтики, и никакой благодарности.
- Ты зубришь историю астронавтики? - удивляется Акира.
- Начну с понедельника, - вздыхает Торенс. - А куда деваться? Роботы совсем достали... Сбежать бы от них в космос. Найти первобытную планету, полную хищников и опасностей. Так надоело палить по мишеням… И кто придумал закон, запрещающий до двадцати одного года участвовать в межзвездных экспедициях?
- Ну, нам осталось ждать не так и долго, - говорит Акира и забирает кота себе.
- Тебе - пять лет, мне - целых шесть, - отвечает Торенс. -
Может, тебе и достанется какая-нибудь неоткрытая планета, а мне уж точно нет. Вскоре Галактику исследуют вдоль и поперек. Ты слышал про новый супердвигатель?
- Слышал, - кивает Акира и чешет коту спинку. - Две-три недели - и звездолет достигает Магеллановых Облаков. Классно!
- Классно? - удивляется Торенс. - Да при таких скоростях через пару лет на каждом астероиде появятся автоматы по продаже чего-нибудь. И никаких приключений, не предусмотренных туристическим контрактом...
Акира, забыв про кота, чешет свой затылок.
- Но ведь ничего нельзя сделать, - говорит он. - Не мы принимаем законы.
- Не мы, - снова вздыхает Торенс. - Знаешь, эти взрослые такие хитрецы: подсунули вместо себя роботов и теперь спокойно перекраивают Галактику на свой вкус. Все самое интересное всегда достается только им. А как бы хотелось создать мир по своим правилам...
- Смотри-ка, - Акира пробует отвлечь Торенс от мрачных мыслей, - а ведь в зрачках Масаюки-сан отражается вовсе не наше небо!
- С чего ты взял? - она недоверчиво смотрит на приятеля, потом снова забирает кота себе. - Звезды как звезды.
- Их расположение не соответствует карте звездного неба, -
говорит Акира. - У тебя какая оценка по астрономии?
- Лучше не спрашивай.
Они склоняются над котом. В огромных - размером с блюдце - зрачках мерцают звезды.
- И как я раньше не заметил! - удивляется Акира. - Нет Млечного Пути. Даже Полярной звезды нет. И все созвездия какие-то не такие.
- Ну и ладно, - отвечает Торенс, ей почему-то становится обидно за своего любимца. - Может, это звездное небо планеты, где родился Масаюки-сан. Или где побывал. И смотри, Акира, какие там яркие и красивые звезды, особенно вон та - фиолетовая...
Тут довольное урчание кота становится просто оглушающим, а фиолетовая звезда вдруг вспыхивает и оказывается на небе. Куда-то пропадают вагон поезда, Мальмё и даже Земля. Девочка и мальчик сидят на вершине скалы. Над ними чужое звездное небо - то самое, что мгновение назад отражалось в зрачках Масаюки-сан. Под скалой колышутся оранжевые джунгли и бежит серебристая река. Из джунглей на берег выбирается закованный в хитиновый панцирь то ли огромный жук, то ли ящер. Ковыляя на трех лапах, он направляется к реке, пьет воду, потом открывает пасть и громко ревет - словно предупреждает, что он здесь хозяин. Смеркается. Звезды разгораются все сильнее. Местное светило, та самая фиолетовая звезда, что так понравилась Торенс, падает за горизонт. Еще мгновение, и все погружается во тьму.
- Классно! - выдыхает девочка.
Акира какое-то время молчит.
- Никогда бы не подумал, - наконец произносит он, - что можно путешествовать в космосе, заглянув в зрачки коту.
- Не просто коту, - возражает Торенс, - а Масаюки-сан.
Акира внимательно рассматривает звездное небо.
- Похоже, это даже не наша Галактика, - говорит он.
- Отлично! - радуется Торенс. - Значит, взрослые доберутся сюда не скоро.
- Если вообще когда-нибудь доберутся... - говорит Акира. - Думаю, что Масаюки-сан владеет какой-то неизвестной землянам энергией. Он сам себе звездолет, да еще может прихватить экипаж... Готов поспорить, что дома нам никто не поверит.
- И пусть не верят, - отвечает девочка. - Тем лучше. Это будет только наш мир. Считай, что Масаюки-сан нам его подарил.
- Пусть так, - соглашается Акира. - И что теперь? Спустимся со скалы?
- Погоди. - Торенс что-то обдумывает. - Внизу трехлапый монстр, а у нас нет даже бластеров - мы забыли их в вагоне метро. Думаю, сначала нам надо вернуться.
У нее на коленях урчит Масаюки-сан. В темноте его почти не видно. Только светятся зрачки. Теперь в них отражается земное небо...
* * *
На занятие по стрельбе Торенс и Акира так и не попадают - выскочив из метро, девочка тянет приятеля в сторону.
- Я уже все продумала, - шепчет она. - Не отставай.
В помещении фирмы «Азимов» светло и пусто. На стене - несколько дисплеев, под каждым имеется щиток с прорезью для кредитной карточки и набор кнопок. Торенс нажимает на одну из кнопок - на экране высвечивается четырехзначное число. Девочка сует в прорезь свою кредитную карточку.
- Откуда у тебя такие деньги? - удивляется Акира.
- Если семь лет откладывать кроны, что тебе дают на мороженое, - отвечает Торенс, - то как раз получится нужная сумма.
Появляется надпись «Оплачено». В стене раздвигаются двери - за ними помещение размером с кабину лифта. Оставив рюкзак с котом у дверей, Торенс и Акира входят внутрь. Гаснет и снова вспыхивает свет.
- Что это было? - удивляется Акира.
Торенс прыскает, тянет приятеля за руку, и они выходят наружу. Двери закрываются. За ними слышится скрежет, потом все стихает. Наверное, целую минуту ничего не происходит, наконец двери открываются снова. На пороге стоят девочка и мальчик - точные копии Торенс и Акиры.
- Роботы, - догадывается Акира.
- Точно, - кивает Торенс. - Должен же кто-то ходить за нас в школу и выслушивать наставления родителей. Как тебе твой?
- В самый раз.
- А я свою сперва проверю, - говорит девочка. - Кто первый высадился на Луне?
- Нейл Армстронг, - следует ответ.
Торенс вопросительно смотрит на Акиру. Тот кивает - ответ правильный.
- Нет, так не пойдет, - вздыхает Торенс. - У тебя отвертка есть?
Отвертка находится. Торенс задирает футболку на груди своей копии, и Акира поспешно отводит глаза. Девочка отщелкивает какие-то рычажки.
- Я установила параметр случайных чисел, - говорит она. -
Теперь каждый ответ будет сражать всех наповал.
Роботы направляются к выходу. Неожиданно девочка окликает свою копию:
- Послушай... Торенс! Постарайся не очень расстраивать папу, у него проблемы с сердцем.
Новая Торенс кивает. Роботы уходят.
- Пора, - девочка забрасывает на плечо бластер и поднимает с пола рюкзак.
Акира тоже берет свой бластер, потом спрашивает:
- А что мы будем делать, когда кончатся заряды? Вернемся на Землю?
- Нет уж! - отвечает Торенс. - Мы научимся стрелять из лука.
- А если взрослые все-таки доберутся до нашего мира? Пусть и нескоро.
- Конечно, доберутся, - Торенс мечтательно щурит глаза. -
Только это уже будет наш мир. И никто не навяжет нам свои правила...
Она открывает рюкзак. В зрачках Масаюки-сан снова загораются чужие звезды. Их звезды. |