Южная звезда
Загружено:
ЛИТЕРАТУРНО-ХУДОЖЕСТВЕННЫЙ ЖУРНАЛ № 2(43)
Людмила Конюшихина
 Игрушки

Пассажирка у иллюминатора

Евгения Петровна в очередной раз возвращалась из хвостовой части самолета. Пыхтя и отдуваясь, как штангист после рекорда, она, наконец, загрузила себя в кресло. Оно в ответ жалобно «мяукнуло».

- Расширить, что ли? - она сделала восьмерку своей посадочной частью. - Да энергию на глупости жалко тратить!..

- Не проще ли сузиться? - нечаянно сострил щупленький профессор. - Вы что-то беспокойно нынче летите, Женечка. Есть проблемы?

- Чищусь. Сами видели, с кем общаться пришлось... Нахваталась... «Забилась» вся, как есть... А проблемы, коль случаются, то с деньгами не кончаются... Глянь-ка, стихами заговорила. Знать, прочистилась до самой «сахасрары», - она щелкнула себя ладонью по макушке. - Это не ругательство. Это чакра так называется, которая самая верхняя, седьмая - биоэнергетический резервуар, - пояснила Евгения Петровна свой жест пассажирке, сидящей у иллюминатора по правую руку профессора.

Евгения Петровна не первый раз покушалась заглянуть молчаливой попутчице в лицо... И сейчас, пытаясь наклониться и при этом «медвежисто» отталкиваясь локтем, нечаянно вмяла профессорский торс в спинку его же кресла. -

Бледненькая вы какая-то... Ну, да ладно - разберемся... Время есть! Больные не кончаются, кончаемся мы - экстрасенсы! Правда, профессор? Ах, как я вас!.. Тысячу извинений... Я уже давно вся во власти «младшего брата смерти», то бишь сна, как вы любите выражаться. Все, отпадаю... - она действительно засопела на следующем полуслове...

- Ex unque leonem, - расправил ребрышки профессор, - это по латыни...

- Спасибо, я поняла, - пассажирка окинула его взглядом карих глаз.

- Нет же, право, «видно сокола по полету», - на всякий случай перевел профессор не свое изречение и заерзал. - Евгения Петровна удивительно тонко чувствующий человек с неординарными способностями. Не далек тот день, когда ее имя будет в ряду таких имен, как Роза Кулешова, Нинель Кулагина, Елена Агаркова... Поверьте, рядом с нами безмятежно почивает очередная сенсация уходящего века. И я, как член международной ассоциации по исследованию проблем психотроники, могу гордиться, что имел некоторое отношение к открытию этого феномена. Имею, - спешно поправил он себя. - Вот и сейчас мы летим в столицу на международную конференцию по изучению аномальных явлений. - Он начал чеканить слова, как диктор, читающий бесцветную сказку. - Впереди у Евгении Петровны, естественно, солидные биофизические лаборатории страны, научные эксперименты и, конечно же, самое серьезное испытание - славой! - Его улыбка окончательно сползла к левому углу нижней челюсти, а в противовес улыбке проворная ручонка профессора тщательно то и дело заправляла скомканный носовой платок в оттопыренный карман его серого пиджака. На скошенном, как у приматов, лбу профессора созревали и созревали крупные капли пота...

- А вы, значит, подобно полковнику Олькотту при Елене Петровне Блаватской? - подтрунила пассажирка.

- Ну, что вы, куда мне до таких регалий! Я...

- Ладно скромничать-то! - позволила себе проснуться Евгения Петровна. - Что я без вас, мой покровитель? Кто я была: ворожея, знахарка-самоучка? В столовой котлы тягала да кошек, собак по соседям отыскивала... Правда, когда и людей приходилось находить. Только уж очинно болею, когда они мертвыми оказываются, прямо хоть самой в лежку на неделю... А попросят - и не отказать: беда ведь людская! Я все больше по поискам их интересую, - она ткнула профессора в плечо пухленьким указательным пальцем. - А самой лечить страсть как хочется! Но они говорят, что рано еще: сперва в лабораториях заместо мыша поисследоваться полагается... Там, если Бог даст, и сертификат на лечение заполучу... А может, вы тоже что или кого потеряли? Так я постараюсь... Уж больно вы бледненькая и печальная такая... Вот сегодня утром, на выступлении, одна барышня тоже никак не признавалась, что мужика потеряла, пока я ей всю фотографию и биографию его влет не описала. Оказался любовник, а муж тут как тут - на последнем ряду находился... Все выслушал и пообещал недоброе нам (ей и мне, стало быть, заодно)... Смех и грех приключился! А так все бы гладко прошло: и деньги, и документы - все находила, правда, профессор? Теперь «чищусь», гоняю энергию по чакрам: вытесняю из себя, что «навешали» на меня худого...

«Навешали... лаборатории... эксперименты... Все так знакомо, словно было еще вчера, а не восемь лет назад... И Евгения Петровна - вся такая восторженная потому, что ей пока не ведомо, что такое, когда по-настоящему навешивают... И ты идешь «живой посылкой» и, сам того не подозревая, несешь адресату все, что было угодно отправителю... И неизвестно, кто из нас двоих в большей степени сейчас нуждается в помощи. Срочной помощи! Если бы мне в свое время кто-то подсказал, как все эти игрушки отразятся на здоровье…»

Пассажирка посмотрела прямо в серые, глубоко вколоченные глаза «перспективного экстрасенса»... Евгения Петровна заметно стушевалась под напором ее мыслей.

«Не поверит, не услышит: слишком уж близка и заманчива победа... Да что я распричиталась заранее?» - осадила себя пассажирка.

- Вы-то сами - служащая или тоже по науке? - не пожелала «затеряться» Евгения Петровна.

- Служащая, служащая. Только бывшая... - уже с заметной решительностью заныривала в себя пассажирка.

«Итак, на чем я остановилась? Валерка, мой милый единственный Валерка, мое жизненное испытание, мой первый трепет от поцелуя в губы! Художник-оформитель всей моей жизни в прямом и переносном смысле(!)… А теперь еще и мой столичный издатель. Уже полгода прошло, как он в очередной раз обнаружился в новом качестве. До этого времени -

года три - мелькал художником в столичных журналах. А тут, совсем неожиданно:

- Але, беспокоит Москва, к вашим услугам - издательство «Импульс», - и после знакомого «ха-ха»: - Слушай, радость моя, не пора ли солидно издаться? Чай, в Союз писателей метишь... Наслышаны и начитаны... Молодец! Что там у тебя - бестселлер, не меньше? Тираж в двадцать тысяч устроит? Значит, ставлю в планы, как и нашу с тобой свадьбу! Ты ведь все равно на консультацию сюда, к своим эскулапам, прибудешь, как обещала?.. Вот и сговоримся, наконец... Жду с макетом книги и с прекрасным свадебным платьем! Обещаю парадную встречу!..» - Смешной Валерка, он понятия не имеет о моих настолько невеселых делах... Но дернуло же меня пообещать, по крайней мере - сотрудничество!..»

Она достала из сумки толстенную книженцию не с одним десятком рассказов, набросками и дневниковыми записями разных лет.

«У меня «талмуд» прямо, как у Тургенева: он вел дневниковые записи за своих героев, чтобы получались они в его произведениях максимально жизненными. Вот и я... Хм, замахнулась на сравнение с великими!.. Не слишком ли?.. Ах, если бы не срочность этого вызова в клинику на госпитализацию!.. Все у меня «через пень...» Теперь хоть бы план книги толком успеть составить. Что там со временем? Еще часа полтора до промежуточной посадки и после больше трех часов лету. Если постараться, можно успеть. Если, конечно, очень постараться! Ладно, за дело... Детство моей героини описывать не стоит: ничего примечательного, за исключением, может быть, того, что отец ее в своей следовательской работе проявлял невиданные по тем временам чудеса обнаружения преступников, вещей пострадавших, с лета угадывал номера машин и даже как-то - шифр сейфа(!). Стало быть, Милка изначально имела наследственность, «отягощенную» экстрачувствительностью... Где-то была пара «детских» рассказиков по теме... Листай-листай, ищи-ищи!.. Да вот же они!»

«Санта-Лючия»

- Ну что ты горлопанишь с самого утра? Воскресенье ведь! Мало того что из всех окон слышно этого Робертино, чтоб он поздоровел, так и ты еще покоя добрым соседям не даешь! Куда мать твоя смотрит? - рыжая тетя Леля щурила и без того маленькие глазки, пытаясь схватить Милку за ухо,  чтобы потом слегка повыкручивать пойманное ухо, зажав его своими железными пальцами…

- Всем пяти семьям - вот где твоя одаренность, лауреатка худосочная... Петушка ты недорезанная, а не «Санта Лючия»! - тетя Леля образно полоснула ребром увесистой ладони по своему горлу строго между первым и вторым подбородками.

Из Милки градом посыпались слезы, и совсем не от страха (бояться тетю Лелю она давно устала), а от жалости, что станется с бедной Сонечкой, если отпиленная голова ее мамы Лели покатится по двору с выпученными глазами и шевелящимися губами. И как доктора будут обратно пришивать теплую голову к холодному, почему-то кудахтающему туловищу тети Лели? И она - тетя Леля - долго не сможет кричать на всех детей во дворе, что они «халявы чертовы», что, когда они явятся на учебу в школу и, не дай Бог в ее класс, она с них целых три шкуры сдерет! Не сможет кричать, потому что от натуги порвутся швы на ее шее…

- Что ревешь, дуреха? - удивилась тетя Леля, разворачивая Милку за плечи лицом к себе.

- Я видела вас без головы, и вы кудахтали в нашем дворе, -

доверительно пожаловалась Милка. Она вдруг вспомнила, что мама ей говорила, будто тетя Леля на самом деле очень добрая, а строжится для какой-то пущей важности… Потому Милка так доверительно разоткровенничалась. За что тут же получила:

- Не я, а ты - безголовая, как есть! Ишь, выискалась предсказательница сопливая: Витька - пацан - из-за нее червяков наелся, видишь ли, рыбкой золотой себя возомнил... Петр -

здоровый бугай - на крыше два дня сидел - пожара боялся... Теперь до меня добралась?  Нет уж, со мной не пройдет: махом в милицию за хулиганство сдам. Пошли!

Милка не поняла, в шутку или всерьез ее решили сдать милиционерам, но выбора у нее не было…

Милиция находилась через пять дворов от колонки, к которой все ходили за водой. Поравнявшись с колонкой, Милка вырвала руку из железной пятерни тети Лели и, как могла долго, хватала тугую, обжигающе холодную водную струю пересохшим от волнения ртом. Затем покорно вернулась и поплелась, свесив голову, и без того тяжелую от двух толстых кос. В траве на обочине мелькнуло что-то пестрое, похожее на свернутые деньги... Так и есть! Милка радостно заскакала:

- Я деньги нашла, деньги! - и тут же грустно добавила: -

Они так нужны той тете, она ищет их, плачет...

- Какой еще тете?.. И правда - деньги! - рассматривала тетя Леля перевязанную резинкой от бигуди солидную пачку купюр. - Везет же дуракам!.. Вот и кровать тебе мать купит, а то пятилетняя дылда, а все с матерью спишь... - она незаметно для себя распахнула дверь милицейской дежурки...

- По какому вопросу, граждане? - спросил усатый милиционер без звездочек...

- Мы? - растерялась тетя Леля и посмотрела на Милку. 

- Мы вот деньги нашли! - внесла ясность Милка. - Их потеряла женщина с совсем маленьким ребеночком на руках. Они продали свой дом, чтобы уехать... А теперь...

- Да, есть такое заявление... - оторопел милиционер. - Только ты откуда располагаешь такими данными? Уж не ты ли их обворовала, а теперь каешься... Совесть замучила? А?!

- Да что вы, товарищ милиционер! - коршуном бросилась на защиту Милки тетя Леля...

- Странная девочка, - тихо заметил милиционер тете Леле, когда, наконец, все понял. - Дочь фронтовика. Батя ее был на войне контужен, вот она и получилась у них малость трихохокнутая...

Капля графской крови

- Перекрестите ее, бо она сказится, - заявила бабушка Дуня в присутствии многочисленной сельской родни, тревожно покачивая головой в мою сторону...

Мне казалось, что я ничем не отличаюсь от детворы моего возраста, может только чуть побледнее да послабее, чаще уединяюсь, реже жалуюсь, побольше фантазирую и... плачу.

- А глазищами-то как стреляет, - не унимался муж моей двоюродной сестры Степан, возрастом подходивший мне в дяди.

А почему бы мне не «стрелять глазищами», если от Степана всегда несет самогонкой, и я почему-то знала, что в это воскресенье он зарежет хрюшку. По этой причине я уже целых три дня встречалась взглядом со все понимающими серыми «свинячьими» глазками... Не успокаивало и то, что, «пидгортая картошку», Степан случайно сильно поранит себе ногу: по этому поводу я тоже поплакать успела...

Взрослые относились ко мне настороженно-бережно, как к заводной кукле: заплетали, одевали, купали, даже на колени к себе усаживали, а внутрь заглянуть не решались. «Заводиться» же я умела с пол-оборота: в ответ на любую жесткую фразу, холодный взгляд, недобрую мысль. Спасалась бегством. И все-таки родичи относились ко мне по-хорошему, как умели... Повседневная грубая сельская работа сделала схожими их руки, лица, голоса, фартуки, платки, рубахи... В этом было что-то притягательное и отталкивающее одновременно, но, тем не менее, не мешающее мне уже пятый свой июль с удовольствием проводить здесь, в красивом русско-хохляцком селе Покровка, основанном в прошлом веке тремя крестьянскими семьями, перебравшимися из Тамбовской губернии Маршанского уезда. Главой одной из «пришлых» семей оказался белокурый «москаль», мой прадед Василь - «малый с головой» и умелыми руками. Видно, он, Василь, тогда, как я теперь, был очарован живописным оазисом на правом берегу беспокойной горной реки Талас. Привлекли прадеда вольные киргизские земли... Заманила степь и успокоила его душу, взрастив на своем теле побеги его не бесславного рода.

А пока каждый июль я как бы заново знакомлюсь с Покровкой. Едва рейсовый автобус выруливает к заветному таласскому мосту, вдали, в гуще пирамидальных тополей, все отчетливее проступают прижавшиеся друг к другу побеленными боками избы, незатейливые дворики все больше съеживаются, да и вся деревушка на фоне остроконечного хребта Тянь-Шаня все более походит на маленького, заблудившегося в степи барашка.

Вот и деревянная калитка «нашего» двора заметно легчает под натиском моего плеча. И тетушкин дом, некогда гриб-великан, уменьшается в размерах и будто заваливается набок, только из-под шляпы его привычно косит чердачное окно. Меняется все. Прежними остаются лишь страхи, например, брать из тетиной колючей, сморщенной ладони конфету... Но страсть к сладкому побеждает, и я, зажмурившись, ныряю в ее ладонь двумя цепкими пальчиками, хватаю липкую карамельку, будто вылавливаю ее из кипятка...

Аппетитом моим никто не восторгался, и к остывшей тарелке щей меня зачастую пригоняли, отрывая от цыплятника, свинарника, коровника... Или пытались собрать «в кучку» мое тельце на клеверном поле, где я не только в ощущениях, но и физически «расползалась» на такие расстояния и была такими травками-муравками, жучками-паучками с полным набором их ножек, лапок и крылышек, каких никто никогда не видывал. Однажды Степан чуть не наступил на меня, крича до посинения: «Ми-и-лка!» А я слышала только возню муравья в траве и надрывалась вместе с ним, поднимавшим соломинку. Не менее выразительно посещали меня и деревенские запахи. Утро несло с собой   одуванчиковый аромат, густо приправленный дуновениями ночных отходов дворовой живности. Вечер отдавал парным молоком, а поздний вечер - лягушечьей прохладой и горными тюльпанами. Обед же воспринимался катастрофой: столовые тряпки, даже сто раз постиранные, источали - словно персонально для меня - запахи жира, переваренных овощей, мяса разной степени готовности... На что реакция моя была исключительно рефлекторная... Зачастую расценивая мои выходки как капризы, взрослые, исчерпав запас терпения, замахивались с желанием «поддать барыньке как следует» , но их что-то останавливало... Зато это «что-то» не останавливало детвору, для которой борьба с моей «непохожестью» стала чуть ли не главным развлечением...

Как теля поили

- Ну, городцка, пишлы теля поиты, - вручая десятилитровое ведро воды, обратилась ко мне Валька - дочь Степана и моей двоюродной сестры Марии.

К поручениям я относилась более чем ответственно: с гордостью за оказанное мне доверие, да еще в такой представительной компании, которую олицетворяла собой моя одногодка и первый знаток сельских дел Валька. На полусогнутых я тащила драгоценную воду, страшась расплескать хоть каплю... Знойный полдень пылил под ногами и поджаривал на собственном масле. Теленок пасся за три двора от дома тетушки Гаши. Привязанный железной цепью, он тщетно тянулся в тень одинокого деревца. Такую крупную, тяжелую цепь я видела лишь у будок злющих собачищ. А у теленка были такие добрые, глупые глаза! Пил он жадно, чмокая, и еще долго мотал мордой в опустевшем ведре...

- Жарко. Пишлы до хаты! - порешила Валька, махом выдернув из земли огромный железный кол. - На, держи теленка, только крепко: отпускать нельзя - в горы убежит! - подозрительно перешла Валька на чистый русский говор. 

Металл тяжело прилип к моим ладоням, и тут же на спину мне села холодная «птица», сдавливая плечи широкими крыльями. Так я ощущала недоброе...

- А ну, быстрее! - у Вальки в руках откуда-то взялась хворостина, которой она все сильнее подхлестывала теленка, пока тот не побежал во всю прыть.

Я не отставала и, помня наказ, лишь крепче сжимала ладонями «собачью» цепь. Свисающий на цепи кол все чаще и больнее лупил по моей коленке... Мы неслись как угорелые в одной упряжке, гонимые разными страхами. Кол в последний раз ударил по коленке, и нога моя уже не согнулась. Дальше я «ехала» на животе, ощущая, как ухабистая, каменистая дорога сдергивает с меня первый, второй, третий... слои кожи (сколько их всего, я еще не знала: медицинский институт был далеко впереди).

- А мне не больно! - кричала я Вальке, силясь повернуть голову назад.

«А мне не больно!» - так, корчась, говорят все играющие в «казаки-разбойники» , когда им заламывают руки, выпытывая пароль. «А мне не больно!» - кричала я селу, всему свету и себе. Дошло только до меня. Боль отступила. Я въехала во двор. Теленка поймали. А боли все не было... Меня, словно «цыпля», разложили тут же - во дворе под виноградом. Его прозрачные тугие ягоды теснились в огромных кистях и участливо поглядывали, как меня смазывали зеленкой - всю: от подбородка до пят. Как причитали и поблескивали глазами родичи, обступившие стол со всех сторон.

Меня же более всего страшило вновь услышать голос тетки Нюрки, ехидно повторяющей в таких моих случаях: «Вот бы бабку твою сюда, графиню! Полюбовалась бы на свою внучечку распрекрасную... Куда уж нам, «дяревне», до таких воспитаний! До нежнастей таких»...

Спасительное «а мне не больно» действовало еще сутки.

По прошествии двадцати лет я буду говорить о формуле внушения «мне не больно» своим многочисленным пациентам, пытаясь объяснить механизм обезболивания путем самовнушения. И буду неоднократно демонстрировать свою обезболенную самовнушением руку, протыкая ее насквозь спицей... Буду «сражаться» с коллегами-скептиками за право на жизнь нового, перспективного метода лечения, основанного на выявлении и использовании неограниченных возможностей человеческой психики.

Но это в будущем.

А пока на страницах моего дневника 1961 год.

И человечество учится выживать в космосе...

А я учусь выживать здесь, на земле, среди людей.

Гроб Вия

- Милана, вы себя несносно ведете за столом! Заметьте, это с вами случается всякий раз после посещения деревни. То, что вы загорели, вам к лицу. А то, что едите хлеб, обмакнув его в сок салата или вытерев им тарелку с остатками пищи, - это просто возмутительно! Соизвольте, дорогая, удалиться в библиотеку. Вы наказаны! - дед говорил непривычно жестко и отрывисто. Только глаза его знакомо улыбались... И от этого Милке стало чуть поспокойнее, но не менее стыдно.

В библиотеке дедовского дома пахло бумажной пылью и чем-то влажным. За все свое сознательное времяпребывания в библиотеке Милка успела рассмотреть картинки почти всех книг на четырех нижних полках и рассортировать портреты авторов: бородатые, без бороды и тетки-писательницы. Еще хотела отсортировать очкариков, но их оказалось больше всех... Сегодня Милка уже дотянулась рукой до пятой, соответствующей ее возрасту и последней «сказочной» полки. Сказки на четырех «пережитых» ею полках она давно читала скучая: знала наизусть. Другое дело - восьмая полка, на которой в желтом переплете пребывал загадочный Мопассан, спрятанный по настоянию бабушки подальше от Миланы. Этой весной Милка как-то попыталась добраться до заветного тома, соорудив шаткую книжную лесенку, но... потерпела неудачу. Идею эту она не собиралась похоронить, так как девочек в семье деда наказывали только длительным пребыванием в скучной библиотеке. Что же касается мальчиков, как рассказывал Милкин отец, его самого и его брата ставили коленями на горох и нагружали двумя-тремя книгами в каждую руку. Милка, не совсем тайно, безмерно ликовала, что родилась девчонкой, иначе бы ей никаких коленок не хватило отстаивать целыми днями на горохе...

Почтенный дед, пребывая в добром расположении духа, не раз проводил Милке экскурсию по библиотеке, задерживая ее внимание на особо ценных для него книгах, доставшихся им с бабушкой еще от их дедушек и бабушек - почетных дворян. У многих из этих старинных книг были сильно потрепанные страницы, а несколько небольших книжек даже имели особенные переплеты: украшенные серебряными и золотыми нитями в виде сеточки. Здесь же находился уголок памяти о встрече деда с бабушкой. Историю их встречи вся семья знала как таблицу умножения… Некогда дедушка, будучи еще студентом Казанского университета, нечаянно встретил на улице прогуливающуюся по скверу бабушку. Она была очень красиво, даже слегка чопорно одета, имела важный, неприступный вид. Дедушка к тому времени уже остался один, без родителей, и был обедневшим дворянином, или «прокутившим свое состояние», как, смеясь, говорила бабушка, при этом добавляла: «Правда, княжеского рода». Ему, деду, понравилась красивая девушка, часто гуляющая по скверу, и как-то он решил просто проводить ее до дома. А на следующее же утро его разбудил резкий стук в дверь. Стучали чем-то деревянным. Сонный студент открыл дверь и опешил: на пороге стоял очень представительный господин в цилиндре и с тростью. Он попросил разрешения войти в дом. Господин был в ярости! Он потребовал у деда объяснения его недостойного поведения. Сказал, что дед скомпрометировал его дочь, польскую графиню, допустив недозволительную вольность: прилюдно взять ее под ручку, а при расставании еще и посмел приобнять графиню за плечи (!). Теперь, как честный дворянин, дед обязан был искупить свою вину женитьбой на его дочери.

И дед, погоревав, побушевав, попировав, сделал бабушке предложение… А полюбил он бабушку, как и она его, -

значительно позже… Очень сильно и навсегда полюбил, когда она родила ему двоих сыновей, младший из которых -

папа Миланы.

- Вот такая история, - в конце добавлял дед. 

Затем он аккуратно брал в руки стоящий в уголке памяти легендарный цилиндр и помахивал находящейся тут же той исторической прадедовской тростью… 

А иногда дед вспоминал и вспоминал дальше… И эти воспоминания Милка тоже знала наизусть: дед удивлялся, как они могли с бабушкой вот так случайно встретиться в городе Казани?.. Ведь бабушкиного деда, одного из предводителей Польского восстания 1830 - 1831 годов, власти царской России лишили всех его польских имений и сослали почему-то именно в Казань. А бабушка еще смогла закончить Петербургские высшие Бестужевские курсы и была по тем временам очень образованной девушкой. Потом они с дедушкой стали народовольцами и поехали в Казахстан - обучать грамоте и вообще просвещать казахский и другие народы. Построили на бабушкино наследство пять школ для детей.

Были сначала и учителями, и директорами школ, училищ, затем преподавали в институте. А потом дедушка управлял всем образованием в области, и его в Москве наградили орденом Ленина. Теперь, по их милости, Милана живет в Казахстане и учит казахский язык, как когда-то казахские детишки учили русский.

Милка уважительно, в сотый раз, пересмотрела семейные реликвии и занялась своими, более актуальными делами: сегодня она тянулась вверх, стоя до хруста на цыпочках, и, наконец, успешно выудила с полки нетолстую книгу со странным названием всего в три буквы. Автор книги на фотографии был худой, без очков, носатый и оттого какой-то грустный. С рисунка - на третьей странице книги - на Милку уставилось невообразимое чудище, порожденное, конечно же, ветром. Это было легко понять по названию книги: «Вий». «Вий-вий-вий» - так завывало чудище, разрушая все вокруг своими лапищами... «Поднимите мне веки», - сложила Милка незнакомые слова. Милка захлопнула книгу, но вскоре снова распахнула ее на середине. Там, на рисунке, в гробу летала страшно косматая красавица... И Милке вовсе стало не по себе...

«Вий-вий» - доносилось со страниц странной книги. «Вий-ви-и-й» - вторил за окном неожиданно сорвавшийся ветер. «Вий!» - резко распахнуло форточку в огромной библиотечной комнате... Милка нырнула в кожаное кресло. Сквозняк начал приводить в движение шторы и бумажные листы на полках. Над Милкой нависли громадные полки, до потолка забитые книгами. Хлопая переплетами, как крыльями, книги покачивались из стороны в сторону... Зловещий шелест и скрип-стон становились громкими и ритмичными! Страх сковывал. Теперь уже реальное чудище дышало холодом ей в лицо. Милка вспомнила, что надо заговаривать со своими страхами, чтобы их понять (как учил ее дед). И она заговорила с чудищем, не понимая, почему, когда так много вокруг ветра, так мало ей воздуха? Она задыхалась...

Доктор со  «скорой» сказал, что ребенок очень нежный и впечатлительный, но, скорее всего, у девочки еще и аллергия на книжную пыль… И счастье, что такой затяжной приступ удушья благоприятно разрешился дома. А Милка так и не поняла, что ей теперь разрешили дома? Но очень надеялась, что - все...

...Выходит, моя героиня была столь чувствительна к писательской, образной энергии Гоголя? (Ведь впоследствии никакой аллергии на книжную пыль не отмечалось? Нет!.. А уж книги-то всегда и всюду с ней по жизни...)

Шамурат

Появлялся Шамурат неожиданно в разных концах села, часто сопровождаемый ватагой ребятишек, обзывающих его, корчащих ему рожицы. Он убегал от них, бранился, плевал. А если докучали чрез меры, наклонялся, как бы подбирая камень с дороги... Иногда и впрямь брал булыжник и бросал его в сторону сорванцов. Но бросал не сильно, не далеко, чтобы случайно не попасть в кого-нибудь. Милка это замечала. В некоторых дворах относились к бездомному попрошайке жалостливо: кормили и давали одежду. Для  Милки приход этого «дурочка», как называли его почти все сельчане, становился с о б ы т и е м! Она, как в археологическом музее ( куда ее часто водила мама), рассматривала совсем вблизи потрепанный малахай - шапку Шамурата. Полы его чапана - киргизского халата - были оборваны собаками и свисали лохмотьями. Милка ловила взгляд прищуренных, и без того узких, его черных глаз и не понимала, почему она должна была бояться Шамурата, как это делали другие дети. Он просто походил на грязного деда Мороза, с той лишь разницей, что дед Мороз раздавал подарки из своего мешка, а Шамурат собирал в мешок. Зато видеть Шамурата можно было круглый год.

На этот раз тетушка вынесла ему молока и хлеба. Молоко он пил взахлеб. Белые струйки стекали с усов на смуглые щеки, жидкую бороденку и капали на чапан. Хлеб он бережно уложил на дно своего здорового мешка (того, в котором Шамурат, как говорили, «иногда уносит от родителей совсем плохих детей»). Возвращая тетушке пустой молочный кувшин, он недолго побеседовал с ней, тихо, нараспев. И при этом дурашливо хихикал. Милке удалось расслышать только обрывок фразы: «...быть в твоем дворе четырем большим колесам...» Уходя, он глянул в Милкину сторону глубокими и хитрыми глазами... Разве мог быть дураком этот Шамурат?!

- Конечно не дурак, - подтвердила Милкину догадку тетушка Гаша. - Но ему, видать, жить так легче, когда дурнем считают... Несчастный человек: чабаном был - овец у него украли, справедливость искал - тюрьму нашел... Пить начал - жена ушла от него, сын отказался от отца родного. Уж сильно, говорят, образованным стал сынок... А пока учился - не стеснялся побирушечьих денег... Эх! Дитя дитю тоже разница...

Милка не совсем понимала переживания тетушки, но слушала ее внимательно, как всегда интересуясь всем, что так или иначе связано с Шамуратом. «Виткиль вин всэ знае? Ты дывысь, як скаже, так оно и будэ...» - удивлялись Милкины родичи необычным способностям Шамурата. Им, как и многим в селе, не раз приходилось убеждаться в правоте его предсказаний.

В этот день, после очередного визита Шамурата, родня собралась в кружок на самом просторном дворе (у тетушки Гаши) и не на шутку ломала голову над «четырьмя шамуратовскими колесами». Кто-то задумывался, кто-то отмахивался, кто-то болтал «че попало», но все втайне надеялись на выигрыш, конечно же, автомобиля: имели на руках по денежно-вещевой лотерее, выданной в обязательном порядке каждой семье (в кассе сельмага - «на сдачу»). «Сломать» голову не успели, так как еще до выхода в свет тиража лотереи неожиданно умерла баба Дуня. А следом - тяжелая травма приковала к инвалидной коляске двоюродного брата Милки - девятнадцатилетнего Андрея…

Милка слышала, что Шамурат лечит всякую живность. Но только у хороших людей лечит. Уверенно причисляя себя к «почти хорошим», она порешила познакомиться поближе со славным Шамуратом: сойтись с ним на «почве» лечения. Почему на почве, а не на траве, цветке и так далее, ей особенно задумываться было некогда: «дворовый телефон» донес, что Шамурата только что видели у мельницы. Никому не сообщив о своих намерениях (так или иначе - все равно влетит), Милка метко вылила чью-то роскошь-ярко красный лак для ногтей - на лапу ничего не подозревающей первопопавшейся курицы. Завернув ее, перепуганную, в старый тюль, помчалась в сторону мельницы, сопровождаемая жутким кудахтаньем.

При очном знакомстве «больная» показала изрядную прыть. И Шамурат с Милкой довольно долго вылавливали ее, бегая с растопыренными руками по «мельничной» дороге. А когда им все-таки удалось остановиться и Шамурат уразумел, в чем дело, он звонко похлопал себя по голове, затем повернулся к Милке задом и похлопал себя еще и по нему... Для большей убедительности, наверно... «Действительно дурак», - с ужасом отпрянула Милка и собралась проделывать обратный путь. Но Шамурат ее остановил: 

- Хощешь со мном  лошад лечит? Айда! - он махнул рукой за реку.

Там, вдалеке, почти у самых гор, виднелись глиняные дувалы дворов и редкие юрты.

- Пошли! - не раздумывая, согласилась Милка. И тут же опомнилась: - А ты, дядька Шамурат, больше не будешь меня пугать?

- Не буду, - порешил Шамурат, вручая Милке ее уже «потухшую» курицу.

Он браво двинулся к таласскому мосту и приготовился плеваться всю дорогу. Потому Милке было как-то спокойнее семенить позади Шамурата. В пути Милка занимала себя укачиванием курицы, которая отказывалась спать, хотя глаза ее уже заметно «слипались».

Двор, в который они, наконец, вошли, оказался большим, просторным и чисто выметенным. В центре двора дымилась небольшая печь, по разные стороны от которой, почти на равных расстояниях, находились юрта и «мазанка». Девчонка постарше Милки доставала и доставала из печи поджаристые, пахучие лепешки. Она не смела даже посмотреть на вошедших гостей. Такая, видно, была дикая. Взрослые бросались здороваться с Шамуратом очень почтительно: сразу двумя руками. Все вокруг, кроме Милки и курицы, разговаривали только по-киргизски. Каждому входящему в юрту Шамурат показывал пальцем на Милку. Киргизы смотрели на глазастую русскую девчонку с добрым интересом... Кумыс, которым угощали гостей, оказался невкусно кислым и «стрелял» в нос. После него хотелось спать...

Когда Милка проснулась, она удивилась, что лежит на высоко свернутых разноцветных одеялах.

На улице уже темнело.

Ее курица сидела во дворе у куста, привязанная за лапку.

Шамурата нигде не было.

- Где наш дядька Шамурат? - испугалась Милка.

«Лепешечная» девчонка, казалось, ее не понимала. Но при слове «Шамурат» согласно закивала. Она вывела Милку за двор в конюшню. Там было душно и сильно пахло наво-

зом. На соломе лежала большая лошадь, тяжело дышала и грустно смотрела на собравшихся вокруг нее людей. Шамурат наклонялся к морде лошади, брал ее уши в руки и что-то нашептывал в них. Затем он варил какие-то травы и прикладывал смоченные в травяной водичке тряпки к лошадиному животу. Делал это очень долго и старательно. Наконец, случилось чудо: лошадь зафыркала, потом громко заржала и начала вставать на ноги! Постояла недолго, потому что была еще слабая. Зато как обрадовались все вокруг! Самый старый киргиз даже заплакал от счастья и быстро-быстро о чем-то заговорил, похлопывая Шамурата по плечу. Даже «лепешечная» девчонка и Милка вместе с ней радостно подпрыгивали на месте и хлопали в ладоши!

Пока лошадь лечилась, одна важная тетушка с - белой накрученной простыней на голове - сварила «бешбармак» из молодого барашка. И когда все снова вернулись в юрту, она поставила блюдо с бараньей головой напротив Шамурата, который начал отрезать от этой головы кусочки мяса и раздавать всем по очереди (так делали все почетные гости). Самой тетушке достались только косточки...

Милка терпеливо ждала, но никто с тетушкой делиться едой не собирался.

- Нате мой кусочек, - протянула Милка тетушке-хозяйке свой вкусный кусочек барашка.

Все почему-то засмеялись.

А тетка смущенно прикрыла широким рукавом свое лицо.

- Домой! Мне надо домой! - спохватилась Милка.

Перед ее глазами вдруг замелькали печальные лица ее родичей. Даже крикливое лицо тетки Нюрки было мокрым от горьких слез: Милку все потеряли и очень жалели, что когда-то ругали эту лучшую в мире девочку, и все обещали воспринимать ее спокойно и рассказывать ей на ночь всякие интересные истории... Только бы она снова к ним вернулась!

Милке стало нестерпимо жалко себя, и она неожиданно громко всхлипнула. Хозяева принялись торопливо собирать Шамурата, Милку и курицу в обратную дорогу. Милка еще помнила, как один молодой киргиз поднял ее высоко-высоко и усадил в седло рядом с Шамуратом; что у лошади была какая-то смешная кличка;  что ехать было немного страшно, как на качелях;  что спереди, порывами, ее холодил ветерок с гор, а спину согревало теплое дыхание Шамурата...

- Проснись, проснись! Вон твоя дом, - негромко говорил Шамурат в Милкино ухо. - Держис крепще!

Он спрыгнул с лошади и мигом ссадил ее, еще полусонную.

- Вон твоя дом. Беги! Быстр, быстр беги!

Не успела Милка пробежать соседний с тетушкиным дом, как услышала уже далеко-далеко от того места, где они остановились, знакомый конский топот, удар хлыста и голос Шамурата, подгоняющего лошадь.

Ее выловили еще до калитки. Плакала только тетушка Гаша. А все остальные, особенно муж двоюродной сестры Степан, обещали жуткие всяческие расправы над Милкой, вплоть до откручивания головы. Но все переносили казнь на утро.

Утром все было намного спокойнее: Милка всего лишь уставала пересказывать, где была и что делала. Теперь ее сильно расстраивало намерение Степана свернуть голову не ей, а Шамурату, и то, что ее, Милку, после случившегося непременно скоро, даже срочно, возвратят в город. И значит, ей придется целыми днями сидеть на последней парте у мамы на уроках, среди скучных десятиклассников, и рисовать дурацкие домики и цветочки возле них...

А тут еще с самого утра проснулась в ней - со страшной силой - страсть к целительству. И Милка тайком, урывками, а потом и открыто, переслушивала и перещупывала всю дворовую живность. Стараясь делать точь-в-точь, как делал Шамурат, она упорно пристраивалась на скамеечку возле коровы. И пыталась пошептать ей в ухо что-нибудь обязательно приятное... Но глупая корова лечиться отказывалась и, в конце концов, прилично двинула ногой по шаткой скамейке, усадив тем новоиспеченного целителя в свежую пахучую жижу. Свинья продемонстрировала солидарность с коровой и переполошила всех родственников неистовым визгом. Из свинюшника Милка вылезла окончательно грязная, уставшая и расстроенная  - под неодобрительные взгляды и охи собравшихся. «Графьев бы твоих сюда!» - свирепо вращала  глазами и раздувала ноздри тетка Нюрка... От не-

удачной смеси запахов, звуков и эмоций Милку стошнило...

«И впрямь что-то подташнивает... Неужели начинает укачивать? Надо отдохнуть от текстов. Расслабиться. Глубоко подышать...»

Только сейчас пассажирка заметила, как оторвался от ее записной книжки и юркнул в противоположную сторону липкий взгляд профессора.

«Надо быть повнимательнее... Как там у Высоцкого: «Я не люблю, когда чужой читает письма, заглядывая мне через плечо...» Так ли дословно? Но смысл тот же...»

- Что-то пишите? По типу мемуаров? - профессор зачем - то почувствовал необходимость признать за собой грешок... -

Все мы пишем: кто в уме, кто на бумаге... Все пытаемся, наверно, убежать от одиночества. Но одиночество есть мать совершенства!

«О том мы пишем часто так роскошно,

Что нам желанно в нас, но... невозможно», -

козырнул рифмовкой профессор, не дождавшись ее ответа. Писательская тема его явно воодушевляла: - Люди, в сути своей, существа робкие. Им нужны потрясения, чтобы они обратились к творчеству. Показательнее всего писательский труд - поистине литературная исповедь! Не правда ли? На страницах ваша рука или, как говорится, «мысль ослабела, сила слов чужих идет на помощь...»?

- Ну, что вы:

«Какой монарх с творцом сравнится?

Владычество безмерно у творца!» -

попыталась поддержать его запал пассажирка.

Но ей внезапно стало оскоминно-скучно.

- Смотрите, не рискуйте: даже мысленное возвращение к прошлому отнимает пятьдесят процентов нашей теперешней жизненной энергии, - нешутливо предостерег профессор.

Пока он старался непринужденно зевнуть, в селекторе брякнуло, и голос стюардессы, вначале на английском, а затем на кровном языке, известил о том, что вскоре будет возможность перекусить. Первый вариант обращения был лишь атрибутикой сервиса, так как в их салоне летели исключительно «свои».

Пассажирка невольно изучила состав летящих их рейсом, так как первой - служебной машиной - была доставлена на борт по причине своего «слабоходячего», как она говорила, состояния. Лишь одна парочка, по ее ощущениям, не вписывалась в веселый хор соотечественников: парень говорил с прибалтийским акцентом, а девица театрально претендовала на легкое поведение, но заметно перевешивала интеллектом...

На предложение стюардессы профессор, как пионер, внутренне ответил: «Всегда готов!» - и спешно раскрыл столик. Его обнаженная эмоция рассмешила пассажирку. Она целенаправленно повернула голову назад, как бы отыскивая взглядом кого-то (пусть хоть ту самую парочку в салоне)... Рассмотреть удалось лишь белесый чуб парня: девушка, скорее всего, дремала на его плече. Зато маневр удался: профессор не понял, кому адресована ее «вдруг веселющая» улыбка.

- Ну, вот и Евгения Петровна просыпается: под всеобщее оживление. Так, Женечка? А с вами мы до сих пор не познакомились... Непорядок: чай, застолье грядет, - он повернулся к пассажирке. - Валерием Ивановичем меня величают. А у вас, к вашему утонченно-хрупкому овалу лица, и имя должно быть редким. Угадал?

- Может быть... Я - Милана Сергеевна. Необязательно любить и жаловать, - сухо отрапортовала пассажирка: этот тип ее начинал «доставать». Может быть, тем, что невольно посягнул оказаться еще и тезкой ее единственного на всем белом свете аполлоноподобного Валерки?

Правда, когда она встретила своего Валерку и, как оказалось, сразу полюбила, это был еще далеко не Аполлон, а трехлетний мальчишка на соседнем горшке в их детском саду номер пять. Потом они опять сидели рядом: целых четыре года за одной партой. После восьмого класса Валера ушел в техникум. По окончании своего железнодорожного техникума он первый раз предложил Милане выйти за него замуж. Второй раз ей было предложено то же самое уже после его возвращения из армии. Но Милана собиралась, как «краснодипломница», после окончания медучилища поступать в медицинский институт. Ей было совсем не до свадьбы и тому подобного... Обиженный Валерка демонстративно уехал в Ташкент, где вскоре женился. Затем он учился очно в строительном и заочно в художественной академии. Ни то, ни другое не закончил: посадили на восемь лет...

Примирившаяся с тем, что «значит, не судьба...», Милана вдруг получила письмо от Валеркиной матери. Оно было переполнено горем и уверениями, что Милана была и остается единственной любимой девушкой ее сына (с женой у него, оказывается, разрыв). И что только она, Милана, может дождаться его возвращения и составить счастье всей его жизни (раньше Клавдия Марковна была прямо противоположного мнения). В конце письма, совсем кратко, Клавдия Марковна описала причину осуждения «Валерика». Он был подозрительно во всем виноват: драка со сверстниками, резкий толчок, падение пострадавшего классическим вариантом: с ударом об бордюр и скоропостижной смертью от кровоизлияния в мозг...

Боль от ощущения, что мать в очередной раз в чем-то предает его (а предавала она Валерика частенько: в любимчиках у нее всегда ходил младший сынок), и подспудная вера в Валеркину невиновность, и обида за его наивность, и страх потери, и какая-то еще н а д е ж д а - все это «заглянуло» тогда на миг, а задержалось - пожизненно в сердце Миланы...

Милана Сергеевна отвернулась к иллюминатору. Облака стали заметно темнее и плотнее прижимались друг к другу, пряча землю. Казалось, самолету на спуске будет неимоверно трудно пробить их толстое равнодушие к судьбе оторванных от самого дорогого...

- Не создавайте, барышня, аварийную мыслеформу. Тем беспокоите себя и окружающих, - Евгения Петровна смотрела на нее с прицелом в упор.

«Ага, поймалась: это телепатия. Выкручивайся, дорогуша. Сама позволила...»

- Сдаюсь: попали в точку! На языке оккультизма это именуется телепатией? Вернее, слово-то латинских корней или греческих? - растерянно отреагировала Милана Сергеевна.

Она попыталась отвести от себя как можно скорее внимание обоих ее спутников. У нее не было ни времени, ни желания хоть чем-то выдать себя.

На первых порах все кажется чудотворством. А когда покрутишься сам да среди подобных себе - утомляет, как обычная работа. У кого-то более выражено ясновидение, у кого-то яснослышание, кто-то преуспел в телекинезе, кто-то «свихивается» на левитации... А в целом - ничего сверхъестественного: «дрессировка» психической энергии  на разных уровнях сознания...

- Что-то на мой ответ - вопрос, - завелся только Валерий Иванович.

«Сейчас он познакомит со всеми премудростями этимологии... Может быть, Евгения Петровна хоть ненадолго переключится на еду? Она как-то не на шутку настраивается на меня. По-видимому, собирается выполнить обещание «разобраться» с моей бледностью... Еда тут как нельзя кстати, иначе  Евгения Петровна, невольно конечно, будет «кушать» меня: у начинающих со страховкой и контролем энергообмена - очень туго... Забавная дамочка. И что-то может!

Ладно, вернемся к нашим баранам. Мне кажется, в своей книге я поднимаю непосильный пласт тем... Впрочем, как пишет Ян Парандовский: “Искусство рождается из сопротивления материала, которое нужно преодолевать...„»

Валерка

Разве могла Милана спокойно сидеть на занятиях в институте после получения таких известий о Валере? Она была просто не способна воспринимать лекции - даже величайшего биохимика нашей современности Натальи Иосифовны Ямбовской, - тогда как ее ненаглядный томился в стенах «предвариловки». Назавтра она уже сдавала четыреста граммов своей крови, которую, правда, не хотели брать из-за низкого содержания гемоглобина. Но Милана, с высоты знаний студентки третьего курса, умолила доктора со станции переливания взять ее кровь хотя бы на сыворотку... Полученная справка давала ей три дня полной свободы от института.

Самолет ощущал ее, как живой... С верностью конька-горбунка он мчал ее на помощь к Валере! И вот Милана, еще «качающаяся» после сдачи крови, битый час торчит у тюремного КПП в ожидании знакомого фельдшера Федора Рябикова. Четыре года назад они вместе с Федором закончили медучилище и даже недолго отработали на «скорой». Затем Милана уехала поступать, а  Федор обзавелся семьей и подрабатывал медиком в зоне. Именно Федор, не «ломаясь», и пообещал Милане «устроить свиданку по блату». Передачу Валерке она собрала хорошую, в обход пустых магазинных прилавков - по знакомству. Ей достали и палку копченой колбасы, и сыр, и любимые Валеркины «Трюфели», и два блока сигарет «Опал». Федор опаздывал с пересменки на «скорой». И на вопрос дежурного, переводимый как «Что она здесь торчит?», Милана вынуждена была оставить передачу на КПП (где ее почти ополовинили, как выяснилось позже...). Наконец, Федор появился у одной из тюремных стен, шагающий на пару с милиционером. Они вместе неслабо «напали» на Милану за неверность данной им информации. Из всего стало ясно, что ее милый уже месяц как осужден и благополучно «тянет срок на зоне». И что быть ему тут, в лучшем случае, шесть лет плюс два года «химии».

Милана протянула в маленькое окошко свой паспорт и только что вымученное разрешение на свидание. Надо было еще «пережить» массу железных дверей, замков, лай собак и, наконец, двор, в который они вошли вместе с «блатным милиционером». Валеру она узнала бы сразу: среди мужчин, работающих во дворе зоны, подобного - с его ростом и фигурой - просто быть не могло. Все во дворе были какие-то серо-черные, коротко стриженные, эмоционально обесточенные и оттого казались совсем обезличенными.

«Валера не может быть таким», - думала она, пока не налетела на него. Он возник рядом, стоял как вкопанный и пах чем-то чужим...

Их отвели в какую-то комнату со скамьями у стен и оставили вдвоем на полчаса. Вначале Валера молчал и только прижимал ее холодно-влажные ладони к своим горячим щекам. Потом без передышки говорил, и, как ей казалось, о чем попало: о школе, о том, что ушел после восьмого класса, чтобы избежать позора и насмешек. Ведь, если она помнит, он несколько раз отсутствовал на занятиях по одной-две недели... И это потому, что какая-то тридцатилетняя женщина держала его у себя дома под замком. Совращала или обучала премудростям секса, он до сих пор не разобрался, но, кажется, любила, так как родила от него девочку... И что если бы он не ушел из школы, то в конце девятого класса все бы узнали, что он - отец, и засмеяли бы... Потом Валера снова предлагал ей замуж за него... На ее просьбу рассказать подробности его «дела» он не реагировал вообще. Вел себя более чем странно: то возбуждался не в меру, то основательно «тормозил».

- Успокойся, Валерочка, - Милана обняла его, оборвав словесный поток.

Он тут же, как-то по-детски, склонился на ее колени и замер. Она почувствовала тяжесть его головы и широких плеч. Приятную тяжесть... Милана гладила короткие волосенки на его голове строго «по шерсти», боясь причинить ему какой-либо дополнительный дискомфорт. Она напряженно думала не о его признаниях - об этом лучше потом, когда-нибудь, или никогда вообще... Беспокоило, что она не сможет или не успеет достучаться до него. Не будет знать главного: чем и в чем ему помочь? Сейчас. Срочно! И вдруг (подобное с ней случалось только в раннем детстве) она отчетливо «увидела» Валерку и его младшего братишку Витю в какой-то драке. Было почти темно. Валерка вначале бежал за кем-то, потом возвращался обратно к брату, а Витя жестоко колотил невысокого кудрявого паренька, пока тот не упал на тротуар и не перестал сопротивляться. И его, уже лежащего, Витя продолжал  пинать, пока не подоспел Валерка. На затылке у парня видна была кровь!

- Валерочка! Ты же не виноват, Валерочка! Это твой брат убил человека. Брат твой! А ты? Ты...

- Кто тебе сказал чушь такую? - он взвыл, как подбитый зверь, подскочив и развернувшись над ней во всю свою высоту. - С чего взяла? Замолчи! Уходи отсюда! Явилась... Кто тебя просил?!

Теперь он не казался ей одиноким... Он вдруг отчетливо стал частью той серо-черной мужской массы, которая столярничала во дворе зоны. Милану мгновенно сковали эмоции: обида и страх, горечь и отчаяние, замешанные на его и ее боли одновременно. Казалось, это был еще он и уже не он, ее Валерка. Он словно таял: тело его теряло твердость линий, очертаний, истончалось и уменьшалось... Лицо искажалось... Утешало только одно:  теперь она знала главное -

правду! Его п р а в д у.

...Когда Милана, наконец, решилась нажать кнопку дверного звонка Валеркиной квартиры, по ту сторону порога возникла Клавдия Марковна с внучкой на руках.

- А это наша Аленушка - жена Валерика, - растерянно и вместе с тем наигранно-ласково представила она Милане длинноногую, большеглазую блондинку, чинно шествующую в кухню с горой посуды на цветастом подносе. Дальнейшие объяснения были излишними...

...Валера приехал к ней спустя шесть лет. После освобождения из зоны ему, как и предполагалось, оставалось до конца срока два года «химии». Он рискнул сорваться к ней в Алма-Ату, вопреки запретам «соответствующих органов». Приехал, когда она уже успела побывать замужем и теперь жила в Алма-Ате, учась в аспирантуре; когда она уже почти полюбила другого и, как все счастливые мамаши, отслеживала первые шаги своего малыша... И снова Валера предлагал Милане соединить их судьбы. И качал ее смешливого мальчугана на своих длинных руках, как на качелях. И, наконец, «раскололся», что Милана тогда была права: «увидела» все, как было на самом деле. И что именно мама Валеры слезно упросила «старшего» взять на себя расплату за грех «младшего», который не выдержал бы всех тягот и лишений (по слабости духа и здоровья). А главное - могла расстроиться свадьба Витюши с очень престижной невестой Ниночкой Томиной - племянницей секретаря горкома партии. А Валера «там» мог пристроиться художником (что он и сделал). «Везде есть место хорошим людям. В тюрьме тоже»... Ладно, Бог ей судья, его мамашке... В этот «сворованный» свой приезд Валерка навязчиво обзывал Милану «ведьмой». Как врач, она понимала, что так проявляется его страх перед ее способностями ясновидения; его непреодолимый страх вновь оказаться перед ней «как на ладони»; его обоснованная неуверенность в человеческой порядочности вообще. Нужно было только время. Много времени! Тогда его у них не было... Обманчиво внешне спокойный днем, ночью Валера метался, сильно скрипел зубами и «шарил» руками по постели в поисках Миланы. Находил и снова терял ее... А в обед, когда они с сынишкой вернулись из магазина, он потерялся сам. Надолго потерялся - на целых семь лет! В тот день ни вокзал, ни аэропорт не выдали его ей...

На столике у кровати Валерка оставил наскоро выполненный натюрморт: яблоко, горсть вишен и залитая ослепительным солнцем ветка сирени с почти полностью опавшими с нее крестиками цветков.

Способности

- Спасибо, мне только минеральной воды, если позволите, - Милана Сергеевна ответно улыбнулась приятной стюардессе.

- Нет уж,  нет! - Евгения Петровна протянула руку за Миланиной порцией съестного. - Мы уговорим соседку поесть: ей это сейчас край как необходимо. Уговорим! Спасибо большое.

Евгения Петровна, конечно, поубеждала Милану Сергеевну поесть что-нибудь в миниатюрных броских упаковочках для пищевых продуктов с пометкой Аэрофлота. Но убеждала недолго и не совсем убедительно: аппетит ее полностью соответствовал ее массе. А непосредственность, с которой она все выполняла, почему-то все больше нравилась Милане Сергеевне, уставшей в свое время от чопорного этикета приемов с претензиями на «светские».

Первый раз ее, аспирантку, пригласили вместе с научным руководителем на пышный прием, организованный мин-

здравом одной из тогдашних союзных республик. Повод был обычный: подписание какого-то договора (на международном уровне) по взаимопоставкам каких-то лекарственных средств и спецмедаппаратуры нового поколения. В разгар веселья высокопоставленные «совковцы», без тени стеснения, вытащили прямо из-за стола в один из своих шикарных кабинетов молоденькую аспирантку с только что официально подтвержденными по их каналам тонкочувственными способностями - выявлять органную патологию бесконтактным путем. И Милане пришлось почти до полуночи обслуживать подвыпившую очередь полураздетых боссов, которые с удовольствием подставляли свои пожеванные тела - пусть даже на расстоянии полуметра - под руки привлекательной молодой «колдуньи» - для распознавания ею «состояния здоровья» их потрохов. После этой стахановской работенки (под руководством - в тот день потерянного для нее навсегда - ее «научника») Милана набирала свой изначальный энергопотенциал целую неделю: усиленным питанием, доступным отдыхом и разработанным ею же психотренингом. Позже в ее жизни были приемы, организованные французами, немцами, англичанами, даже китайцами и индусами, но такого «уважительного» отношения к своим способностям она больше не испытывала. И слава Богу!

«Итак, пора вернуться к моей будущей книге. О детстве героини, думаю, материала достаточно. Отрочество - ничем особенным не памятно. Да и записей толковых нет. Юность -

окончание школы, истинная страсть пока только к чужим стихам (свои стихи слагала почти с шести лет, жаль, тексты не сохранились...). Училище. Может быть, как она реанимировала младенца? Об этом стоит: факт интересный. Да объяснить произошедшее тогда - без углубления в сухие научные толкования и без риска утомить ими читателя - вряд ли сумею: ну, заметила вдруг посиневшего ребенка в одной из палат детской больницы, где были на медсестринской практике. Ну, бросилась к нему (никого рядом не было). Звала на помощь... Обычные реанимационные мероприятия эффекта не давали, и помощь от коллег не поспевала... Отчаянно прижимала младенца к своей груди с желанием все ему отдать: часть себя, своего тепла, дыхания, жизни своей!.. И вдруг физически ощутила, как нечто еле уловимое прямо перетекло из ее груди в тельце малютки (тоже где-то в область грудки или чуть выше пупка его). Он задышал, порозовел, задвигался и запищал наконец!.. Радость ее была - безмерная, а сил радоваться - никаких... Ее будто кто ополовинил, и только рядом с малышом она ощущала себя целостно и комфортно. Тайная привязанность сохранялась с месяц, когда она не могла ни дышать, ни жить спокойно, не видя «свою половинку». Мамаша младенца так ничего и не узнала, не заметила... Когда через месяц добровольные дежурства в детском отделении все-таки закончились, она рискнула рассказать о случившемся своей подруге Тане.

Кстати, вот о Тане есть дневниковые записи. Стоит по ним пробежаться, хоть мельком...

«Вчера - т.е. 15 апреля 1976 года - мы отмечали окончание училища, своим кружком, на квартире у одной девчонки. Я впервые пила водку. С двух глотков стала пьяной (остальные - хоть бы что...). У меня вообще чувствительность на все чрезмерно обострена (запахи, вкусы, звуки и т.д.). А тут алкоголь... противно! Хочу запечатлеть в дневнике основные события последних трех лет. Первое - стала фельдшером, второе - подружилась с Таней, третье - выйду замуж за Валеру или поеду поступать в институт. О первом писать можно много-премного. Перейду сразу ко второму».

О Тане

Ее я вычислила еще на первосентябрьской линейке: мы были схожи ростом, длиной и цветом волос и какой-то внутренней задиристостью. Только глаза у нее были голубовато-серые. Таня оказалась из довольно зажиточной семьи и, на удивление, абсолютно не обременена родительским контролем. Она с воодушевлением приняла нашу дружбу. И в довольно короткие сроки «осовременила» меня, преимущественно на свой манер: мы слегка покуривали, наводили макияж, регулярно ходили на танцы во Дворец молодежи или на открытую танцплощадку и примерно раз в месяц пили кофе с коньяком.

Случалось, веселились и по-хулигански: обращались к пассажирам в городском транспорте с просьбой предъявить их проездные билетики, изображая из себя неожиданных контролеров; здоровались с незнакомыми парнями на улице, попутно назначая им заведомо неосуществимые свидания, с «неинтересными» партнерами на танцах, по договоренности, одновременно «западали хромотой» на одноименные ноги. После чего резво «смывались», чтобы не быть побитыми... Опасность последнего действия (учитывая реакцию со стороны местных кавалеров) становилась более чем реальной, когда на танцах появлялись курсанты  арабы - вертолетчики (их часть находилась в районе городского базара).

Наши парни ревностно блюли, чтобы ни одна девчонка не посмела танцевать с «черными». Но мы «смели» - по принципу запретного плода - уж больно было интересно определить разницу прикосновения к черной коже... Да и жалели их, дискриминированных, готовых просто постоять рядом с девушкой за большие деньги. Русские девчонки жалостливые вообще, а некоторые даже заболевали на этой жалостливой почве всерьез и приумножали численность населения нашего южного городка разноцветными младенцами. А еще мы снимали шляпы с рассевшихся в транспорте молодых мужчин, чтобы, следуя взглядом (!) за своей шляпой, они имели возможность заметить рядом стоящих пожилых женщин, беременных и мамаш с детишками на руках...

Но «...у Тани есть чему и хорошему поучиться», как говорит моя мама. Людей она любит необыкновенно! Виртуозно помогает всем: и прохожим (перевести старика через дорогу, сумку тяжелую донести, ребенка в переполненном автобусе подержать на руках, «чтобы не придавили»), и соседям (полечить от всего, чем только можно заболеть)... Веселая, остроумная, обаяшка - она всегда на виду. А в училище мы благодаря ей были на виду вместе: то хирург с занятий выпроводит за маникюр, то халаты медицинские синькой разукрасим, выделив манжеты, воротнички и карманы, а то... Словом, директор училища нас с ней ценила за неповторимость жанров нарушения дисциплины. И терпела исключительно за хорошую учебу (мы умудрялись совмещать в себе многие несовместимые качества).

Так вот, о Тане. Вдруг она задумала умирать.

Нет, Таня задумала криминальный аборт, а дальше получилось, скорее всего, как она не задумывала...

В тот памятный денек - еще за месяц перед «госами» - мы с ней договорились встретиться, чтобы переписать у одного отличника вопросы к первому экзамену. Но Таня не пришла. Я ждала ее в парке на скамейке у хилого фонтанчика и ощущала себя как «на иголках»: почти во всех проходящих мимо девушках навязчиво находила какое-либо сходство с Таней. Сердце мое при этом непонятно от чего замирало и «ухало». Тревога во мне пускала корни и заметно разрасталась... Наконец, терпение лопнуло...

Я выскочила на обочину дороги и проголосовала. «Частник» старательно-быстро довез меня к дому Таниных родителей, но я все равно подгоняла его с не присущей мне занудностью. Остановились. Высокий зеленый забор усадьбы был, как никогда, нем и неприступен. Звонок глух. Только отвязанный пес метался по двору, попеременно рыча и поскуливая (пса отпускали лишь, когда дома никого не было). Водитель нервничал, «стрясая» с меня деньги за обратную дорогу. Я обещала золотые горы, только бы удержать машину, а для чего - еще не знала...

- Да нет же дома никого! Что биться без толку? - раздражался водитель.

- Наверно, нет... - пыталась сдаться я.

И всякий раз при этом мой мысленный голос менял родную мою интонацию на Танину, произнося жалобно: «Я дома. Спаси! Я умираю!». Это было словно наваждение...

Вряд ли «частник» поверил своим глазам, когда я, не-

ожиданно даже для себя, вдруг перемахнула через забор в полтора раза выше меня «ростом». Калитка оказалась на засове, а дверь веранды - на крючке. Крючок мы расшатали и выдрали «с мясом» («частник» помогал). Влетели в дом. Бледно-синюшная Таня лежала, раскинувшись на диване. Рядом с ней покоились коробки с ампулами, шприцы, иглы (последние прилично испачканные кровью). Самоистязание, по-видимому, было длительным. На безжизненно свисающей руке болтался развязанный жгут, вздрагивающий при редких вздохах мучительницы-мученицы.

Может быть, я растерялась, может, испугалась. Не помню. Помню, что опять «включился» во мне кто-то незнакомо-знающий и неожиданно-настойчивый... Оставалось только достойно исполнять Его распоряжения... Мы - все трое - спасали мою Таню!

Пока Таня очухивалась в реанимации под капельницами, я, переодевшись, как положено, сидела в гинекологическом отделении, ожидая ее перевода для дальнейших акушерских манипуляций... Задним числом и я была умна: состыковать события, связанные с Таниной ложью по поводу ее тошноты, изменившихся вкусов в еде и одежде... Встало на место и недавнее неприсоединение Тани к срочной сдаче «студенческой крови» для детишек, попавших в автомобильную катастрофу. Ее отказ тогда удивил даже столы в нашей классной комнате...

А к вечеру того же дня мы с Таней вместе «рожали» ее пятимесячный плод. У нас одинаково болели животы и вымирали эмоции. И мы вместе замаливали грехи, только -

кто какие... И я оторопело смотрела на, оказывается, малознакомую мне женщину, человека - Таню - и понимала, что теперь надолго в этом мире осиротела душой...

Ладно, хватит тоски. «...Это было недавно - это было давно», - как поет моя мама популярную песню своей молодости. Теперь у нас с Таней другая песня: Таня не желает поступать в институт, но желает вступить в брак со своим соседом - отцом ее несостоявшегося ребенка. И так бывает!.. А я жду возвращения из армии Валеры. Он не хочет, чтобы я училась дальше и наконец «стала умной», он видит меня лишь своей женушкой под крылышком его сердобольной матушки. Нет, я, конечно же, люблю Валеру, но всегда зеваю от мысли, что моя жизнь начнет плесневеть на третьем этаже в их квартире номер десять…

«Господи, а знаки препинания понаставлены как попало... Надо исправлять. А может, мне, как в свое время делал Апполинер, писать вообще без знаков препинания? И грамотнее будет смотреться, и трактовать можно кому как понравится».

20 апреля 1987 года. И опять события: «выплыла» Татьяна номер два (я их поменяла номерами, а вообще Татьяну Вадимовну Цареву - мою музыкальную «педагогиню» - я узнала, когда мне было еще только четырнадцать лет). Мир тесен: сегодня, после замечательного концерта Святослава Рихтера (да-да, такое событие в нашем городе!), я неожиданно встретила ее на автобусной остановке. Вот опять вру... Совсем не неожиданно: была мысль, что весь музыкальный цвет соберется в театре... Словом, надеялась, что пронесет, и ожидала, что не пронесет (так будет честнее). Оставила на волю случая... Случилось... Она меня узнала сразу и смотрела как-то виновато (а может быть, мне хотелось, чтобы она смотрела именно так?). Минуло более десяти лет,  как я брала у нее частные уроки по фортепиано, намереваясь поступить в музыкальное училище.

Впрочем, маленькая предыстория. Центральная музыкальная школа находилась через дорогу от нашего дома, почти напротив. Это было одноэтажное, старого покроя, здание, вытянутое вглубь двора, что позволяло прохожим не слышать игру начинающих исполнителей и тем самым сохранить девственность своего музыкального слуха. На прохожую часть выходили только окна концертного зала, где проходили экзамены и генеральные репетиции концертов. В этом великолепном зале, на холсте во всю стену, стоял по стойке «смирно» масляный П.И. Чайковский и с завистью смотрел на новехонький белый рояль «маде ин не наше». Окна зала часто и бесстрашно открывались, что позволяло -

при попутном ветерке - прямо с нашего двора расслышать кучу правильных аккордов и даже отрывки некоторых мелодий. Я заканчивала учебу по классу фортепиано у одной талантливой, но жутко толстой и оттого, наверно, ленивой гречанки. Училась я вяло. Пока не появилась в стенах нашего музыкального заведения таинственная личность - новый преподаватель, выпускница Ленинградской консерватории Татьяна Вадимовна Царева. Стройная, даже слегка костлявая, она одевалась чересчур экстравагантно для нашего провинциального городка. Кожа на одной половине ее лица была обезображена ожогом, но другая половина была необычайно утонченной и правильно-красивой. По фамилии ученики ее прозывали Царица, а по характеру она скорее напоминала прекрасную дьяволицу, что ей, однако, не помешало очаровать все население музыкальной школы номер два. Уровень ее владения инструментом был доселе невиданным (вернее неслышаным) в наших местах. Глаза настенного Чайковского просто сияли, когда она подходила к роялю. Инструмент ей, как и всем нам, явно пришелся по душе, и частыми вечерами она засиживалась в опустевшей школе (вернее заигрывалась на рояле) до самого темна. Выследив свет в окне зала, я, невзирая на погоду, наскоро одевшись, прилипала своими музыкальными ушами к заветным окошкам. Стояла, подпирая спиной стенку и пропуская сквозь себя «времена и пространства». А затем, когда свет в зале все-таки гас, я так же незаметно возвращалась домой с приятной тяжестью в ногах и совершенной легкостью в сердце (!).

Однажды, слушая в ее исполнении фуги Баха, я (не как завороженная, а скорее, как сомнамбула), сама не ведая того, решительно распахнула двери концертного зала и без приглашения села на крайний стул в первом ряду. Помню, что Татьяна Вадимовна почему-то не удивилась мне. И я еще целый месяц наслаждалась прослушиванием ее консерваторской программы. А когда в ответ на просьбу Татьяны Вадимовны порадовать теперь ее и моей игрой я все-таки присела за белоснежный рояль, у П.И. Чайковского появилось выражение лица, с которым нечаянно проглатывают хину...

Татьяну Вадимовну моя игра тоже не воодушевила, и она предложила мне свои частные уроки, пообещав при этом, что обязательно сделает из меня человека.

Спустя год я играла лучше всех выпускников нашей музыкальной школы. Но случилась беда... Когда моя вступительная программа была уже «на мази», меня нечаянно посетило композиторство. И я рискнула обрадовать Татьяну Вадимовну своим первым «шедевром» - пьесой «Слепой дождик». Даже глухому было слышно, как шлепают струи дождя и светит солнышко, покачиваются полевые тюльпаны, теряя равновесие от попеременной тяжести своих лепестков... Как лихо моросят мои пальцы по белым и черным клавишам! Как смолкает дождь, оставляя влажный след на моих взволнованных ладонях...

Татьяна Вадимовна слушала со слишком тихим восторгом. Затем помолчала - для пущей важности момента. Почтенно осведомилась, чье это произведение. И попросила впредь не портить ее дорогостоящий инструмент.

В тот день я умирала впервые, и не как позже, вместе с Таней, а в одиночку, мучительно долго и бестолково, попутно «зарывая» в себе композиторские зачатки...

А сегодня я ее встретила. И ничего, такая же белокурая и обожженно-загадочная (похоже, это термический ожог родом еще из детства Татьяны Вадимовны).

- Как вы? Где? Закончили училище и консерваторию? Где устроились?

- Работаю кардиологом в областной больнице, - как можно безразличнее ответила я. - Милости прошу, если есть проблемы.

Мой автобус подоспел вовремя. Татьяна Вадимовна еще успела пригласить меня к ней, в нашу «музыкалку», в кабинет завуча, и непременно на завтра, и обязательно к шести. Я ей постаралась ничего не пообещать. Автобус тронулся.

- Такой талантище - и надо же, врач... - прочитала я по ее губам недоумение, с которым она продолжила беседу со своим спутником (скорее всего мужем).

- Вы, Милана Сергеевна, музыкант? Но не профессионал, так? Я уловила «вашу музыку». - Евгения Петровна добросовестно разделалась с едой, освободив тем самым свой речевой аппарат для говорения. - Ваша бледность - признак трудолюбия в кабинетах. Воздух нужен, голубушка, воздух! Нет, у вас еще какая-то хворь есть. И серьезная... А хотите, я вас порадую. Валерий Иванович опять везет целую сумку кукол-сувениров, которые я заряжаю для клиентов на исполнение их желаний, делаю заговоры… Правда, куклы набиты какими-то опилками и шиты из ткани. Но работа ручная, и очень схожи со мной: такие же толстенькие и личико - мое точь-в-точь. Могу задарить вам одну, из крупненьких. Только вы погодите уходить, когда в Москве будем получать багаж. У нас сумка заметная, в клеточку. Вот только спросим разрешения. - Евгения Петровна повернулась к профессору. Профессор напрягся. Но Евгения Петровна оживленно продолжала: - Они мне запрещают маленькие куклы дарить, все по своим блатным да знакомым разносят. Будто маленькие получше и дороже обходятся. Так, Валерий Иванович? Задарим хорошему человеку куклу, а я что-нибудь на здоровье наговорю. А может, из маленьких? Они же у нас золотые? - Ее раззадоривало нарастающее недовольство и раздражение профессора.

- А вы гляньте внутрь, может, они и вправду золотые, ваши куколки, - вклинилась Милана Сергеевна, лишь бы поддержать разговор.

Профессор, по-видимому, «наелся» подколов по поводу этих сувениров, но после предложения Миланы Сергеевны заглянуть внутрь их кукол заметно напрягся, его лоб стал мокрым от пота. Полез в карман за носовым платком.

- Ладно, - смилостивилась Евгения Петровна. - Уж и шутить запретно, такие они у нас нежно-нервные.

Она протянула свою широкую ладонь в знак примирения, но Валерий Иванович не заметил ее протянутой ладонищи. Он словно застыл в своих мыслях. Евгения Петровна явно тормозила на смене темы:

- Хотите, потренируюсь почитать ваши мысли, а, Валерий Иванович? А может, и ваши, Милана Сергеевна?

«Все, это теперь надолго... Черт бы побрал этих «экстриков» с их, то бишь нашей, бесконечной страстью к самоутверждению! Еще какие-то куклы… Только с мыслями соберешься... Такими темпами ничего не успею... И уйти не уйдешь, и «отшить» такую активно-пытливую - труда не оберешься... Боже, а что у нее торчит у основания шеи? Это катетер в подключичке? Точно. Запах реанимационной палаты. Аппарат искусственной вентиляции легких. Бледное, безжизненное лицо Евгении Петровны… Она… умирает?»

Милана Сергеевна нервным рывком усадила свой взгляд на Евгению Петровну.

- Что с вами, дорогуша? Нечто я зверь какой? Вы меня прямо пужаете... - забеспокоилась Евгения Петровна. - Может, вам мерещится что?

- Да… Нет, все в порядке. Извините...

«То-то и оно, что мерещится... Или не мерещится… Надоело! Как мне надоели эти неуправляемые подключения к видениям чьих-то экстримов. Своих выше крыши! Опять голова раскалывается… Надо как-то отключиться. Создать иную психическую доминанту... Тихонько «уйти» от этого кошмара… Только куда уйдешь… от себя? Во что же «влипнет» эта добродушная толстушка? Жалко будет, если не ошибаюсь... Если все будет именно так...»

Милана Сергеевна прикрыла глаза, размеренно-спокойно приказывая себе: «Все, расслабилась, успокоилась... Ем лимон... Вот он, сочный... желтая шероховатая кожура с выпуклостями... Аромат! Приятно-кислый вкус... Еще отрезаю дольку... Сок стекает по лезвию ножа на тарелочку... Нож...

Точно ли нож? Что-то тонкое, острое… ударом в область печени. Мужчина щупленький, невзрачный... кого-то очень напоминает... Огромные капли пота на лице... Падает! Помещение маленькое, тесное, похожее на туалетную комнату. Какой-то гул. Неужели это в самолете? Летящем самолете… На мужчине серый пиджак, из кармана торчит край носового платка... Знакомого носового платка! Да, да! Это он! Именно он - профессор!

Переключилась... Будь я неладна! Ну все, пошла на «раскачку»! Видение повторяется с уточнением: мужская рука… тонкие длинные пальцы… Ловко выдергивает из профессорского кармана носовой платок, оборачивает рукоятку заточки. Это еще до удара… Затем снова эта рука достает из внутреннего кармана пиджака убитого посадочный талон… на получение багажа. Чужого багажа.

Ну что, опять? Успокойся, Мила! Что тебя «несет»? Была настроена на творчество… Надо оставить все как есть, не накручивать. Подсознание не любит давления... Если это серьезно, всплывет еще и еще раз. Всему свое время... Подумай хоть раз о себе: у тебя нервно-мышечное заболевание, которое не лечится во всем мире. А сердце - это тоже мышца, и оно сдает в первую очередь. Мало тебе постоянных аритмий. Еще не хватало пароксизмов…

Любые нервно-физические перегрузки смертельно опасны! Еще пережить две посадки и один взлет! Давай, давай, переключайся. Скоро Алма-Ата. А там и Москва! Валера готовится встречать у трапа. Как раз дежурит в Домодедово Вовка Санин - одноклашка, капитан милиции. А по учебе отпетый троечник был… Ладно, смотри в конспекты. Что там? Героиня твоя: институт, стройотряд... В этих новеллах она под именем Анна. Имя - это мелочи. Да, мелочи... Хм... Имя так просто не дается и не отнимается!.. Имя - это звуковая, чувствительная, эмоциональная вибрация, позывные, с которыми человек блуждает во Вселенной. Оно еще как способно влиять на события в жизни человека, как у той моей пациенточки, что многократно руку себе ломала, пока родители не прекратили уродовать ее имя: Катя - «котенок». Примеров - куча! Но мне-то сейчас главное - набрать побольше материала (чтобы было что отсеивать «с барского плеча», когда дело дойдет до чистового варианта). И чтобы никакой скуки в текстах. Сейчас о любви бы. Ау, любовь, ау, подвиги! Где вы в судьбе моей героини?

Слава Богу, кажется, переключилась…»

Помойка

Стройотряд, в который Анна попала врачом, она «вытянула» себе сама - по честному жребию. Это был глухой, забытый Богом и людьми казахско-немецкий поселок, находящийся в кустанайской степи за двести километров от райцентра.

В ее отряде были студенты Кустанайского строительного техникума: двадцать три «хлопчика», преимущественно местного «розлива», и две русские девицы для поддержания  всякого рода дисциплины.

Жилье, выделенное юным строителям по распоряжению директора так называемого совхоза, находилось на отшибе, вдали от всяких построек и прямо на бывшей помойке. На столь недавно бывшей, что мухи и прочая летающая и ползающая живность еще не собирались отвыкать от своего злачного места: они продолжали ревностно хозяйничать...

Бессонные ночи и вездесущая вонь почти доконали бойцов стройотряда еще до прибытия к ним положенного по штату доктора. С прибытием же Анны «почти» исчезло в течение суток. Молоденькая стройная шатенка рано утром уже присутствовала на «летучке» в кабинете директора совхоза - в качестве незваной гостьи и настойчивого просителя. Смутить ее мужскими матами, сбить с толку обещаниями и даже угрозами отправить отряд восвояси было просто невозможно.

А произносимые ею речи били администратора точно «под дыхло»...

В конце третьего дня осады директорского кабинета его нервы сдали: он швырнул при всех и прямо в лицо упрямой «докторице» ключи от только что достроенного ее ребятами дома на два хозяина. Жест был отчаянно-неприятный, но суть его перевесила... Перебрались за пару часов и столько же радовались, пока вдруг не обнаружился первый пациент с признаками острой дизентерии. Это был голубоглазый (большая редкость среди нацменов) парнишка - Марат, комиссар их стройотряда. За ним «посыпались» остальные бойцы с теми же интимными жалобами. Отряд «косила» эпидемия кишечного заболевания.

В распоряжении Анны были только одни сутки до сообщения в штаб о случившемся. Катастрофа несла с собой угрозу не только здоровью, но и самой жизни бойцов. А свертывание отряда - это потеря работы для ребят, рассчитывавших хоть как-то поправить свое материальное положение «летним заработком». Вначале Анну все уламывали не беспокоить начальство тревожными известиями: надеялись на авось. Потом ребята корили себя за опрометчивую откровенность в беседах с беспокойным медиком. Наконец, они заперли честного доктора в одной из комнат «их усадьбы» с условием выпускать исключительно по нужде и при необходимости оказания помощи сильно страдающим бойцам.

Через сутки стало очевидным: «авось» не срабатывает... Благо, что за плечами перепуганного эскулапа есть хоть мед-

училище да медикаментов она набрала «воз и маленькую тележку». И все-таки над головой Анны заметно сгустились тучи и почти наметилось «небо в клеточку», когда двое из девяти парней признались в наличии у них «кровавого стула». Надо отдать должное, как исправно бойцы караулили доктора, так же исправно и выполняли все ее назначения: принимали лекарства, соблюдали постельный режим, ели строго из своей посуды и терпели хлорку во всех бытовых манипуляциях... За три дня «докторского ареста» наметилась положительная динамика в состоянии всех пострадавших, кроме одного - Сакена Жубанова. Его Анна «отвоевала» у резко поумневших стражей и определила с попутной машиной в районную больницу. Там, правда, у него не обнаружились дизентерийные палочки. Не обнаружилось вообще ничего, кроме желания отдохнуть на больничной койке, отмыться и отъесться вдоволь. В конечном итоге спасло Сакена редкостное умение вымаливать прощение...

На этот раз отряд благополучно пронесло (сразу в двух смыслах этого слова).

В ФАПе

Перешагнув порог директорского кабинета, Анна на-

ткнулась на вдруг почему-то добродушно-участливый взгляд главы совхоза. В столь ранний час тот выглядел уж слишком озадаченным.

- Стыдно признаться, что у нас в совхозе за последние десять, а то и все двенадцать лет не было, по существу, ни одного медика. Заявку даем каждый год, да не едут в нашу дыру... Все норовят в городе «зацепиться». Вот и заправляет всем на фельдшерско-акушерском пункте («фапе» - по-вашему) наша уважаемая санитарка тетя Эльза... Спрос с нее -

сама понимаешь... А тут народ прослышал, что доктор со студентами приехал. Просятся люди полечиться у тебя. Болеют что-то... Говорят, с животами у детей проблемы какие-то... Я в этом не силен... Давай-ка возьми этот ФАП на себя: пока бойцы ваши у нас стройку завершат, еще месяца полтора поработаешь. Оплачу, как положено! За рекой - там совсем худо: только вчера два ребенка умерли от поноса...

У Анны разом свело все внутренности: «Дизентерия! Эпидемия? Здесь? В этой глуши?!»

Проблемы в отряде показались комариным укусом, фрагментиком в драматическом сценарии возможной эпидемии... Репетицией ужаса… Выход один, как учили: привлечь медицинские силы на ликвидацию эпидемии. Основной источник заражения - это, наверняка, питьевая вода! Надо убедиться самой, что там? Вот тебе и события! В передовице на первой полосе: «Врач стройотряда победила эпидемию дизентерии!». Конечно, не так звучно, как холеры или тифа, но все-таки... «Тьфу, дура набитая. Прости меня, Господи!»

Из кабинета директора Анна ринулась на подворный обход. За рекой, куда она добралась только к обеду, жили в грязных каморках грязные немцы. Парадоксальное зрелище! Полуголодные, полураздетые, с полосатыми и липкими (от потеков арбузного сока) животиками, преимущественно светловолосые детишки были абсолютно не обременены родительским вниманием. Они ползали по скудно обставленным жилищам в поисках завалявшегося хлеба или прогоркшего куска сала. Зрелище не для слабонервных...

«Немцы, товарищи немцы! Вы же в мире, как никто, педанты и чистюли. Национальные-то качества быть должны!.. Что с вами? Опомнитесь!» - стучалась Анна непонятными речами в их сознание.

В ответ те таращили на нее голубые и карие зенки, затем так же молча теряли к ней интерес и продолжали жить по-старому...

Обойдя дворов пятнадцать, уставшая от беспросветного отчаяния и тупого удивления, доктор плюнула на свою пламенную агитацию и перешла на сухое общение, ограничиваясь выявлением больных. К вечеру итог был устрашающим: за прошедшую неделю только в тридцати дворах умерло семь детей и двое взрослых. По дороге на так называемый «телеграф» Анна размышляла о «спасательных мероприятиях в очаге». Сейчас она сообщит в штаб, чтобы связались с областью. Сообщит... Значит, так или иначе их отзовут... Но... судьба? А пока надо действовать. Ребята еле оклемались от первой «вспышки». Вторую не выдержать! По-видимому, колодец, из которого продолжают брать воду, невзирая на ее запрет,  заражен основательно: болен шофер, который раньше подвозил студентов на объекты. Он часто пил воду именно из этого колодца. Анна сама видела. Но устающие на работе до потери пульса ребята вряд ли добровольно согласятся покорять в три раза большее расстояние к другому колодцу. Надо было что-то придумывать. Срочно!

Перед сном, по настоянию почти невменяемого от всех видов усталости доктора, командир собрал бойцов. По договоренности с доктором он обсудил с бойцами вопросы по работе и предоставил слово Анне.

- Ребята, - спокойно начала сочинять доктор, - довожу до вашего сведения, что сегодня местные ребятишки достали из нашего колодца дохлую кошку с такими же котятами. Трупы их находятся невдалеке от колодца, в чем желающие могут убедиться. Есть, как вам известно, колодец подальше, но это дело и вкус каждого...

Эффект содеянного ею был налицо уже утром: идущих с питьевыми ведрами в опасном направлении не наблюдалось. Желающих удостовериться в правоте ее слов тоже не обнаружилось. К счастью...

Казалось, что с этого утра ее молитвы обрели подъемную силу и начинают достигать цели. А пока Анне предстояла сознательно-временная перестройка на иной образ жизни, начиная с подъема. И не далее как еще вчера, в семь тридцать, она в качестве рядового бойца осваивала профессию штукатура. Малоуспешно, правда, осваивала, болезненно отметив в себе существенный дефицит физических сил...

Зато она почти демонстрировала свою «аховскую» побелку, над которой присутствующие - истинные специалисты своего дела - незло поупражнялись в остроумии.

В общем, как ни радовалась Анна своему сезонному добровольному приобщению к рабочему классу, как ни меняла свой - соответствующий назначению - имидж, а все кем-то за нее было перерешено в одночасье... И свой рабочий день она была вынуждена начинать теперь в пять тридцать, так как в шесть часов по направлению к ФАПу, который находился чуть поодаль, на хорошо обозреваемом пустынном месте, к этому самому ФАПу в такую рань уже тянулась вереница страждущих пообщаться с доктором. Люди шли с разными болями, страданиями, проблемами, вопросами, с любопытством и просто потому, что им ходилось, - это она поняла позже...

Сейчас же, морально сдавленная, почти прибитая не-

ожиданно свалившейся на нее профессиональной и просто человеческой ответственностью, Анна, наконец, заставила свои ноги передвигаться в направлении ФАПа. И шла к нему не пятнадцать минут от силы, что соответствовало действительности, а, как ей казалось, целую вечность... Тяжесть в правой руке перевешивала ее напополам: четыре толстенных медицинских справочника (детских, взрослых, инфекционных и хирургических болезней) внушали ей надежду на возможность продержаться до прибытия врачебного подкрепления...

По мере приближения к своему новому месту работы Анна различала словно выплывающих из тумана бабулек с узелками, дедулек с палочками, мамашек с детишками, подъезжали два грузовика и даже телега с кем-то неходячим (видно было, как его сносили)... Когда вошла в переполненную людьми приемную, все почтительно привстали, даже недавно перенесенный из телеги мужичок. Анна растерялась от такого уважительного к ней обращения. Зато санитарка, та самая тетя Эльза, встретила ее вообще со слезами на глазах.

- Вот и я теперь никому не нужна. Хватит, тетя Эльза, старая стала и глупая. Молоденькую поставим заместо вас на ФАП. А меня, значит, на списание всю сразу... И вся благодарность на этом... Чего я только не натерпелась за эти годочки - никому дела не стало. Не выскажешь... - Она говорила без умолку, жаловалась и восторгалась, сплетничала и причитала, попутно утыкая нежданную преемницу носом во все банки-склянки, коробки и инструменты своего медицинского хозяйства.

Она заставляла Анну заранее расписываться за все, что ее глаза уже видят вокруг и что еще увидят, когда придет время «икс». Но ждать это время или тратить - его самое или  какое другое - на успокоение суетливой старушенции под названием «тетя Эльза» у Анны не было никакой возможности: за дверью, в темном сыром коридорчике теснились больные люди. Их проблемы перевешивали страх санитарки потерять свое почитаемо-доходное местечко. Только последняя этого не замечала...

Скупыми словами и многообещающим взглядом Анна скоренько  заверила тетю Эльзу, что без ее участия в работе не только куда-то провалится их общий ФАП, но и сам земной шар сойдет с орбиты или треснет на две ровные половины... Момент счастливой развязки их встречи был прерван душераздирающим криком из приемной: в коридоре упала только что подоспевшая бабулька. Упала замертво, не успев в остатке своей долгой жизни пообщаться еще и с «настоящим доктором» (уж больно торопилась одинокая старушка: на волнениях да беспокойствах в последний раз осилила она расстояние в добрых десять верст). И успокоилась здесь, среди своих, «до печенок» знакомых односельчан. Хоть не в одиночестве…

В этот невесело начатый день до самого обеда Анна высматривала в крохотное ФАПовское окошко момент прибытия бригады медицинской поддержки из области. Она даже заглядывала в небо, как бы ожидая оттуда прилета доблестного десанта врачей. Но на земле, как и в небе, было равнодушно-пусто...

Только к вечеру посыльный мальчишка принес телеграмму, пришедшую на имя главы местной администрации, где без намека даже на фамилию доктора ей отдавалось распоряжение отправлять «всех по дизентерии» в больницу райцентра. До которой («милое дело!») всего-навсего двести километров, и ни метра меньше. А сколько коек? И какие тут больные, и в каком состоянии все, включая стройотрядовцев, - это никого почему-то не интересовало. Анне понадобилась только одна извилина, чтобы осознать весь ужас своего положения и захотеть «уйти на больничный лист» от действительности…

«Хорошо, что я все-таки освоила скорочтение, вернее скоропросматривание, как у меня получается: сейчас вот пригождается... Профессор тоже читает какой-то журнал... Да что-то редко страницы листает, словно видимость создает... Журнал подрагивает в такт биению его сердца... У астеников это не редкость... А сердечко-то - частит! Давление или волнение? Евгения Петровна опять дремлет... Но лицо ее напряженно-сосредоточенное... Не очень-то она на дремлющую походит... Ну, что я опять привязалась к ним со своей подозрительностью? Какое мне до них дело?.. Вот мутит меня все отчетливее... Это - факт. И нарастает ощущение, будто кто-то нахально ковыряется в моих внутренностях... Уж не Евгения ли Петровна принялась колдовать над моим здоровьицем? Ей этика лекаря, небось, и не снилась! Надо «поставить блок» на уровне подсознания - мое сознание не проконтролирует ее или чьи-либо «происки» при такой напряженной умственной работе... над книгой... Ну, что ж, проверим «ключики-замочки»...

Итак, мысли в сторону... Настроилась... Слушаю себя... Верхние «чакры», как и положено, работают с перегрузом... Отсюда и «построю» защитные кольца... Отлично! Больше насыщенности: цвет, плотность... Готово! Я в центре. Полюса свободны. Смотрим результат... Да... Не ошиблась... Так и есть: она...»

Евгения Петровна открыла глаза и повернула голову в ее сторону.

- А знаете, голубушка, у меня ощущение, что мы с вами понимаем друг друга на внутреннем языке...

- На невербальном, - поправил ее Валерий Иванович. - Привыкайте изъясняться  профессионально! - педагогические нотки не постарались скрасить его раздражения...

Милана Сергеевна улыбнулась: в ней неожиданно проснулась просто баба, желающая посудачить - о том о сем - с этой откровенно непосредственной дамой, имеющей редкое качество - признавать одинаково свои успехи и поражения. И вот так, запросто, радоваться тем и другим, примиряя их с жизнью. И радоваться жить!

И вновь со всей трагической остротой Милана Сергеевна ощутила привкус своего видения - его смертельный привкус... Поняла, как ей не безразлична судьба этой женщины. Ей захотелось обнять ее, словно большого упитанного ребенка, спрятать от чего-то недоброго. Защитить! Но между ними колом был вбит профессор, и не только местом расположения в кресле, а чем-то более существенным... Он будто стоял между их жизнями...

Милана Сергеевна и Евгения Петровна еще перекинулись парой фраз, суть которых подтверждала их взаимное желание и готовность попытаться пообщаться телепатически. Словоохотливую Евгению Петровну, конечно же, раздирало любопытство срочно выяснить, откуда и в какой степени ее «собеседница» владеет оккультными знаниями. Но она решительно справилась со своей нетерпеливостью, опасаясь неосторожной выходкой «сорвать» интригующий ее предстоящий эксперимент. Теперь эти две женщины были «повязаны»: тревога, порожденная недавним видением одной, на уровне подсознательной согласованности, обязательно должна была распространиться  на другую...

«Может быть, и кстати, - подумала Милана Сергеевна, - совместно ускорим созревание подсказки виденного мной... В конце концов, это в первую очередь в интересах самой Евгении Петровны.

Итак, перезагрузилась... Поехали дальше. Что там у меня со стройотрядовскими новеллами?

Ишь ты! А профессору наши разговорчики-договорчики ох как не по душе пришлись! Пыжится. Сердится. Даже очки вспотели от бегающего на разные дистанции взгляда. Боится чего-то этот Валерий Иванович. Предчувствует? Или планирует? «За здорово живешь» ножичком не воспитывают!.. Опять эта чушь у меня в голове! Все, переключилась... За дело. За дело, я сказала! А может, и не мое это дело -

прозу писать? Стихи-то у меня родятся подобно Минерве из головы Юпитера, уже спелыми. А тут фразы шлифовать да шлифовать... Конан Дойл в свое время писал очень слабые драмы, а попался на глаза редактору его детективный рассказ, написанный автором для собственного удовольствия, и вот, извольте, благодарное человечество, получить всемогущественного Шерлока...

Может, и мне прислушаться к своей природе? Что там народная мудрость по этому поводу гласит: «Природу иначе не победить, как ей повинуясь». А как же тогда «сопротивление материала» и прочая не чушь?.. Давай-ка читать дальше!»

Благодарность (Дыра)

Света в кабине грузового драндулета не было. Анна прижимала к своей груди почти бездыханного младенца, пытаясь смягчить для него тряску. Рассмотреть в сумерках изменение цвета - да еще от природы смуглого - личика было невозможно. Теснота, духота, рев мотора, возмущение водителя, слабеющие стоны еще одного пациента (близнеца младенца) на руках отрешенной матери, «влипшей» в дверцу кабины; последняя ампула глюкозы и еще добрая сотня километров впереди...

- Тормозите! Не дышит! О, Бог или Аллах, кто там ближе?! - фанерка - крышка от посылочного ящика, попавшаяся по дороге, - вновь потрескивает под спинкой реанимируемого...

На центральную усадьбу прикатили затемно. Звонок на двери районной больницы выдран с проводками. Анна отбивала вначале один кулак, затем оба (отдав младенца на руки встрепенувшейся мамаше - молоденькой казашке).

- Что они там, оглохли? Мы же еле довезли! Потеряем ведь!

Потеряем прямо у спасительных дверей!

Наконец, входная щелкнула замком...

- Успел... Успела же! А ты: «Под суд отдам! Засажу!». Я и так помок б, щеловек же, а не «зверек»! - голос водителя оттаивал и становился слякотным.

Измочаленная врач стройотряда, прихрамывая, возвращалась к машине. Левая нога ныла. Анна чуть приподняла подол платья, забираясь на прежнее место - в кабину грузовика.

«Батюшки! Вот это синячище на бедре... От переключателя скоростей, наверно». Примерилась - точно. Водитель шел почти рядом, на подножку запрыгнул резво (как будто и не было четырех часов жуткой дороги!).

- Назад тож кароткм дорогм? Щерез степ махном?! А ты мне расскажешь, как умел слышат, когда ребенк дышит, когда - нет? - он положил свою «чумазую» кисть на ее колено.

- Прекратите наглеть и «тыкать»! - Анна сбросила его увесистую руку со своего колена. - Вы, конечно, достойны благодарности. Но не моей же лично?! Давайте-ка поедем по гравию: хоть к рассвету, да точно будем на месте. Иначе заблудимся в степи...

- Хошешь ехат, а не идти, не командый! - он резко дернул машину вперед...

«Пьяный! Точно - пьяный... и принюхиваться не надо...» Холодная «птица» предчувствия беды привычно села ей на спину... «Когда, где успел? В больнице... Точно. Он ведь туда тоже заходил...»

- Выпит будшь? Щистый, медысынскый... По дешевка... -

водитель достал из внутреннего кармана пиджака недопитую бутылку. - Не стесняйс! Все медики - алкаши, толк прикидываюса...

- Как вы так можете? Ведь за рулем! Хоть бы чем-то закусили! Все, возвращаемся! В больнице переночуем!

Он никак не отреагировал на ее призывы...

«Да, такой со здравым рассудком вряд ли задружит... Пьяный, а хитрость - в крови: если ему выгодно - все по-русски понимает, а нет - глохнет и «не бельмес»... Как же его уговорить? Начальства боится... Такой сам живьем съест. А начальство только косточки мои обглодает. Я ведь машину эту просто выловила на дороге и затарила своим больным грузом... Он мне всю голову «пропилил» какими-то путевками... Боже, боже! Ладно, пусть хоть болтает побольше, чтобы ориентироваться в степени опьянения...

Приезжий... так и думала... отсидел срок... так и показалось... женат... бедная женщина... дети есть... несчастные! Едем только час, а он уже выдыхается... Темень в степи, хоть глаз выколи... опять влипла!»

Анна с ужасом уставилась на холм метрах в трех от машины: «Мы здесь уже проезжали! Вот и словно выбоина в земле... она тоже была!»

Марат-бай, как теперь величал себя «хозяин положения», в ответ только икнул. «Может быть, показалось? - попыталась успокоить себя Анна. - Как ни в чем не бывало давит на газ. Ведь не первый же раз он едет этой дорогой?..»

Рассуждения не успокаивали. И Анна, обернув солидный кусок ваты длинным бинтом, бросила его в приоткрытое окно кабины: «Далеко не унесет, зацепится за растительность: она здесь колючая...» Благо, что в больнице дали кое-что из перевязочного материала «обедневшему доктору»! Еще каких-нибудь сорок минут тряски - и белая точка мелькнула в свете фар.

«Так и есть: заблудились... Едем по кругу! Хорош цирк! Мечу тут бисер... Разглагольствую о добре и зле, «ищу совесть в дремучем лесу»! Нет бы на дорогу внимательнее смотреть! Развлекаю пьянь, чтобы не уснул за рулем!»

Анна готова была выть, или даже завыла?... По крайней мере, вой был отчетливым...

Что это? Странные звуковые обманы... Может, знак какой-то?..

Пора остановиться, пока не перевернулись...

На этот раз сопротивления со стороны Марат-бая, на удивление, не последовало. Анна глянула на сломленного «зеленым змеем» здоровяка и устыдилась своих нелестных мыслей: «Наверно, мне это все в наказание за нетерпимость в отношении к такого рода больным людям - алкоголикам... Но я стараюсь... Я все понимаю...»

Со сном в кабине грузовика она уже смирилась. Тяготила необходимость определенной процедуры... Анна, как могла дружелюбно, глянула на спящего Марат-бая и, убедившись в своей неготовности даже после раскаяния «возлюбить его, как самою себя», решительно повернула дверную ручку вниз. Ночная прохлада притянула к себе прозрачным шарфом ветерка... И тут же сильная рука откинула Анну назад, в кабину грузовика.

- Куда шайтан тебя несет? Хощешь, чтобы косты твой по степ собрали?! Это же волки! Ай, жынды кыз! - Марат-бай смотрел на нее красными стеклянными глазами и казался совсем трезвым. - Аллах мне дурочку послал, - мягче продолжил он, приобнимая Анну за плечи.

- Да пустите же! - опомнилась Анна. - Я не маленькая, чтобы волками пугать. Лжете!

Она окончательно высвободилась из тисков Марат-бая.

- Ну, иды. Иды, есл приспищело! Толк смотры сюда... - он включил дальний свет.

От желтых лучей фар метнулись в стороны темно-серые тени... Волки! Мамочка родная! Анна вмялась в сидение.

- Увезите меня отсюда! Поскорее! Пожалуйста!

- То-то, - удовлетворенно хмыкнул Марат-бай, - а как нащот поспат в степ? Или расхотелса? Ладно, поехали. Толко говорит тепер буду я. А то тошна - засну..

Рассвет наступил как-то сразу, будто невидимая всемогущественная рука отдернула черные ночные шторы с небес. И теперь сочным потоком по миру шествовало утро.

Степь вновь стала похожей на себя: безобидно-доверчивой и солнечно-открытой! За оставшиеся два часа пути Анна узнала вкратце биографию своего спутника - Марата, а не Марат-бая, как он ей представился (для пущей важности). Марат оказался почти ее коллегой, только без официального образования. Некогда его почитали, как муллу, за умение лечить травами. Естественно, он ревностно не признавал традиционную медицину. Но травы!..

- Хощешь послушат аромат травы? - Марат заглушил мотор и распахнул дверцу кабины. - Пойдом на землю! Я всегда волноваюс от утренний запах травы. Он особынна лещебный!

Марат по-мальчишечьи спрыгнул с подножки и, такой огромный и неуклюжий, вдруг легко покатился по траве, демонстрируя всевозможные акробатические трюки. Анна не без удовольствия наблюдала за прямо бесхребетным здоровяком. Вскоре он подустал, сказывались выпивка, бессонная ночь и напряжение дороги.... Присел на корточки и стал всматриваться в растительность. Любовно-нежно перебирая тонкие стебельки и листочки, он сыпал названиями трав. Сорвал только одну и, глядя на нее, как смотрят на гадюку, заявил:

- Эт виновниса моего срока: кутурганкедимги по-нашему, по-казахски, или, по-вашему, - дурман. Я выращвал кое-какую траву у себя в огородым... Был дела... Пока три рыбенк из детском сада не попробвал сладкий плоды дурмана. Садык был радым с моим городскым домом, вот они щерез забор и перлазили... Отравился, конещна. А одын даже умр. Дали мне срок. Жаловался. Но как докажешь, что этот самый дурман пощта в каждм дворе растот, как сорняк. Люди же и сказали, что лещу им. Спасиба, щта наркоту не «прищили»: у меня вед и мак рос... А так... и щейщас бы еще там срок мотал. Вышел и лещит болш не стал: ест же шакалы неблагодарные! А так... даже рак лещит мог. Правда-правда! Ай, ладна! - он снова сел за руль. Взбодренный и ароматный, влажный от росы.

...Анна не по-первому кругу пересказывала стройотрядовским девчонкам приключения своей поездки в районную больницу. Постепенно в ее рассказах местный водитель вырос до суперменских размеров, и благодарные слушательницы мечтали поскорее лицезреть героя. А герой все не показывался, даже на горизонте...

 

В тот памятный день к зданию администрации, где ребята проводили капитальный ремонт и куда по делам прибыла доблестная доктор, наконец, подкатила долгожданная машина. То, что это грузовик именно Марата, Анна узнала сразу: по дружному девчачьему визгу.

- Что-то случилось... - определила Анна, глянув из окна на знакомо перетаптывающуюся у машины грузную мужскую фигуру. Она уже почти вылетела ему навстречу. Уже начала (мысленно) прогуливаться с ним, и даже, может быть, под ручку (на зависть тем, кто был в курсе, то есть всем). Но ее, как всегда не вовремя, завернули к телефону.

Директор совхоза вещал в своем неизменном басовом ключе:

- Как, медицина, поживаете? Как пережили свою первую скандальную неудачу? Есть опасения, что не пойдут теперь к вам наши люди... Жаль-жаль...

- Какую неудачу? - удивилась Анна.

- Так вы еще и не в курсе, что ваш маленький пациент благополучно скончался той ночью?.. Тот, которого вы - с таким шумом - отвозили в больницу... А тут вот говорят, что и второй близнец уже «на подходе»... - Анне показалось, что у нее вспотели даже ногти. - Предупреждали же тебя, умри они дома - Аллах дал, Аллах взял... А теперь - бабка надвое, чем дело может кончиться. Отвечать тебе!

- А вы чего ожидали?! - Анна подавилась собственными эмоциями. - Я хоть фельдшер плюс два курса медицинского института... А у вас народ... Обращаются за помощью, когда посинеют! Мрут как мухи! - Она заревела, всхлипывая и по-детски стирая со щек слезы кулачком.

Села на стул возле телефона... И, глубоко подышав, продолжала уже заметно тише, сжимая трубку побелевшими от напряжения пальцами:

- Я ведь пятый день как преступница: бросаю сухую хлорку прямо людям в колодцы. Дозирую наобум. А ребята всем подряд рассказывают про дохлых кошек, которых как будто только что вытащили из очередного колодца. Иначе меня давно бы растерзали ваши жители... Они ведь и под страхом смерти отказываются пить обеззараженную воду. Сыплют на меня проклятия. А один аксакал палкой гнал от своего колодца, а потом еще и обрезом стращал. Ничего понимать не хотят! Где обещанная санэпидстанция? Где врачи? Бедные дети!... Ведь это же дизентерия? Я права?! Подтвердили дизентерию? Спросите, раз вы там сейчас... И вообще я не обязана принимать население... Я отвечаю только за свой отряд! Но мне жалко людей! Жалко! - только сейчас Анна вдруг осознала, что телефонная трубка давно и противно пищит короткими гудками...

- Что вы так расстраиваетесь? - секретарша перестала стучать на машинке и повернула к Анне свое курносое азиатское личико. - Его тоже можно понять: никто не едет работать в нашу дыру. Я тоже тут из-за матери: не хочет никуда уезжать. Вот я, после техникума, и торчу здесь... А директор и так рвется на части... Оставайтесь у нас работать. Он для вас все сделает: и квартира будет, и овцы, и замуж отдадут. Оставайтесь! - Она говорила удивительно чисто по-русски.

- Я? Здесь? - Анна нащупала трубкой рычаги телефона и вышла из кабинета, быстро пересекла двор.

- Привет, Аня, - Марат смотрел куда-то мимо нее, - ты помныш, каварила, щто мне положен был благодарнст. Щто я его заслужил. Ну, помнш тогда? В обшем, ты мне его напищи, толкм на спесиальнм бланкм, чтобы с пещатм. Мне премию обещали дават. Если тебе, конещна, не трудн, - добавил он, споткнувшись о ее взгляд… 

«Новелла эта, пожалуй, пойдет полностью. Правда, название «Благодарность» несколько «притянуто за уши»... А что если «Дыра»? Ведь действительно - дыра... Это лучше... именно так: «Дыра». Решено! Продолжим».

Миха

Вопреки предсказаниям директора совхоза, народ к Анне готов был идти днем и ночью. Свирепствовавшая больше двух недель дизентерия заметно пошла на убыль. В том Анна усматривала не свои скромные заслуги, а не что иное, как провидение свыше: Божие заступничество... Теперь можно было не вздрагивать от ночного стука, не подскакивать к ближайшему окну, за которым кричат или слезно умоляют спасти очередную жертву кишечных страданий... Теперь пациенты озадачивали доктора разнообразием своих жалоб, требуя от нее все больших познаний в разных областях медицины. Анна изощрялась добывать подсказки диагнозов в умных справочниках, не роняя при этом свой хрупкий авторитет врача стройотряда. Это были всяческие трюки. Например, под предлогом помыть свои руки она исчезала за перегородку, где одной рукой стучала по носику умывальника, а другой с бешеной скоростью листала справочник, высматривая схожие симптомы описываемых недугов с имеющимися в данный момент у пациента. В особо сложных случаях кожа на ее руках не просыхала от холодной воды, а угроза заиметь побочный эффект на почве престижа, то есть «цыпки» на руках, была с каждым днем очевиднее...

И все было бы ничего, жить можно, если бы не объявились в их многострадальном краю родные братья ветра - цыгане. Табор пристроился как нельзя лучше - недалеко от ФАПа. Цыганские ночные костры и круглосуточные перебранки радовали глаз и тренировали ухо. 

Но визиты веселых соседей были просто катастрофой, особенно для ФАПовского инвентаря. Ежедневные налеты шумных мамаш с запущенными до предела детишками несли с собой бесследное исчезновение всего, что может быть вынесено в подоле: бинтов, шприцев, упаковок лекарств... А одна дамочка, демонстрируя доктору своего погибающего от пневмонии младенца, свистнула не только единственный градусник, но и лоток с перевязочным материалом, горчичники, клизму и - со стола - записную книжку Анны с оставшимися десятью рублями между страницами и записями всех необходимых телефонов стройотрядовского начальства. Последнее Анна ей более всего не простила, но об этом позже...

А тут заходился к Анне один бородатый цыган... Воспаленно-раскаленными угольками глаз он провожал и встречал ее у дверей ФАПа почти ежедневно. И жаловался он ей на все подряд, включая погоду и свою просвечивающуюся лысину. Но более всего беспокоила цыгана учтивая холодность доктора и абсолютное непонимание степени оказываемой ей чести ежедневно щупать внушительное пузо страдальца, изображающего все (вплоть до родильных схваток). Артиста такого уровня надо было еще поискать! Кончилось же все тем, что ее, Анну, украли! Хотя, по плану, должны были, оказывается, убить.

Как-то вечером в воскресенье к дому стройотрядовцев, только что отужинавших в сельской рабочей столовой (бифштексом, хлебом с маслом и компотом), словом, к довольно сытым стройотрядовцам подкатила грузовая машина, содержимое которой на ломаном русском языке требовало доктора к опять-таки умирающему больному. Ребята отпускали Анну особенно неохотно: она им обещала спеть «на сон грядущий» несколько своих новых песен под гитару - сатирических «бойцовских» песен на злобу дня. Теперь долгожданный сюрприз переносился...

Анну доставили на противоположный конец села в земляную халупу, где абсолютно сумасшедшая девица казахской национальности, сидя на полу, разжигала прямо на кошме костер из щепок, бумаги и какой-то одежды.

Окружающие ее родственники беспокойно чирикали и не смели приблизиться к несчастной, чтобы прекратить это безобразие: рядом с девицей лежал не просто нож, а огромный «тесак» кинжаловидной формы. Стоило кому-то из домочадцев хотя бы дернуться в ее сторону, как больная хватала оружие и, оскалившись, злобно хохоча, принималась размахивать ножом во всех направлениях. Зрелище ужасное! В такие секунды застывали все, включая доблестного медика, призванного вначале спасать, а затем спасаться...

Анна поняла, что сколько бы она ни стояла и ни думала, а действовать придется... Она отошла в другую часть каморки, подальше от безумной, и наполнила пятиграммовый шприц сильным успокаивающим средством. Вопрос оставался прежним: как подойти к пациентке? В голове доктора мгновенно пронеслись все посещаемые ею занятия по психиатрии. Пришелся ко двору только один рецепт.

- Какая ты красивая девушка! - сказала Анна восторженно-ласково, заигрывая с несчастной, как мартовская обезьяна. -

Сен жаксы кыз, - страхуясь, выдавила доктор из себя остатки познания казахского языка.

Зря старалась: больная поняла ее с первого раза. И, как положено, растерялась... Анна перешла в отчаянное наступление: она расхваливала на все лады красоты тела несчастной, не давая ей опомниться. И наворотила такую кучу эпитетов, что даже имеющий здравый рассудок не рискнул бы усомниться в ее искренности... Цель словесной тирады была достигнута: больная начала раздеваться, попутно изучая себя, как историческую реликвию. Пока девушка улыбалась всем подряд, хитрая доктор приблизилась к ней на опасное расстояние, продолжая эпитетами усыплять бдительность пациентки. Незаметно для несчастной Анна обезоружила ее, припрятав нож и спички. После чего бесстрашно всадила укол в оголенную ягодицу больной. Девушка взвыла скорее от неожиданности укола, нежели от осознания подвоха в действиях доктора. Она заметалась в еще пущем безумстве, но недолго: лекарство успокоило скоро и наповал...

Глядя на засыпающую, родственники, естественно, отказались ее госпитализировать, предпочитая лечить привычно - у муллы. Конечно же, Анна была с ними не согласна. Но ее мнение никого не интересовало. На обратном пути доктора довезли только до моста через чахлую речушку, так как фыркающий мотор грузовой машины все-таки заглох. Усилия водителя оживить металл успеха не имели. Оставалось одно: выспросить у угрюмого шофера направление, в котором доктору следовало топать дальше самой.

Вязкая степная темень еле пропускала поселковые огоньки... Анна ориентировалась на самую яркую кучку огней, прикидывая, что идти ей к ним - не менее двух километров... Она уже не раз вздохнула и перевесила сумку с медикаментами на дежурное плечо. И не раз споткнулась и подумала нехорошо обо всем происходящем с нею, как вдруг отчетливо услышала приближающийся одиночный конский топот. По мере нарастания звука необъяснимо нарастала в ней тревога... Последнее, что Анна запомнила, это чей-то грубый окрик, что-то хлестко-холодное обвило ее шею, и черное небо стало падать на черную землю...

Очнулась Анна от холода и жара одновременно. Приподняла свинцовую голову, осмотрелась. Горячие языки костра танцевали огненный фокстрот в метре от ее распластанного на какой-то лежанке тела. А спину лизали холодные волны ночного ветра. Несколько человек «космато» сидели у костра, напротив Анны, и непонятно говорили о своем. На желтом фоне лунного света чернели контуры - будто вагончиков... Нет, это были кибитки! Ближняя - та самая, видимая из окон ее ФАПа! Вот и недалеко от кибитки лошади, сбились в кучку. Взаимно греются дыханием да поматывают головами на длинных гибких шеях. Анне стало нестрашно и оттого - уютно. Заметив ее слабые движения, крупная простоволосая цыганка, обойдя костер, приблизилась к Анне. Присела возле нее на корточки.

- Что, красавица, отошла? Вот еще попей травы лечебной, - она протянула Анне теплую кружку с чем-то терпким. -

Голова кружиться будет, а дышать станет свободно. Благодари своего Бога, что тебе этот зверь голову не оторвал. Да спасибо Михе нашему скажи, - она указала пустой кружкой на цыгана, того самого, что приставал к доктору со своим «больным» животом. - Он тебя отбил у байского прихвостня! Поняла?!

«Какие еще баи? - заскрипел веер Аниных мыслей. - Сейчас 1977 год. Шестьдесят лет революции...»

Глотать Анне было по-прежнему больно, а дышать действительно стало легче. Что за снадобье она так доверчиво «выкушала»?

«Ай, не все ли равно?!» Она вдруг подумала, что сейчас соберет славный урожай вшей на свои длинные каштановые волосы. Но это ей тоже показалось маловажным... Она засыпала, вернее, «проваливалась» в искусственно состряпанный сон.

Утром стало еще холоднее, теперь уже от земли... В котелке над костром еще дымилась похлебка, хотя сам костер дотлевал. В кибитке и вокруг было по-утреннему торжественно и тихо. Миха сидел у ее изголовья и перебирал какие-то миски, ложки. А спустя минут десять-пятнадцать в цыганском лагере произошел резкий подъем: «закудахтали» и зашевелились женщины, запищали дети.

Не встали только мужчины, которых было еще двое, не считая Михи и паренька-подростка. Женщины с молниеносной быстротой собрались и покинули пристанище, не позавтракав. Миха приступил к кормежке детворы.

- Куда это они? - спросила Анна, догадываясь, что на работу.

Миха уловил ее понятливость и промолчал.

- А голодные, чтобы быстрее и лучше воровали? - Анна явно выздоравливала (судя по голосу и вопросам).

- Да, да... воровать! Только так и думают, раз цыгане... В поле они пошли: нанялись к бригадиру свеклу убирать. Детей кормить - хлеб нужен. Деньги нужны! Что принесут, то и поедят... А пока вот, будешь суп?

- Нет, спасибо, - смутилась Анна, как в тумане отслеживая свою словесную дурь.

- А я поем, - он знакомо погладил свое пузо.

Выдал последнему из пяти разновозрастных детей миску с супом. Завернул в наверняка украденную ФАПовскую марлю кусок сала и вставил эту «долгоиграющую» пищу в орущий ротик единственного теперь в их семействе грудничка (того, с пневмонией, которого приносила их безответственная, на взгляд Анны, мамаша, они недавно, как ответил на ее вопрос Миха, «...землею успокоили»).

- Да, ты, докторица, будь осторожнее с этим зоотехником. Он - дрянь! Что у тебя там с ним вышло - ваше дело. Только именно он нанял шакала и заплатил... Того шакала, что напал на тебя... Хорошо, что я мимо ехал, заметил тебя, красавицу... Узнал по походке... Сразу узнал!  Почему же ты не кричала? На помощь не звала?! Как овцу, тебя бы утащили и прирезали... Гад - не мужик он, этот зоотехник! - Миха налил похлебки в три чашки.

Позвал подростка.

Одну чашку поставил возле Анны.

Отломил хлеба.

Похлебка пахла непривычно: зеленью, костром и каким-то жиром. Но есть ее хотелось. Анна взяла ложку. Сесть ей не позволила слабость, и она вынуждена была питаться полулежа (по-казахски).

- Расскажите, как все было? - она повернулась к Михе.

- Глотать можно слова, а пищу надо - вдыхать! Тогда только сила будет... - он продолжал медленно, с расстановкой, подносить ложку ко рту и тщательно пережевывать горячую жидкость.

Приговорив похлебку к получасовому заключению в недрах своего «желудища», Миха важно облизал ложку.

- Ничего он не успел. Хлыстом удавить тебя хотел, да цыганский хлыст проворнее оказался... Метку я ему на плече оставил. Значит, встретится еще раз на пути - сам его зарежу!.. Нашли с кем счеты сводить, с девкой тощей... Знать, боится тебя зоотехник, раз так... Сильно боится!

Анна прикрыла тяжелые веки и чуть отодвинула свою, почти не тронутую порцию еды: ее начало мутить...

- Ребятам сообщите про меня. Что здесь я... Они меня, наверно, обыскались повсюду... Переживают.

- Сообщат, сообщат... Не волнуйся. Через Москву известно станет, что такая докторица к цыганам сбежала. Не бойся, наши женщины правду говорят. А хоть бы и сбежала, так что такого? Цыганочкой станешь. Песни ты и так поешь, я слышал. И про цыган песню твою слышал. Только врешь: все про цыган знают только цыгане!..

«Сдержал-таки обещание зоотехник».

Анна сбрасывала прилипающие к ней мысли, но они множились и оттесняли все прочее...

- Я расскажу вам, Миха, как все было с этим зоотехником... Расскажу, конечно... Мне совет нужен, что дальше делать?.. Как быть?! В самом начале, когда я еще не работала на ФАПе, была целая серия пищевых отравлений у тех, кто питался в совхозной столовой. Особенно пострадали командировочные шоферы (что на уборку прибыли). Несколько моих бойцов тоже заболели, но я им быстро что положено сделала. А вот командировочные, конечно, мучились втихомолку... Пока одного не допекло основательно. Обратились. И что было закономерно, во всех случаях травились мясом, котлетами. Я, конечно, знаю, что мясо перед поступлением в столовую должно быть просмотрено: должны быть сделаны определенные анализы и поставлен штамп о пригодности мяса к употреблению. И, соответственно, должен быть человек, который отвечает за качество мяса и мясных продуктов.

Как я выяснила, этим человеком в совхозе считается зоотехник. Только считается, так как мясо он, конечно, не маркировал и ответственность за него брать на себя не собирался никогда. С его «легкой руки» люди травились понемногу, но обходилось… Все как-то обходилось. А тут я на его голову свалилась! Когда поняла, в чем дело, стала требовать маркировки. Какая маркировка, когда у него сроду и микроскопа не было!

Словом, когда ко мне обратился очередной отравленный, я устроила с зоотехником разбираловку, пригрозив ему сан-

эпидстанцией. В пятом часу утра следующего дня, когда привозят мясо в столовую, я встретила телегу с бараньими тушами, конечно же, не обследованными. Потребовала с заведующей столовой отказ на прием этого мяса, на что она мне сунула под нос фигу. Тогда я разбушевалась и выбросила часть мяса в яму для пищевых отходов. А когда обнаружила в столовском холодильнике целые тазы с мясом, залитым марганцовкой… Тут мне просто стало дурно... Это надо же докатиться до такого, чтобы запах тухлого мяса марганцовкой убирать! Понятно, что мясо вместе с тазами последовало в ту же яму. Правда, как врач стройотряда, я имела право выбросить не более пяти килограммов мяса, затем составить акт. Но, сами понимаете, не выдержала... 

Мало того что народ не посмел встать на мою сторону, но и многие тогда затаили на меня злобу... Скандал был до потолка. Я вылетела из столовой вся в слезах, а за мной - разъяренная заведующая столовой: «Вот останутся твои мужики сегодня без обеда, они тебя живьем сожрут! Мужики-то голодные! Объясняй сама им, куда мясо их подевала!..»

Я пообещала объяснить, а сама, если честно, все-таки под конец струсила... Иду, реву. Вдруг догоняет меня на телеге тот самый дед-казах, что мясо подвозил в столовку, и говорит, что там, за домами, его сын на машине и что он отвезет меня, куда мне надо... Только чтобы я незаметно к нему в машину села и никому не говорила об этом. В общем, я по-

ехала с каким-то парнем. Ехали недолго. Наконец повернули и уткнулись в открытый летний загон для скота. Не могу вам описать, каких худых, облезших, почти дохлых баранов мы там увидели! Многие из животных уже не могли стоять на ногах. Бока некоторых были совсем без шерсти и кровоточили. Кошмар, да и только! Парень - водитель - объяснил мне, что отсюда берут баранов для столовой... Когда я опомнилась, он уже вез меня куда-то.

Там был совсем другой загон: огромный, добротный... Упитанные, здоровые бараны вальяжно прогуливались по нему. Голоса их были вызывающе громкие, почти командные. Парень, плохо знакомый с русским языком, объяснил мне почти на пальцах, что эти хорошие бараны - для начальства. Он перечислил с десяток должностей, относящихся к начальству. В их число входили и сам директор, и «добросовестный» зоотехник... Затем мой нежданный помощник наблюдал мою бурную, истероидную реакцию на его слова и, удовлетворенный, повернул машину обратно. Я, естественно, попросила его довезти меня до столовой, чтобы немедленно «открыть глаза» на происходящее всем, у кого глаза еще открывались. Но на въезде в совхоз машину перехватил вездесущий зоотехник. Заметив его поднятую руку, мой шофер чуть не умер от страха. Затормозил как вкопанный! Несколько фраз по-казахски внесли полную событийную ясность, и водитель покинул кабину. Зоотехник сел на его место.

- Я тебя сейчас могу разбить, прямо на этой машине! Если хочешь, могу долго и больно наказывать тебя за твой «длинный нос»... Но лучше, чтобы ты помалкивала, пока цела... Все поняла?! Ты мне уже сильно надоела здесь... Смотри, а то тебя нечаянно, как одну из тех овечек... - Он больно ткнул указательным пальцем мне в шею и цокнул языком...

Потом вылез из кабины и пошел прочь.

Под впечатлением я вначале отправилась на работу, но к обеду совестливость и правдолюбство окончательно победили: я опять «нарисовалась» в столовой с готовностью объясниться с голодными рабочими... В дверях меня встретила заведующая, торопливо сообщая, что первое у них из тушенки, а на второе - рыбные консервы с гарниром. И что она уже согласовала с директором вопрос о маркировке мяса. У меня возникло ощущение, что все вокруг уже знали о том, что стало только что известным мне... Знали и ждали «пинка» извне... Ну, думаю, посмотрю день-другой, как выполнят свои обещания. А тут дизентерия эта навалилась, ФАПовская работа (некогда было за маркировкой туш следить)... Спрашивала заведующую столовой, она клялась, что все в порядке... Так дней десять прошло. Вдруг совсем неожиданно, к моей безмерной радости, посетила меня моя одногруппница по институту. Она тоже была врачом в подобном моему отряде. Только ее отряд базировался в райцентре (везет же людям!).

Приехала Верочка воочию убедиться в моих всяческих трудностях (о коих прослышала от главного врача райбольницы, крайне недовольного тем объемом работы, который я ему и его персоналу обеспечивала, в связи с моими частыми и густыми поставками тяжелобольного населения). А заодно Вера торопилась сообщить мне о возможной внезапной «высокой» стройотрядовской комиссии, которая собирается меня то ли «распекать» пока, то ли «сажать» уже за мои «подвиги». С этими известиями она не поленилась перенести двести километров тряски по гравию. Сама Вера работала на кухне, так как своих больных пристраивала к медикам, находящимся в двух шагах от базы лагеря (от своей ответственности и от греха подальше)... То ли я так расслабилась, увидев родное лицо, то ли окончательно поглупела?.. Словом, поплакалась я ей в жилетку о своих злоключениях, в том числе и о зоотехнике упомянула. Верочка долго сочувственно мотала головой и, уезжая, посоветовала держаться... 

Спустя несколько дней после ее визита действительно приезжала черная «Волга» с двумя лысоватыми представителями и рыжим водителем... И даже в разговоре у директора совхоза представители каким-то образом упоминали мое имя, как мне посекретничала секретарша. Но ясно было, что это не стройотрядовские шишкари, а «шишки» с другого места. Кто и откуда, я тогда дознаться так и не смогла. Теперь-то догадываюсь, и то не точно...

После этой непонятной комиссии директор меня избегал, а встреченный мною как-то невзначай зоотехник взглядом изрешетил меня и сквозь зубы процедил, что он же меня предупреждал!.. Поверите, не состыковалось тогда в моей голове ничего: не до того было. Сами видели, сколько больных было на ФАПе. Да и цыганка ваша вскоре записную книжку у меня украла, где все телефоны стройотрядовских начальников были записаны... Не телеграмму же посылать на деревню дедушке, чтобы откликнулись, кто были и чего хотели.

Вот такие дела, товарищ Миха! А на мясе штамп я сама видела несколько дней назад, когда возвращалась от одной родильницы, как раз около пяти утра. Дед - поставщик - сказал, что до столовой теперь он подвозит бараньи туши к дому зоотехника. Будит его. И что зоотехник иногда отрезает от туши кусок мяса, а чаще просто осматривает  мясо и шлепает на него синюю печать... Может, мне к милиционеру обратиться, а?.. Миха? Он же не успокоится!..

- Тоже придумала - милиционера!.. Тут все подкуплено, все продажные! И твой милиционер кушает не столовских барашков... Сами разберемся! Не лезь больше никуда... Он сам на коленях приползет к тебе за прощением. А не приползет - притащим! Нам что? Только степь нам хозяйка... Цыгане, докторица, землю не делят и своих чужим не отдают!

- Ай, Миха, принимай подарок, чавалэ! - возникла молодая цыганка. Из-под верхнего фартука подола она достала еще живую курицу. В клюве у курицы торчал рыболовный крючок, леска от которого тянулась к короткому удилищу, вернее к обыкновенной палке. Цыганка бросила свою добычу прямо на землю. Барахтающуюся курицу подхватили дети. Миха позвал подростка и протянул ему нож. Паренек испуганно вытаращил свои черные глазищи и попятился. Губы его заметно дрогнули. Через мгновение он уже исчез в глубине дальней кибитки...

- Не сможет он... Разве не видите? - заступилась за парня Анна. - Нельзя так заставлять: невроз может развиться...

- А что он вообще может?! - с горечью процедил Миха, резко опуская руку с ножом...

Он плюнул с досадой и последовал за убегающей детворой...

Тем временем добытчица курицы проглотила несколько ложек все той же похлебки и поспешила к младенцу - кормить грудью. Это была та самая цыганка, что утащила с ФАПа последний градусник и записную книжку. Анна подождала окончания кормления и попыталась выяснить отношение с воровкой. Начала она с расспросов про младенца, который оказался живым, а не погибшим от пневмонии, как думала Анна и как подтвердил ее опасения Миха...

Тогда о каком ребенке у них с Михой шла речь? И чем же это цыгане, кроме антибиотиков, лечат пневмонию? У Анны в голове вопросы тупо строились рядами...

Но цыганка, скорее всего, тоже узнала Анну и предпочла не понимать ничего по-русски. При разговоре о записной книжке она немедленно потеряла не только понимание, но и слух. А при появлении Михи с уже общипанной курицей в его огромных волосатых руках цыганка подняла такой крик и вой, показывая пальцем на Анну и разводя руками, что Анна поняла всю бессмысленность своей попытки восстановить справедливость...

Тяжесть усталости в теле разбавилась внутренней пустотой смирения, и Анна предпочла отгородиться от происходящего непроницаемостью своих век... Сон не был сном (в привычном понимании)... На забытье это состояние тоже не походило: Анна вдруг слишком отчетливо увидела злобно сощуренные глаза зоотехника, склонившегося над ней... Губы его противно двигались. Лысая башка крутилась из стороны в сторону (движение, с которым стыдят маленьких: «Ай-яй-яй!..). И еще она увидела огромное взлетное поле и себя, легко бегущую по нему навстречу к кому-то родному, и птицу, мягко севшую ей на спину, вдруг раздвоившуюся на милых ангелов, подхвативших Анну под руки. Она еще успела проследить, как ангелы уносят ее тело в прозрачное небо, старательно облетая провода...

Гул мотора неожиданно грубо приземлил ее... Ребята высыпались из кузова в количестве доброго десятка, обступили Анну с радостными восклицаниями, упреками и расспросами одновременно, как будто она потерялась на целую вечность... Доктора своего они дружно, но бережно загрузили в кабину машины, не дав Анне возможности опомниться и - уж тем более - как следует поблагодарить цыган за приют и попрощаться с ними... На базу доехали мигом, до обеда еще был целый час. Анна почему-то умолчала о подробностях ночного нападения на нее, сделала акцент на то, что заблудилась и вышла на цыганский костер. Зато она от души посмешила ребят цыганской удочкой, по ходу припомнив жалобы одной старушки на то, что с появлением табора у нее начали исчезать со двора пасущиеся в вольере куры, несмотря на высокую проволочную сетку и запертую на ключ дверцу.   

Тогда Анна восприняла это как анекдот. А теперь понимала, что бабкина гипертония была следствием длительного выраженного стресса хозяйки по поводу бесследной утраты ее живого хозяйства... Ребята рассказали, как до поздней ночи шарили по дворам в поисках увезшего Анну грузовика. Как все-таки нашли и ее сумасшедшую пациентку, и тупого шофера, отправившего доктора одну, ночью, по степи пешком. Как учинили драку с пьяным шофером и его дружками, не желающими помочь в поисках и не считающими себя в чем-либо виноватыми... И что сегодня вечером ожидается крупная разборка с местными из-за нее.

- Этого мне только не хватало для полного счастья! - Анна аж зажмурилась от неприятного сообщения бравирующих ребят. У нее внутри все «ухнуло», как при бомбардировке... - А можно как-нибудь отменить эту самую разборку? -

взмолилась она: ей вдруг стало не на шутку страшно за возможные ужасные последствия... Здесь, в диком краю, их -

более или менее цивилизованных - кучка. Жалкая кучка студентиков... А если?..

Вечер себя не заставил долго ждать и навалился, казалось, сразу после обеда. Темнело. Местных не было видно, и в лагере царила видимость «как ни в чем не бывало». Только когда все постели были разобраны ко сну, послышались голоса, топот и всякие прочие нецивилизованные уличные шумы. Местные окружили дом стройотрядовцев, требуя выдать им командира и доктора для выяснения с ними отношений... Анна ринулась к двери, но Сакен быстренько перенаправил ее в дальнюю комнатку. Туда же препроводили остальных трех девчат, приказав всем лечь на пол в случае возможной стрельбы. Дверь в дальнюю комнату ребята «заложили» столом и несколькими кроватями.

Переговоры с местными были краткими и, по-видимому, безуспешными, так как возбужденные - судя по голосам - ребята вскоре зашли в дом и заперлись... Возня на улице усилилась, выкрики стали множественными и более угрожающими... Напряжение нарастало. Что-то необходимо было предпринять: не рассчитывать же на то, что ребята сложат по ее, Аниной, глупости свои головы.

Анна металась по комнатке... Беспокойство ее усилилось, когда она среди голосового хаоса отчетливо уловила знакомые неприятные нотки. Анна пробралась к заваленному, то есть забаррикадированному окошку. Но на улице была непроглядная темень. Узнаваемый ею голос стал отчетливее, он, похоже, призывал нападающих к решительным действиям, так как через какие-то секунды усилились удары в наружную дверь и градом посыпались оконные стекла.

- А-а, не получается двери наши высадить! Добротно строим?! - нервно возбуждалась Ниночка-маляр. - Так вам и надо! Нас голыми руками не возьмешь!

- Думаю, руки у них как раз и не голые...- сникла Анна, уже подсознательно сверяя командный голос за окнами с тем, что ее окликнул ночью в степи. Это был один и тот же голос - голос ее обидчика...

После менее чем получасовой атаки стройотрядовский дом был приведен в полную житейскую непригодность. Страсти нападавших волнообразно то нарастали, то заметно шли на убыль, до тех пор пока неожиданный выстрел из ружья не перевел обычную юношескую потасовку во взрослую недобрую «игру»...

Страшно стало всем: и тем, кто был там, и тем, кто был тут, за нетолстой стенкой «собственного изготовления». На минуту в воздухе повисла тишина надежды... Но второй выстрел был сделан хладнокровно - по дверному замку, и это означало, что «петушиные» бои закончились. Начинаются бои иного плана!

Анна, стоя на коленях, молилась Богу, и Иисусу, и Аллаху, и всем, кому можно помолиться... Только бы кто-то услышал их теперь уже общую беду! Только бы кто-то образумил парней! Девчата покорно прилипли животами к полу. Анна начала разгребать дверной завал, чтобы сдаться местным и таким образом прекратить сознательно творящееся безумие... Неожиданно вернувшиеся к ней силы способствовали ее быстрому появлению в районе боевых действий - у входной двери. Ребята вынуждены были связать своего бьющегося в приступе бессмысленного патриотизма доктора. Они уложили Анну на пол, прикрыв сверху матрацем.

Выстрелов больше не было. Заминка во дворе, скорее всего, была продиктована созревающим решением, кому первому врываться в осажденный дом. Вдруг потолок и стены убежища неровно посветлели в отблеске каких-то огней... Послышался конский топот и крики всадников... По направленности криков можно было понять, что некто разгонял толпу местных. Не только Бог, но и Аллах, наверно, «любит троицу»: третий выстрел все-таки прогремел - уже значительно дальше от стройотрядовского дома.

Анна выползла из-под матраца и через каких-нибудь десять шагов снова очутилась на входном - разбитом - пороге...

Ночной воздух пах озоном, как после дождя. Так, наверно, в природе (в том числе и человеческой) пахнет радость любого рода высвобождения. В свете факелов в руках всадников были видны стройотрядовцы, выскочившие пообщаться с благородными освободителями. Знакомо мелькнула сутуловатая спина и гордо посаженная голова одного из сидящих на коне. Анна сорвалась было в его направлении...

- Раненый! Там раненый! - махал руками, подбегая к доктору, вдруг откуда-то взявшийся, единственный в округе милиционер.

- Кто? Где? Срочно доставьте ко мне на ФАП! Я сейчас!.. - скомандовала Анна.

Сердце у нее застучало, как у настоящего врача на настоящем поле боя. Наездники тоже быстро развернулись и, преодолев небольшое расстояние в сторону соседних дворов, спешились, освещая факелами кого-то в центре...

- Ерунда, только ногу парню зацепило, и то лишь кожу свезло! - схватил Анну за руку командир стройотрядовцев Даурен. - Я рядом был. Сам видел. Не переживай! Куда ты? Какой ФАП?! Не будут они по мелочам лечиться: цыгане же!..

- Все равно обработать надо! - вырвалась Анна - Скажи им! Скажи, что может быть даже заражение!..

Всадники, гася факела, уже чинно отдалялись в противоположную сторону - в сторону кибиток.

- Миха! - сложив ладони рупором, изо всех сил крикнула Анна им вдогонку.

Один всадник повернулся и пришпорил коня ей навстречу...

Отравление

В прежнем режиме, то есть ежедневно, Миха продолжал приходить к Анне на ФАП. Теперь ему было ни к чему выдумывать болячки. И не все ли равно, с какой целью он «визитировал»: проведать доктора, или охранять ее, или просто от нечего делать? Главное - он это делал весьма ответственно, и, следовательно, цель «охранять» ему подходила более прочих. Когда Анна окончательно оправилась от происшествий, Миха неожиданно затеял с ней откровенный разговор.

- Я все присматривался к тебе, докторица. Нравишься ты мне, девчонка... Очень нравишься! Но старый я теперь... Наверно... А?.. - Он помолчал, почти не надеясь на ее ответ, и продолжил потухшим голосом: - Вот хочу попросить тебя взять с собой в город сына моего, подростка. Матери у него с детства нет: прогнал я мать его... За дело прогнал!.. А парень - пропадает. Не по нему, значит, жизнь наша кочевая... Не цыган получается, а срам признаться: книги по домам ворует, днями и ночами читает!.. На растопку книгу возьмешь у него - плачет и крик поднимает, как баба... И бил я его, и уговаривал, что засмеют ведь вконец... А то и забьют, как собаку паршивую! Или подстрелят, как тогда. Это же его в ту ночь бухгалтер из обреза поцарапал: он третий раз к нему в окно лез. Библиотека, говорит, у бухгалтера сильно богатая. Ну, когда третий выстрел был...

- А мы подумали на местных, что это они в него стреляли... Что же милиционер? Не разобрался? Или слава Богу, что не разобрался?!

- Какой тут милиционер? Когда он нужен - всегда в отъез-

де, а не нужен - в запое... И вся радость!..

- А если ему, сыну вашему, попросить книги или в библиотеке взять? - Анна сказала, как бывает с ней часто, а потом подумала: «Какая библиотека... без прописки? И как бы я сама отреагировала, если бы ко мне постучал в дверь цыган и попросил почитать книгу?..»

- Может, ему учиться надо?.. Ты его бы пристроила на житье в городе и с учебой помогла, а? Он парень добрый, с бабами не водится, не балует...

- Не знаю, - озадачилась Анна, - надо подумать. Я ведь в общежитии сама живу. Туда его не пустят. Это если только квартиру ему снять. А платить за нее?

Анна посмотрела в большие растерянно-грустные глаза Михи и сдалась.

- Давайте, пусть приезжает к сентябрю. Адрес я свой вам оставлю. И телефон деканата тоже, мало ли что?... - Она решительно оторвала тетрадный лист...

После этого разговора прошло несколько дней. Миха так же приходил на ФАП, сидел на общих основаниях в приемной и, лишь когда выдавались редкие минуты без присутствия больных, заглядывал к Анне в кабинет. Они подружились. Анна привыкла к его спокойному, твердому голосу, к его необычайно выразительным глазам... Привыкла почти ко всему, кроме видимой Михиной чрезмерной волосатости: его мохнатых рук она просто пугалась. Замечая это, Миха всякий раз удивлялся и шутил, но волю не только своим природным лапищам, но и своей внутренней природной нежности не давал (по отношению к Анне, разумеется). И только один раз Миха, далеко не по-джентльменски, попросил у Анны выпить спирта. Это было накануне того самого криминального дня...

Спирта нашлось с полстакана. Анне почему-то не захотелось осуждать себя за этот неправильный поступок. Может быть, она что-то, еще неосознанно, предчувствовала, а может быть, просто устала от правильного своего поведения?.. Спирт Миха выглушил залпом, без закуски и без удовольствия. После чего смотрел на Анну долгим и многоговорящим взглядом (из которого она, к сожалению, не поняла ни одного слова). Она начнет расшифровывать его взгляд с обеда следующего дня, и это занятие будет конкурировать с другими занятиями всю ее оставшуюся жизнь...

Утро следующего дня выдалось ясным и почти жарким, но не добрым. На работу Анна прибыла в срок и без настроения, так как уже на подходе увидела тучу пациентов, плывущую по ФАПовскому дворику. Доктор, мягко говоря, устала от непомерной нагрузки и полусонных ночей: тянуть одной такое трудное население - надо иметь два-три здоровья одновременно, а у Анны здоровье было одно, и то дырявое. Часам к одиннадцати доктор поняла, что соображать - это тоже работа... А тут, пыля дорогой, во дворик ФАПа врезалась активная бричка с бородатым дедком (лошадь не в счет: она выглядела прилично). Трясущийся от страха дедок сообщил всем и сразу, что в пустом бывшем колодце в центре совхоза обнаружился мертвец, но, может быть, он еще дышит!.. Анна мигом влетела в бричку, попутно схватив противошоковую аптечку (или наоборот: сначала схватила аптечку, а потом влетела... не все ли равно?). В таких исключительных ситуациях едут очень быстро, почти несутся.

На помощь уставшей дергаться Анне всплыл в памяти фрагмент из какого-то красноармейского фильма про тачанку. И вот уже юная наездница выхватывает вожжи из рук аксакала и пытается ими хлестать по непослушной лошади. Последняя не теряет хладнокровия. И тогда с криками: «Гей-гей! Но-но!» Анна встает во весь свой стосемидесятисантиметровый рост, пугая видом своего развевающегося на ветру, чуть застегнутого халата всех, включая саму лошадь. Цель достигнута: дедок почти в обмороке, лошадь в галопе, бричка в «разносе», Анна, слава богу, только на дне брички, на боку... Без вожжей и с массой ссадин и синяков на теле. Уперлись в колодец, или он в них (не все ли равно?)…

Пока они «гастролировали» по улице, добрые люди, и командировочные в их числе, вытащили мертвого мужчину из колодца. Вены на его левой руке были в нескольких местах изрезаны бритвой. Орудие расправы прилагалось к телу в кармане окровавленной рубахи бывшего совхозного чабана (как опознали труп сельчане). Мужчина был уже давно синий и холодный, но публика ждала от доктора чуда. И доктор, изо всех оставшихся у нее сил, старалась услышать - вместо биения своего собственного сердца - пульс у трупа... И не услышала! Она встала с корточек и покачала головой так, чтобы все вокруг  поняли бессилие современной медицины возвращать людей с того света...

Тело положили в тень, прикрыли ветками и чьей-то простыней (как велел единственный милиционер, сообщивший о случившемся «куда надо»). «Кто надо» прибыл на место происшествия вдвоем и спустя аж восемь часов(!).. Все это время совхоз гудел. Подробности происшедшего достойно конкурировали со слухами... Но одну важную деталь Анна все же уловила: кто-то из очевидцев рассказал, что когда увидел мертвого в колодце, сразу побежал за зоотехником, потому что тот живет рядом и «как и что - все всегда знает...». Но зоотехник даже не смог выйти на порог, так как то ли поздно вечером, то ли рано утром упал с лошади и расшибся или даже что-то себе поломал.

Милиционер этого факта не услышал. Он оживленно «прыгал» вокруг прибывших по его вызову. Один из прибывших был, скорее всего, следователь, а второй, как оказалось, - областной патологоанатом. Гигантский «жучище» (а именно его напоминал всем своим видом патологоанатом) тут же выспросил у Анны, какой она осилила курс в вузе, и приказал - да-да, именно приказал своим шершавым голосом - ехать с ним на «ее ФАП», чтобы анатомировать бывшего человека. Анна, себе на удивление, с первой же минуты стала покорно слушаться этого «жучища», именуемого Усеном Туленовичем. Слушалась его как студентка: сразу и во всем... Скорее всего, на нее, измотанную большей частью медицинскими проблемами, появление в такой глуши коллеги послужило тем психологическим магнитиком, который несет собой заряд надежды на понимание и, может быть, какую-то помощь.

Словом, Анна уже через час безропотно ассистировала Усену Туленовичу, и даже без перчаток, и даже не пытаясь как следует вспомнить, что перевезенное на ФАП тело пролежало на солнце более десяти часов, и что тело это - труп. Короче, Анна оказалась дура дурой... А вот кем оказался Усен Туленович? Врагом русского народа? Или народа вообще? Изощренным садистом? Или стосорокакилограммовой безалаберщиной?..

Анне стало плохо где-то к концу их двухчасовой возни в содержимом тела. Вначале Анна списывала свое неважное самочувствие на сделанное ею неожиданно неприятное открытие: перед ней в качестве тела лежал не кто иной, как тот самый «шакал», которого еще недавно подсылал к Анне зоотехник. А поняла эту истину Анна лишь после того, как рассмотрела на правом плече трупа зарубку цыганским кнутом (Миха ей образно описал вид и особенность своего «клейма»)...

Мысли у Анны, как и у любого в подобной ситуации, «плавали» без спасательного круга. Постепенно и вся она начала «плавать» в полуобмороке, следующем за головокружением, дикой тошнотой и нарастающей слабостью...

- Спать хочется, да, студенточка? Гуляешь ночами, небось? Или помогать мне надоело?.. А еще, наверно, и отличница? - как дровосек, сопел Усен Туленович.

Он в ее глазах то приближался своим плоским, как поднос, лицом, то удалялся в точку, то расплывался на весь

ФАПовский коридор... Еще через какое-то время, которое она уже не была в состоянии отслеживать, Анна, как в тумане, что-то бормотала «жучищу» в ответ, о чем-то просила его, почти умоляла, пока он (наконец) не отпустил ее восвояси. Там, «восвоясях», ей стало основательно дурно...

«Это - яд! Трупный яд, дорогуша!» - продиктовал диагноз ее затухающий рассудок...

А что далее?.. Далее она сама, целиком, «затухала», прямо на земле, недалеко от ФАПа. Анна еще видела, как погрузили и увезли бездушные тела ее двух обидчиков. Одно тело, правда, еще очень даже живое и потому более безобразное... Наткнулась на Анну все та же вездесущая санитарка тетя Эльза. Она же и затащила доктора на их легендарный ФАП и бесцеремонно уложила на тот же импровизированный стол, где еще не нагрелось место после трупа (дальше коридора старушка Анну дотащить была не в силах...). Очнувшись на какое-то мгновение, Анна прошептала только одно слово: «Капать...».

Спустя пять часов, когда доктор, вопреки скулежному прогнозу санитарки, вдруг очнулась, она с удивлением рассмотрела вокруг себя кучу пустых бутылей для внутривенных переливаний и поняла, что их «пестрое» содержимое теперь бесповоротно принадлежит ей. Ее опасение охотно подтвердил присутствующий тут же на правах героя отпетый сельский наркоман Болат. Он оказался самым грамотным по части внутривенных уколов... 

Помня невольное добро со стороны доктора (которая -

по незнанию, с кем имеет дело - как-то «наградила» его «димедролщиком»), Болат приложил все свои старания к спасению, «но толк етот доктора». Остальных докторов, которых он никогда еще не видел, он заранее уже «прост ненавидл».

- Мне бы димедрол, хоть в мышцу, и мочегонных... - непослушным голосом попросила Анна санитарку.

- Ай, жаксы: очухваеса! - радостно завопил Болат. - И мне тепер прищитаеса димедролщик или щто покрепще, а?

- Видали, каков! - оживленно забурчала тетя Эльза. - Иди- иди отсюдова! Видала, как ты в шкафу рыскал... Небось, не только димедролов себе набрал!.. Иди, а то милиционера позову!

- Не позовешь, - огрызнулся наркоман Болат, - он сразу в город с тем толстм уехал. С тем, чт труп чабана резл...

При упоминании о трупе к Анне вернулись все соответствующие запахи. Ее вновь начало рвать - до дрожи... На ночь тетя Эльза, конечно же, пошла домой, перепоручив Анну стройотрядовским девчатам, которые должны были «мерять больной температуру, греть грелки и давать пить чай». Так санитарка лечила всех, когда не знала, как лечить. Всю ночь Анна периодически впадала то ли в сон, то ли в забытье какое-то: ее несколько раз посещал «шакал», похожий на свой труп. Он молча стоял в углу, какой-то виноватый... А за его спиной прятался зоотехник... Он смеялся и тянулся к Анне, затем туго хватал Анну за горло своими холоднющими руками-хлыстами... Анна тут же читала молитву «Отче наш...». И он ее отпускал... 

Только к вечеру следующего дня Анна поняла, что все-таки выжила.

Она никому ничего не сказала о причине своего внезапного тяжелого заболевания, твердо решив самой отыскать в Кустанае это «жучище» и расправиться с ним...

- Вот ты, девка, в бессознании все цыганов поминала. Да кликала... Уж не того ли лысого, что отирался здесь частенько? А их-то, цыган этих, и след простыл. Давно простыл, в ту ночь, как все это с трупом и зоотехником приключилось. Снялся табор... Укатили всем на радость!..

- Как уехали? Куда? А Миха? - Анна вдруг заплакала горько-горько, прямо в голос: « Миха! Миха миленький, как же так? Что же ты меня одну здесь оставил, Миха?! Как же так? Ты же сына мне обещал, Миха! Зачем?.. Что теперь будет?..»

Тетя Эльза смотрела на нее, часто моргая и думая, что у доктора, возможно, «какой-то трудный симптом с головой».

На всякий случай она положила Анне на лоб прохладный лопух...

Проводы

Провожать стройотрядовцев пришли все прямо к лагерю. Несмотря на то, что планировался прощальный митинг в центре, беспокойный народ порешил иначе... И даже когда уже все вещи были загружены в автобус, погрустневший директор не прекращал агитировать Анну остаться работать фельдшером в их совхозе.

- Зачем тебе учиться, ты и так вон какая умная!.. И наши жители тебя, как свою, полюбили. Правда? - он повернулся к сельчанам за поддержкой и получил ее в виде ропота и отдельных одобрительных выкриков.

- Вишь, народ отпускать тебя не хочет... Прямо плачут! Правда, плачут!

- И зоотехник тоже? - ехидно поинтересовалась Анна.

- Нет зоотехника больше у нас, расчет взял и в город подался наш зоотехник... А ведь я ему... Ну да ладно!.. - махнул рукой директор.

- Думала - опоздаю, - подбежала завстоловой с огромным кульком в руках. - Пирожков вам на дорогу настряпали. Ешьте, нас вспоминайте. Зла не держите... Мы - люди простые!..

- Приезжайте на следующее лето коровник строить. И дома нам ваши понравились, еще закажем... - вдогонку выкрикивал директор.

Мотор призывно загудел, ребята ринулись по местам. В дверях остались командир и Анна. Командир облегченно улыбался... Анна окинула взглядом толпу жителей - почти всех своих пациентов - и соскочила со ступенек автобуса. Она страстно протянула руку директору, обняла санитарку, не первый раз прослезившуюся у нее на плече, и послала воздушный поцелуй всем-всем жителям этого забытого богом уголка земли.

На глазах Анны почти всю дорогу не просыхали слезы...

…И правда, как я ревела тогда!.. А сколько еще было приключений! Можно было бы написать и про тетку, что вены своему мужу-пьянице вспорола, а потом, до моего приезда, жгут бедняге все-таки наложила: вдруг да помрет бесценный муженек по случаю задержки доктора... И про то, как ночью прямо на дому у директора совхоза пыталась взять у него, директора, стоящего передо мной в одних трусах, расписку о том, что он в курсе происходящего и не предпринял никаких мер... А произошло тогда следующее ЧП: муж одной молодой мамаши трех детей, ожидающей четвертого ребенка, избил свою беременную супругу-немочку до такого состояния, что у последней возникла угроза разрыва матки. Ее, беременную шестимесячным плодом, необходимо было срочно оперировать... Событие произошло ближе к ночи. Везти несчастную - все те же двести километров до больницы - было не на чем, дороги оказались напрочь размыты трехдневными ливнями.

Первый раз мне директор (еще в домашних бриджах) популярно объяснял, что специального транспорта нет, а сан-

авиацию он может вызвать лишь утром, «когда будет светло садиться». В поисках транспорта я металась как угорелая по совхозу, стучась во дворы владельцев любых машин (безрезультатно). И, понимая, что «моя женщина до утра никак не дотянет», вновь и вновь «трясла» бедного директора. Пока он не стал встречать меня в трусах и вовсю материться... Короче, он все же пригнал мне откуда-то трактор К-700, на котором мы затем «ползли» в больницу более пяти часов. Женщину я тогда еле продержала на наркотиках, спазмолитиках и вычитанной в журнале методике гипнотического сна...

Господи, и ведь ничего я тогда не боялась! Это оттого, что еще мало знала про возможные осложнения от своих деяний...

Да, и еще: как в грозу ехали на «газике» по степи и чуть не возгорелись от молнии.

Много можно было бы написать... Но сейчас надо выбрать что-то из уже написанного хотя бы... Время-времечко!..

А вот «жучище» я так и не нашла тогда в Кустанае, вернее, мне его не выдали... Расчет-то нам за работу в совхозе не сразу вручили, позже перечислили (и моих кровных сто сорок рэ). Денег у отряда хватило только-только на обратные билеты, и то в общем вагоне. А в Кустанае у меня не было ни одной знакомой души, чтобы остановиться... За те два часа, что оставались до поезда, я лишь успела посетить облздрав. Но без фамилии, по одному имени-отчеству, да тем более с моими сумбурными объяснениями и сомнительными целями, обнаружить Усена Туленовича мне не помогли: перестраховались (мало ли что?..). А мне тогда хотелось только одного: посмотреть в его мелкие раскосые глаза и спросить, за что он так со мной обошелся?.. Ну, да ладно, не будем поддаваться разрушительным эмоциям! Вперед на рукописи!..

Итак, впервые осложненная наследственность моей героини обнародовалась на третьем курсе института. Тогда занятия по детской терапии вел худой, складывающийся, как перочинный ножик, доцент Дмитрий Залманович Завадовский... 

А вот и дневничок нашелся, как раз по теме.

Зима 1978 года. На занятиях по «детству» Д.З. Завадовский демонстрировал нам чудеса своей сверхчувствительности: он ставил диагнозы детям на расстоянии двух метров -

руками!.. Нет, ставил он диагнозы, конечно же, головой, но с помощью только одних своих рук!

Дмитрий Залманович, не вдаваясь в подробности, как это у него получается, обмолвился лишь, что сей дар принял по наследству от деда - земского доктора. На вопрос, можно ли овладеть этим ремеслом, Завадовский закатил к небу свои пронзительные глазки - мол, «на все воля Божия». С тем я на первых порах от него и отстала. На вторых же  порах я добросовестно наблюдала за всеми нехитрыми манипуляциями нашего доцента, все больше отмечая еле улавливаемую связь его деяний с виденными и прочувствованными мною, еще в моем детстве, знахарскими происками киргиза Шамурата. Ведь умела же я тогда, как и Шамурат, «видеть» темные (больные) пятна во внутренностях хворающих животных. Может, и у людей так?.. Но у Шамурата в момент обследования движения рук были по-мужицки грубоватыми и простыми (образование имел чабанское). А наш Дмитрий Залманович над своими маленькими пациентами прямо священнодействовал: выписывал руками кренделя похлеще иллюзиониста, лицо его при этом отражало все: от звериной настороженности до интеллектуальной сосредоточенности... В особо сложных или ответственных случаях он еще и подозрительно притоптывал на месте, быстро говоря  самому себе под нос: «Так-так-так!»; маятникообразно приближался и отдалялся своими руками и всем своим телом от исследуемого им человечка.

Чем больше я наблюдала за диагностикой Дмитрия Залмановича, тем больше мне казались все его па чересчур лишними. С течением времени я стала просто «видеть» проблемы пациентов, особенно отчетливо - при первом взгляде на их тела и на то, что находилось вокруг их тел: светлые или серые линии-разводы (как будто сделанные непромытой акварельной кистью). Однажды молодая мама принесла на консультативный прием к нашему доценту своего двухгодовалого малыша, непонятно от чего высоко температурящего. Наш «ас» поставил ему левостороннюю нижнедолевую пневмонию и недоумевал, почему рентген не показал столь явный патологический процесс.

- Вы простите меня, пожалуйста,- неосторожно «выскочила» я, - но мне видится, что процесс локализуется в корнях легких. По крайней мере, там какое-то затемнение...

В группе почти все и почти разом хихикнули в мой адрес, а доцент, подняв брови выше лба, застыл на несколько секунд с открытым ртом. Затем он снова ринулся диагностировать. А в конце занятий попросил остаться ту студентку, «которая сегодня сказала «мяу». С этого дня я стала, как говаривали, «работать на Завадовского».

Что-то у меня не очень выходит с индивидуальностью языка персонажей... Нет, я не самонадеянная дуреха, чтобы говорить, что не ориентируюсь на других писателей, для которых тоже собственное мастерство - труд и любовь! Вернее так: «Любовь к слову - трудная любовь...». Кто сказал - не помню. Зато это точно Яна Снядецкого: «Иметь свой стиль - роскошь. Для создания хорошего нового слова нужно почти столько же таланта, сколько и для создания новой мысли». И плюс дисциплина труда, о чем редко проговаривается, но всегда подразумевается. Вот Жорж Санд ежедневно писала до одиннадцати часов вечера, и если в половине одиннадцатого она заканчивала роман, то тут же брала чистый лист бумаги и начинала новый. Так вот надобно работать, а не собирать все в кучу, сидя в летящем самолете, где все вокруг только отвлекает...

Опять меня «занесло» на великих... Опускайся-ка сама на грешную землю, пока не опустили!..

Правда, Раймонд Паулс писал некогда свои мелодии вообще в ресторане, сидя за столиком, прямо на салфетках писал - и - ничего, получалось! Конечно, нам с ним в противовес можно поставить и Гюго, и Бодлера, и Флобера, и Гете (с их чиновничьей пунктуальностью и соответствующей обстановкой процесса творчества).

Ну вот, опять застряла. Прямо буксую сегодня на великих!.. Уж не примазываюсь ли?..

Труд, к которому меня невольно приобщил чудак Завадовский, был прямо-таки сизифов. Начиная с того, что я в домашних условиях пару раз в день должна была укладываться на спину и, прислушиваясь к ощущениям, перемещать свою «воспринимающую» руку на расстоянии порядка пятнадцати-двадцати сантиметров от поверхности собственного тела (определяя тем самым границы своих сердца, печени, селезенки, почек и прочих внутричеловеческих составных частей организма). Не скажу, что это занятие меня сильно восторгало, но в результате спустя пару недель я начала безошибочно определять границы большинства своих органов. И, что меня поразило, с закрытыми глазами вдруг стала определять границы любых попадающихся под руку предметов, которых в нашей тесной общежитской комнатенке было более чем предостаточно.

Вольные и невольные многочисленные свидетели моих оккультных стараний в какой-то степени ненадолго заражались моим занятием. Но в конце концов их терпение ограничивалось лишь удовлетворением любопытства или, в крайнем случае, желанием удостовериться в своей собственной органной стандартности. После чего они облегченно стирали со своей кожи тщательно обозначенные мною (то есть очерченные фломастерами) границы своих неизношенных внутренностей и поочередно исчезали с наших так называемых тренингов.

За месяц усиленной работы я выявила столько аномалий у своих сокровников, что вскоре замкнулась, опасаясь невольно проболтаться о том, как они все, бедняжки, внутренне хило устроены... У себя я с легкостью обнаружила расширение левой границы сердца, неприлично торчащий край печени и совсем уж кривую границу желудка...

Процесс усовершенствования моей экстрачувствительности мог бы протекать без особого вреда для чьего-либо здоровья, и моего в том числе, если бы не одна роковая случайность.

Как-то меня в числе избранных общежитских особ пригласили на день рождения в комнату этажом ниже. Именинницей была курносая рыжая Ниночка с квадратным затылком, на котором неизменной «дулей» покоилась ее закрученная толстая деревенская коса. Ниночка была добросовестной зубрилкой. И еще вместе с ней мы посещали физиологический кружок, на котором вживляли электроды

в разные отделы мозга белым неглупым мышам, вызывая у несчастных грызунов (по желанию научного руководителя) то ожирение, то истощение организма. Я не боялась мышей, если честно, немного брезговала ими, а большей частью не выдерживала их, лежащих с зажатыми в металлических пластинках головами и в упор глядящих на своих палачей... Исследователя-живодера из меня не вышло, и очень скоро я оставила внедренные и не внедренные свои идеи на милость тем, у кого нервы покрепче.

Я ушла в химический кружок, а Ниночка продолжала аккуратным почерком вносить в журнал наблюдений описания внешних и внутренних данных своих белобрысых подопечных, регулярно вспарывая их податливые брюшки. (Кстати, Ниночка потом очень громко защитилась, взяв на вооружение большинство не своих идей). Но это просто, кстати, а в тот вечер мне, как обычно, совсем не хотелось поздравлять Ниночку с ее уже двадцатой бестолковой весной.

Девчата как-то уговорили пойти, как и позже, после выпитых нашей братией нескольких бутылок вина, уговорили «поопределять» с закрытыми глазами всяческие предметы вокруг (начиная с иголки и кончая солеными огурцами и утюгом). Определяя в руке у одной девушки что-то металлическое, круглое, с постепенно проступающим, до тошноты знакомым профилем Ильича и догадываясь, что это металлический рубль, я нечаянно наткнулась своим внутренним видением на кольцо, аккуратно пристроившееся на безымянном пальце этой девушки. Тепло, исходящее от кольца, никак не соответствовало колючей волнообразной прохладе его обладательницы. Украшение было чужое. Не успела я перевести свое открытие на вербальный язык, как передо мной проплыла на бешеной скорости вся тусклая биография этого кольца. В ответ на повторенный вопрос, что же у меня в руке, я каким-то доселе незнакомым мне самой, почти внутри-

утробным голосом, сообщила: «Ворованное... ».

- Что ворованное? - переспросили окружающие.

- Кольцо, конечно... - продолжала вещать я. - Взято с подоконника в нашей бытовке. Там еще рядом посуда помытая стояла... Да, да, чайные чашечки, беленькие, с красно-золотистыми петушками на боках.

Воцарившаяся тишина свидетельствовала о том, что мои способности уже бесповоротно «поломали» день рождения. Мало того, когда я быстрехонько развязала темный шарфик, туго пеленавший два моих анатомических глаза, я, наконец, заметила на столе нашего пиршества и те самые чайные чашки с только что описанными мной, ни в чем не повинными петушками. По лицам присутствующих ползло припоминание прошлогоднего ЧП: у почти выпускницы нашего доблестного вуза исчезли золотые украшения, некогда подаренные ей ее приемными родителями. Боясь соответствующих осложнений, выпускница не рискнула поехать домой даже на каникулы. Она просидела одна целых две недели в опустевшем общежитии, и можно только предположить, как прорыдала все это золотое студенческое время.

Сейчас же, уличенная в недобром, девушка из нашей компании пыталась как-то отпиреться, оправдаться или что там еще что полагается в таких случаях… Мучилась и я... Мучилась горько, стыдно, как человек, невольно подсмотревший в замочную скважину чужую неприглядную тайну.

Расходились все тихо и быстро, как с поминок...

С этого памятного дня рождения я старалась минимально участвовать в студенческих пирушках во избежание каких-либо осложнений. А так как в общежитской комнате нас было восемь девчат на тринадцать квадратных метров, то самым уютным местом моего пребывания вскоре стала находящаяся неподалеку центральная городская библиотека, где я с удовольствием изучала биографии и творчество практически всех ведущих деятелей эпохи Возрождения. Благо, отдел искусств был в закутке, и я порой засиживалась в нем до самого закрытия библиотеки. Находиться среди книг мне было привычно с детства, потому такой расклад времяпрепровождения меня очень устраивал. А когда с началом следующего года обучения я вдруг оказалась в «черном списке» и не попала в общежитие, я не пожалела, что перекочевала на квартиру.

А поначалу впала в отчаяние. Да еще какое! На счастье, в отчаяние впала еще одна очень славная девушка из моего же южного города, с которой я встретилась на вокзале, будучи обиженной на институт и весь белый свет… Настя, как звали эту девушку, закончила то же медицинское училище, что и я, только годом раньше. Мысль о возвращении на общую родину «назло врагам» тогда, на шумном вокзале, сдружила нас за минуты и на всю жизнь. В тот же вечер, посетовав на обстоятельства, мы с Настей все же включили здравый рассудок и отправились на поиски квартиры. Обходив в течение нескольких дней все возможное и невозможное и промозолив сотрудникам вокзала их полусонные глаза (ночевали калачиком на скамейках в зале ожидания), мы, наконец, отыскали квартиру с жутко неопрятного вида хозяйкой и ее не менее жуткими четырьмя котами. Но мы молча решили, что это, наверно, наша судьба, и перетащили свой скарб в отведенную нам дико вонючую комнату, рассчитавшись за три месяца вперед.

Затем, как положено новоселам, отправились в баню. Настя попросила меня занять очередь в общее отделение бани, а сама заскочила в магазин купить еды на вечер. Очередь подошла и прошла, а Насти все не было. Я предупредила очередь и вошла в раздевалку. Мылась я быстро, так как перегревания не переносила с рождения. Когда стояла, намыленная от макушки до пяток, в общей массе шоркающих себя разновозрастных тел, в дверях моечной возникла Настя в плаще. Ее захлестывали эмоции: «Мила! Я нашла квартиру без хозяев! Благоустроенную! Правда, гостинку. Но ведь это здорово?! Пойдем скорее!» Она размахивала рукой, на указательном пальце которой поблескивал ключ. 

Я мигом вылила на себя все, что было в моем тазике, и рванула из отделения: застывшую от радостного шока Настю могли обидеть вполне вменяемые моющиеся женщины, не способные в данный момент к восприятию человеческого счастья, стоящего среди голых тел в уже подмокшем плаще…

В течение последующего часа мы с Настей посетили несостоявшуюся хозяйку, которой не пришлось ругаться с нами из-за оплаты (мы автоматически ей ее подарили), и в течение этого же часа мы уже прибыли на новое место дислокации.

На новом месте, в хороводе еще пяти проживающих семей, прошли два незабываемых студенческих года. Еще бы, на семи квадратных метрах поселились «сова» и «жаворонок», сангво-меланхолик и неуемный холерик; человек, любящий поэзию, красивую негромкую музыку, и орущая все свободное время под гитару свои собственные песни - я! Досталось Насте за два года моих авантюрных происков. То я поэта-диссидента на остановке подцеплю и приведу домой, а он затем ходит неприлично часто, закатывает глаза и надрывно читает одни и те же свои стихи, попутно съедая у бедных студенток все, вплоть до остатков сахарного песка. То тащу со студенческого хора (где неплохо солировала своим чистым сопрано), в общем, тащу поочередно весь поющий народ. То… Словом, много необязательных эмоций и телодвижений пришлось за это время вытерпеть моей бедной Насте.

Но награда рано или поздно находит героя: я случайно (хотя случайностей не бывает) встретила в автобусе своего одноклассника - симпатичного, доброго и спокойного парня, учившегося здесь же, в Карагандинском политехническом, и тут же познакомила Настю с ним, беспардонно представив ей Виктора ее будущим мужем (!). Не ошиблась: вскоре мы расставались со счастливой Настей, уходящей в ее новую жизнь - семейную! Одновременно я расставалась и с нашей с ней квартиркой, которую резко забрали Настины знакомые, сдававшие эти (наши золотые) семь квадратов под Настину ответственность.

Теперь мы с Настей виделись в основном на занятиях, но и этого времени ей хватало, чтобы удивиться очередным моим при- и злоключениям и закинуть мне в мозги какой-нибудь дельный совет…

После разъезда с Настей я упорно перебирала одну квартиру за другой, пока моя добрая и оптимистичная подруга и одногруппница Верочка не уговорила своих родственников поселить меня у черта на куличках, на окраине города, правда, в благоустроенную квартиру.

Девчонки из общежития периодически посещали меня: просто так или когда я их звала на обед или искупаться…

Итак, несмотря на то, что в институтской клинике коллеги смотрели на Завадовского по большей части снисходительно, все же в крайних, спорных диагностических случаях или когда дело касалось их родственников и «блатных», они охотно прибегали к помощи «большого чудака». Правда, не утруждались при этом прислать машину за ним, как за уважаемым консультантом, и потому мы с Завадовским частенько тряслись на общественном транспорте через весь город, скрывая за неизменно серьезными масками столь же неизменный восторг от оказываемого нам профессионального доверия! Все было бы славно и даже радостно, если бы не куча завистников и злопыхателей. Кто-то написал на бедного Дмитрия Залмановича докладную, или правильнее -

«телегу». Его стали мотать по собраниям коммунистов, проф-

союзников и по прочим сходкам преимущественно бездарей и пустословов. Пока вконец не подорвали его и без того некрепкое здоровьице. В итоге чем-то сильно припугнули... Завадовский притих, сник и скис... До меня добрались значительно позже, когда я уже с полгода бродила по бабкам-знахаркам, лекарям и колдунам, осваивая принцип народного врачевания.

К ректору вызвали под одним предлогом, а беседа повелась о другом: кому-то нужен был компромат на несчастного нестандартного Завадовского. Где-то на десятой минуте нашего с ректором разговора последний окончательно понял, что с меня взять будет нечего, а если и взять, то применить будет не к чему... Для меня же открытием стало то, что ректору, оказывается, известно было обо мне многое, и то, что я продолжаю отыскивать студенческие пропажи... И даже то, что при поступлении во вверенный ему институт я знала наизусть порядковые номера и атомные веса всех элементов таблицы Менделеева, чем сразила наповал неприступную - в эмоциональном плане - профессора химии Лескову. Уж кто-кто, а на сплетницу и, тем более, доносчицу правдолюбивая Лескова, по моим меркам, никак не тянула... Осудил вездесущий ректор и мои походы по бабкам, пристыдив, что позорю тем самым честь будущего советского врача. А прощался как-то подозрительно непринужденно, почти дружески улыбаясь. Мне тогда ничего не оставалось, как поверить его... улыбке! Дневниковых записей тут пруд пруди... Не брать же все подряд! Кстати, вот и о знахарях что-то...

Колдунья Фрося

Если кто-то скажет, что бабки охотно делятся своим лечебным мастерством, так и знайте: обманывает! Во-первых, им не чужда конкуренция, во-вторых, они не педагоги, чтобы уметь доходчиво объяснять, в-третьих - они делают зачастую то, что не всегда понятно даже им самим, и, наконец, в-четвертых - они терпеть не могут любопытных, и, тем более, медиков. Любой мало-мальский медик так или иначе да подтрунит над их действиями или того хуже: упрекнет в дремучести и непрофессионализме. А кому это приятно?

Баба Фрося, к которой направлялась Анна, жила, как и положено колдунам, на окраине города, в частном секторе. Домик ее снаружи выглядел весьма неказисто. Хозяйка встретила Анну, мягко сказать, недружелюбно... Когда же Анна выдала себя за потенциальную квартирантку, хозяйский глаз чуть притупил просверливание непрошенной гостьи. При этом Анна облегченно вздохнула: уж больно запугали ее бабкины соседки, что не станет Фрося и рта открывать с кем попало... «К ней и больные-то идут только от хорошо знакомых ей людей. Такой неуживчивый и дерзкий у нее характер. А вот квартирантов почему-то пускает. Правда, никто долго у нее не живет, сбегают, как от прокаженной. Последним квартировал какой-то парнишка-студентик, так она, вражина, высосала все соки из бедненького, все силы забрала для колдовства своего, коварная. Так что съехал несчастный, не прожив и двух месяцев. Да такой оказался хворый да обессиленный вконец, что и чемоданишко свой нести затруднялся: всю обратную дороженьку останавливался, передыхал да с опаской оглядывался (не поспевает ли за ним «ведьма старая» на помеле?)».

Страстей про бабку Фросю было наговорено за несколько дней Аниной разведки так неправдоподобно много и охотно, что Анна теперь просто умерла бы на заветном пороге, откажи ей бабка в аудиенции и тем паче - в жилье. Но отказа не последовало, и вскоре Анна очутилась в довольно просторной и почти уютной комнате, которую ей тут же сдала не ощутившая никакого подвоха баба Фрося.

Дом колдуньи состоял из кухоньки и двух комнат, соединенных по центру округлыми боками печки-«контрамарки». Эта цилиндроподобная печь, как нарочно, растапливалась со стороны сдаваемой комнаты, тем самым дисциплинируя будущих жильцов и освобождая хозяйку от хлопотной, трудоемкой работы. «Не на этой ли печи и «погорел» предыдущий студентик, как, возможно, и все остальные жильцы?» -

мелькнул у Анны вопрос. 

Жить под одной крышей с гениальной ведьмой - вот счастливый венец всех двухлетних походов Анны за нетрадиционными знаниями и умениями... Все складывалось неожиданно здорово, хотя и трудно! Труднее прочего - одновременно жить в двух находящихся в разных концах города квартирах... Для начала Анна немедля побелила свое «новое» жилье, до блеска оттерла окна и полы, прихватив в приступе чистоты и кухню, и коридор, и даже помятое крыльцо. В свою же комнату баба Фрося решительно не пустила жиличку, раз и навсегда оставив между ней и собой стенку (в обоих смыслах)... Что могло быть такого таинственного в бабкиных апартаментах, если, уходя по редким делам из дома, она вешала на дверь своей комнаты амбарный замок и, в дополнение, трижды перекрещивала дверь?

Началась бешеная по темпу жизнь досужей студентки. Утром, когда бабка вела основной прием больных, Анна, к сожалению, отбывала на занятия в институт. К вечернему же приему Анна должна была успеть смотаться на свою основную квартиру, чтобы впопыхах принять душ, что-то сготовить, с кем-то увидеться, что-то состирнуть. Главное - успеть примчаться к восемнадцати часам в свою зверски холодную ночлежку. Почему холодную? В этом-то и заключалась основная гадливая хитрость бабы Фроси: печь топили квартиранты, а грелась она - хозяйка. Когда Анна смекнула, что обогревающая часть печи лишь четвертью своего объема приходится на ее комнатку, она истерично принялась растапливать печь - максимумом входящего в нее угля -

мол, грейся, грейся до одури, хитрая бабка, поджаривайся! На что колдунья Фрося отвечала ей только довольным покрякиванием за стенкой.

Но цель была превыше всего: Анна добровольно всеми вечерами просиживала под заветной дверью, надеясь что-либо увидеть, и до боли прижимала ухо к пустой стеклянной банке, ползая в такой дурацкой позе вдоль их общей стенки в надежде что-либо услышать из происходящего в соседней комнате. В редкие удачные вечера Анне удавалось одним глазком зацепить лечебную мастерскую, когда пациенты с детьми широко распахивали двери, входя или покидая бабкину комнату.

После двух недель нервотрепного проживания Анна имела негустой урожай познаний: перед приемом пациентов баба Фрося усердно и подолгу молилась, после ухода больных тщательно мыла свои руки и лицо, затем усаживалась смотреть на тощий фитилек свечи и что-то при этом бормотала, после чего с аппетитом ужинала, не приглашая к столу единожды отказавшуюся от горячего ее кушанья квартирантку.

И все же чай они изредка попивали вместе, когда Анна приносила купленные по пути бутерброды или ватрушки или прочие кондитерские изделия, приятные на вид и вкус. В особо удачные дни баба Фрося располагалась кратенько  побеседовать со студенткой обо всем, кроме, конечно же, медицины и бабкиных занятий. Чувствуя Анины происки в этом запретном для нее направлении, колдунья, как нарочно, злила Анну своими недоговорами некоторых очень интересных фраз... Затем она делала вид, что забыла, о чем шла речь, и удалялась восвояси, демонстративно шаркая теплыми собачьими тапочками. Анну просто разносило! Она начала ловить себя на недобрых мыслях по отношению к старушенции и, сама себе не отдавая  в том отчет, часто напевала арию Германа из «Пиковой дамы», ту самую арию, когда он смертельно пугает старую графиню... Хотя бабка Фрося была немногим моложе старой пушкинской графини, напугать ее, при желании, было бы гораздо сложнее: не из робкого материала была скроена ее психика да и шестьдесятпоследний размер тела! Одной зычности в голосе хватило бы на семерых базарных бабулек!

«Что же предпринять? - мучилась Анна осознанием бесполезности своего житья под одной крышей с «трудной бабкой». - Не расколется ведь знахарка! Не допустит к тайнам своего ремесла!..»

Декабрь источал холод по нарастающей... Куча угля, привезенная еще по теплу и неаккуратно сваленная во дворе, превратилась в каменный монолит. Отбивать куски угля приходилось даже ломом, который был толщиной с руку Анны. Своей ежедневной практикой Анна осваивала шахтерский труд, попутно пропитываясь уважением к мужской половине своего студенческого города, но энтузиазм ее заметно угасал. Перспектива продолжать обогревать хитроумную хозяйку, а самой по ночам стучать зубами от холода все более удручала. Ситуация становилась взрывоопасной. Слава богу, подоспевший случай ускорил неизбежное.

Однажды, в назначенный день своего приема, бабка Фрося куда-то запропастилась. И потому дверь ее первому пациенту услужливо распахнула сама Анна. Пациенткой оказалась огромная женщина лет пятидесяти с пристальным взглядом серых выпученных глаз и с невнятной речью. За отсутствием главного лекаря Анна провела беглый опрос больной, препроводив ее в свои апартаменты. Все проходило грамотно, в рамках программы учебника по терапии. Неожиданно разговорившаяся пациентка раскрыла не только тайны своей хворобы, то бишь эпилепсии, но и тайны получаемого ею «успешного лечения у бабы Фроси». Обстоятельство последнего факта способствовало полной потере Анной контроля над своими эмоциями, желаниями... Вскоре стало явно заметно, что она переусердствовала с допросом, вернее его интенсивностью. Это обстоятельство, без всяческих предупреждений, повергло пациентку в глубокий загруз с последующим падением ее со стула на чисто вымытый пол Аниной комнатки... Бедняжка забилась в судорогах эпилептического припадка. Обзывая себя всякими непристойностями, Анна расположилась рядом с больной, удерживая ее голову и тем предохраняя несчастную от дополнительных ударов об пол. Эту экзотическую картину и застала баба Фрося, мгновенно обезумевшая от ярости и негодования!.. 

Она выгнала Анну тут же, не дав опомниться и как следует упаковать нехитрый студенческий скарб.

Анна покидала знахарку с чувством досады и растерянности, на другие чувства ей просто времени не хватило... Только наткнувшись на понимающий взгляд хозяйки соседнего дома, Анна нашла в себе силы ухмыльнуться, вспомнив некогда данные этой же тетушкой небезосновательные предупреждения Анне по поводу ее намерения поселиться у Фроси.

Переулок казался длиннее обычного, а шаги, по степени мысленной загрузки, утяжелялись... Наконец Анна сказала себе: «Стоп!». Через мгновение она уже решительно топала обратно к Фросиной крепости. Взяла обеих приступом: у крепости чуть не сорвала с петель калитку, на Фросю обрушила поток праведных словес, чем вызвала ее дикое молчаливое недоумение. Звучало это приблизительно так:

- Вы, безграмотные в медицинском отношении, вы не имеете права лечить тяжелобольных людей! Что для вас главное? Что святое?! Желудок от печени не отличите! А посоветоваться? Ну что ты! Мы - профессора! Прощайте, добрая тетя, бог вам судья «отныне и во веки веков...».

«Аминь» уже совпало со стуком входной двери и эффекта не возымело... На «психе» Анна пролетела переулок, не заметив ни домов, ни людей...

- Вот и конец! Слава богу! - она быстро успокаивалась и быстро начинала сожалеть о случившемся.

...Где-то через год я вновь побывала у дома Фроси. Дом мне тогда даже снаружи показался о-о-чень холодным. Постояла у калитки, посмотрела на безжизненные окна и поняла… А подоспевшая все та же соседка только подтвердила мои ощущения: «Фрося вскорости после тебя еще квартирантку брала. Да захворала сильно. Все по тебе убивалась. Говорила, что вот была у меня девка умная да хваткая, все знания хотела мои выведать. И че, мол, я ей их не передала? А вот теперь бы и мне легче было знать, что есть кому бабы Фросины рецепты прописывать… Она одна да и мы с ней вместе даже в институт твой медицинский хаживали: все тебя высматривали да выспрашивали. Кабы фамилию-то знать… Не знали фамилию твою. И до главного доходили, он тожа руками разводил, говорил, что не одна сотня Ань в институте их учится. Поди, найди вашу Аню. Так и померла Фрося в тоске да горести. У кого лечиться теперь станем, как приспичит?»

Вот откуда могло стать известно нашему ректору о моих походах по бабкам-знахаркам…

В поисках панацеи

Проведя зимние каникулы дома, на слякотном для этой поры года юге Казахстана, Анна возвращалась на учебу с уже почти навязчивым желанием продолжать поиски знахарей. К этому «подстегивал» не дававший ей покоя больной из неврологического отделения медицинской клиники. Этого тяжкого больного ей «подкинула» на практических занятиях доцент Малышева, публично выразившая свою уверенность в наличии у Анны достаточных знаний и человеческого сострадания к медленно умирающему молодому человеку из восемнадцатой палаты.

Это было еще до каникул. Насчет сострадания у Анны  было все неплохо, а вот насчет знаний - неплохо все... Первая их встреча сразу озадачила: молодой ученый-математик, симпатичный казах, смотрел на Анну далеко не с надеждой и без какого-либо мужского интереса. Он все о себе знал, понимал и принимал... Каждый день после утренней врачебной планерки Анна неслась в его палату с массой утешительных слов, добрых пожеланий, вся такая подтянутая, нарядная даже в белом халате. Но едва переступала порог палаты, как все менялось, словно само собой... Оставалась она, растерянная девчонка, наедине с ним - умным страдальцем, теряющим день ото дня возможность двигаться, говорить, глотать... Он становился похожим на еще живую мумию, живую последним - глазами.

- Я должна выискать ему что-либо у целителей! Я обязана спасти этого человека! - в нарастающем темпе твердила себе Анна.

А он изо дня в день продолжал смотреть на нее все более глубокими и мудрыми глазами. Молодой мужчина терпеливо переносил все мыслимые и не мыслимые медицинские манипуляции со своим телом: катетеры, пищевые зонды, системы... Не было ни одного «живого» места, где бы истонченные мышцы не были порваны тупыми иглами многоразового использования. Верил ли больной человек в чудо выздоровления или просто все терпел по привычке, как привык терпеть боль, судороги, голод и бессмысленную человеческую толкотню у своей постели? Все это оставалось его тайной, проговариваемой, быть может, только про себя, а возможно, и не способной к проговариванию…

Страх и отчаяние за происходящее гнали Анну в библиотеку, на бестолковые консультации к старшим коллегам... Юный эскулап, в горечах, даже настрочила письмо в какой-то американский госпиталь и потрясла за шкирку, почти в полном смысле этого слова, очередного всемогущественного знахаря, который гарантировал успешное лечение... Все было без толку! В первый день весны мужчина умер от остановки дыхания: ночью, тихо, не побеспокоив ничей сон... Анна тогда впервые рыдала в голос, не заботясь о том, как это воспримется со стороны и какие могут быть последствия и выводы о ее поведении. Она впервые хоронила чужого близкого ей человека и впервые ощутила вид и запах того, что именуется смертью.

Через годы, когда саму ее постигнет подобное заболевание, Анна будет прокручивать в памяти каждую минуту  их некогда совместной борьбы за ее величество Жизнь...

Самолет идет на посадку

Самолет недвусмысленно намекнул на скорую посадку в аэропорту города Алма-Ата (что в переводе означает «отец яблока»). Милана Сергеевна свернула рукопись, запихнула в сумочку, тем самым приготовившись к выходу, и тут же опомнилась: «Куда я, при моей-то ходьбе на три метра, и то не против ветра. Может быть, разрешат не покидать самолет на время дозаправки? Все же шестьдесят кило живого веса, да еще по крутым ступенькам трапа, туда и обратно тащить хлопотно…»

Евгения Петровна досасывала мятную карамельку и сосредоточенно вращала глазными яблоками вверх-вниз, выравнивая тем самым энергию своего тела по чакрам. С последними было все в порядке, в отличие от мыслей экстрасенса: что-то глубоко внутри разносило Евгению, неосознанный страх кучковался у переносицы неприятным покалыванием.

- Не люблю посадки: потеря времени и здоровья, - чавкнула она, - а буфет в этой Алма-Ате хоть стоящий?

Милана Сергеевна кивнула на вопрос Евгении Петровны и грузанулась неожиданной информацией: «Я больше никогда не увижу эту милую толстушку… Никогда! Почему? Что может случиться такого-сякого, чтобы в дальнейшем полете ее место оставалось пустующим? Глупости, чушь какая-то видится: улицы, машины, «скорая»… сирена… Опять у меня эти видения… Может, устала? Хорошо поработала. Конечно же…устала…»

- Вам можно не беспокоиться, оставайтесь на месте. - Милана Сергеевна вздрогнула от неожиданно возникшей возле нее стюардессы.

- А почему только им можно? А мне? - Евгения Петровна смотрела на хозяйку салона по-детски просящим взглядом.

Милана Сергеевна чувствовала, что это в попутчице говорит далеко не ее природная лень, а предчувствие… Предчувствие чего-то недоброго…

- И правда, может быть, разрешите нам вместе… - Милана не договорила, споткнувшись о возмущенный взгляд стюардессы…

Посадка была мягкой - другой она просто не могла быть: вот уже добрый десяток лет за Милану Сергеевну молится один очаровательный парнишка - пациент психиатрической клиники, не на шутку возомнивший себя мессией. Артура, так величали этого парня, привел на прием к Милане Сергеевне его старший брат. Больной с трудом передвигался от выраженного нервно-физического истощения.

Обликом Артур сильно смахивал на иконописного Иисуса, только в более молодом возрасте. Никто, кроме Миланы Сергеевны, не был посвящен в тайные мотивы столь тягостных страданий, на которые вначале сознательно, а потом по причине развившейся болезни обрекал себя бывший студент-физик Артур. Он беспрестанно молился за всех добрых людей, встреченных на его жизненном пути, не только мысленно, но и физически якобы принимал их страдания на себя. Порою жутко было наблюдать за его приступами, которые проявлялись навязчивыми движениями тела: заламываниями рук, судорожными потягиваниями, частым прерывистым дыханием. Все это многочасовое мучение сопровождалось стонами и скрежетом безупречной красоты здоровых его зубов… Родственники Артура были, естественно, в шоке от столь тяжкого состояния парня, а Милана Сергеевна умелыми приемами пыталась отвлечь «мессию» от его зацикленности на своих переживаниях и даже, между прочим, обучила игре на фортепиано. Порой не один час они проводили вместе и за шахматной доской. Результат лечения был обидным: родственники не согласились тратить свое жизненное время на нужды Артура и благополучно спровадили «несчастного заступника всего человечества» в психушку на бессрочное прозябание. Милана потеряла своего пациента из виду, но стихотворная его молитва в адрес любимого доктора запомнилась ей четко: «Я Вас храню от всех несчастий, прося у Бога кроху счастья»...

Евгения Петровна с трудом выдвинулась из своего кресла.

- Нет! - Милана Сергеевна привстала с места. - Погодите! Я хотела попросить вас… Может быть, вы бы задержались… Или… - Она тут же села на место, «подрубленная» увесистым взглядом профессора.

Милане Сергеевне ничего не оставалось, как только «подкормить» биополе попутчицы молитвенными энергопосылами…

- Я телепатически общнулась с вами, Милана Сергеевна, - обернулась Евгения Петровна, - и все просекла, - она высунула кончик своего языка и зажала его между зубами. -

Так?.. Вы, когда работаете, как ребенок - открытая, все считать можно… Ну, пойдемте, прошвырнемся, мой благодетель-кукловоз!

Она слегка подтолкнула профессора, двигаясь по проходу между рядами кресел… От нее исходило одновременно раздражение и какая-то обреченная грусть… Уже набирая обороты своими непослушными ногами, еще раз обернулась почти у выхода и, как прочитала Милана по ее губам, пообещала ей, Милане Сергеевне, купить какие-то там пирожки…

«Глупость! Какая глупость жестокая… суета - наша жизнь! Пусть бы мне все только показалось! Господи, прости меня, сотвори чудо!»

Милана поймала себя на том, что плачет…

Тихо и печально. 

Только бы не создавать дополнительную мыслеформу с этими кошмарами…

Отвлечься.

И посылать, посылать Евгении Петровне сил и света.

Спасительного света!

«...Салон пустой, как брюхо акулы, воздушной акулы. И я в нем одна, в этом брюхе, окруженная «посадочными местами». Кресла еще теплые, излучают энергию тех, кто в них сидел пять минут назад: думал, ел, дремал. Словом - жил. И ведь с любого места можно при желании считать информацию о его временном хозяине… Неужели я сейчас буду заниматься этой глупостью? Надо переключиться.

Снова достать рукопись? Полчаса стоянки пролетят незаметнее.

Вот как раз начало рассказа о том памятном новогоднем вечере в нашем десятом «А» классе. Почерк у меня еще совсем детский… Многовато написано. Отсюда нужно взять буквально несколько страниц о том, как мы собрались на квартире у одного из одноклассников. Как, в отсутствии его родителей, наши мальчики изрядно перебрали спиртного. И как Валера, под изрядной дозой вина, будоражил всех присутствующих громкоголосыми признаниями в любви ко мне. Как я стеснялась, раздражалась, сердилась на него и все-таки купалась во всеобщем внимании (пока мой Валера в порыве пьяных страданий по поводу моей будто бы безответности, чуть не спрыгнул с четвертого этажа той злополучной квартиры). Его тогда еле успели схватить и удержать за ремень брюк и рубаху, так как он уже умудрился перекинуть почти полностью свое тело за перила балкона. Потом ребята разбирались с ним по-мужски: напустили половину ванны холодной воды и держали его в воде до полного протрезвления. А спустя час, когда новогоднее веселье стало окончательно испорченным, Валера вырвался из холодного заточения и босиком бежал за мной по снегу, извиняясь, плача и проклиная свою необузданную ревность ко всему, что когда-либо было, есть или будет мне интересным, кроме него…

Нет, это, наверно, не тронет читателя. И вряд ли охарактеризует мою героиню положительно…

И вообще, у меня в рассказах совсем мало лирических отступлений: хотя бы описаний природы, настраивающих читателя на определенную эмоциональную волну и помогающих углубленно воспринимать информацию.»

Асик

На кафедре терапии Анна выбрала первым цикл по пульмонологии. Она уже год посещала хирургический кружок и втайне мечтала стать не кем иным, как известным хирургом, в идеале - кардиохирургом. По вполне понятным причинам девчонок в хирурги брали более чем неохотно. Их просто «резали» на тестах по профпригодности. После окончания четвертого курса студенчество лечебного факультета должно было разделиться на терапевтов, хирургов и гинекологов, так что у Анны времени на раздумье оставалось меньше года.

В пульмонологии их группу взял себе красивый мужчина, ассистент кафедры, большой по всем показателям: рост, вес, ум, связи. Это была легендарная личность: он легко влюблялся, переживал бурные романы и еще легче влюблял в себя женщин всех возрастов и положений (не ограничиваясь стенами института). Участь быть покоренными серой дымкой его огромных глаз постигла девочек уже на второй неделе практических занятий. Сдались все, кроме Анны: мысль о Валере не давала ей возможности размечтаться по отношению даже к Георгию Витальевичу, как величали нового преподавателя. Георгий не мог не заметить девичьего спокойствия в свой адрес и вскоре начал мстить студентке за демонстративное невнимание к своей персоне. Первое, что он придумал, это вместе с Анной ежедневно посещать больных во вверенной ей палате и при удобном случае ставить практикантку в неудобное положение, публично подбрасывая ей вопросики из программы курса так это пятого-шестого. Анна, благодаря своей природной смекалке, выкручивалась довольно неплохо: где шуткой, где анекдотом, а чаще - просто интуицией…

Особенно талантливые «спектакли» ассистент устраивал у постелей очень смазливых пациенток, пытаясь комплиментами в их адрес вызвать хотя бы тень ревности у строптивой студенточки. Но однажды его методика дала непредусмотрительную осечку: симпатичная пышногрудая женщина лет тридцати пяти оказалась глуповатой. На комплимент относительно своих волос она сообщила утробным голосом, что это парик и, если он, Георгий Витальевич, хочет, она по блату закажет и ему почти такой же. Георгий заметно вспыхнул недружелюбием в ее адрес, но последняя, по причине невесомости своего ума, разразилась громким смехом: «Правда, достану, а то вон у вас плешь пробивается!». Это было что-то… С того дня ассистент перестал баловать Анну совместными обходами и, быть может, совсем бы смирился с поражением, да тут угораздило его непосредственного научного руководителя стать членкором АМН. Чествование завкафедры при-

урочили ко Дню студента и попросили-потребовали выдать концертную программу. Организатором водрузили Георгия, как прекрасного пианиста, гитариста и исполнителя песен, а в помощницы ему пригнали Анну - как то же самое, только в женском варианте. И началось их вынужденное сотрудничество на творческом поприще, увенчавшееся впоследствии довольно серьезными чувствами с его стороны.

Выступление прошло на «ура», и, как естественное осложнение сотрудничества, знаки внимания от Георгия стали частыми, правда, пока в пределах института.

Так продолжалось год, пока случай не внес коррективы в их отношения. Это было в начале последнего - шестого -

курса. Прознав от кого-то из девчонок, что Аня успела летом «выйти замуж и снова зайти», Георгий напросился к ней в гости, пообещав познакомить ее со своим лучшим другом, который, как и Георгий, увлекается альпинизмом. Обещал принести слайды, где запечатлен их летний совместный поход в горы. Для девичьей страховки, как водится, Анна позвала двух своих сокурсниц - весьма не равнодушных к Георгию. Кое-что приготовив на скорую руку, девчонки не долго томились в ожидании гостей… Наконец, гости подошли. Сразу, с порога, еще в момент знакомства с другом Георгия, Анну словно прострелило ощущение трепетного родства с этим высоким, статным молодым мужчиной с правильными чертами лица, утонченными кистями рук и по-ребячьи открытой улыбкой… А когда, ответно представляясь, он еще и поцеловал руку Анне (что весьма не модно и не свойственно нынешнему поколению мужчин), Анна чуть не упала в обморок от нахлынувших на нее трепетных воспоминаний дедовского дома, где галантные ее родные - мужчины - бессчетно целовали ручки, а затем руки ей - своей любимой дочке, племяннице и внучке. В тот вечер что-то сильно, заметно, до волнения зацепило в Анне и Александра, «кандидата медицинских наук и ученого до мозга костей», как отрекомендовал своего друга Георгий. Александр был весел, непринужден, обаятелен… 

Они с Георгием демонстрировали слайды с изумительными горными пейзажами, где были запечатлены и сами висящими на страховках на отвесных скалах. При этом выражение лица у Георгия на снимках было часто наигранно -

героическим, даже с вызовом, тогда как Александр практически везде просто улыбался… Затем друзья попеременно и вместе пели свои походные песни, рассказывали о приключениях в горах и  оба, исподволь, отслеживали реакцию девчонок на происходящее… Особенно реакцию Анны…

Александр, Санек, Сашенька…

После того теплого во всех отношениях вечера Анна несколько раз видела Александра в обществе Георгия в их доблестном медицинском институте. Институт действительно был и есть доблестным, так как основывался на базе медицинского факультета Казанского университета. (Медицинский факультет был во время Великой Отечественной войны эвакуирован в Караганду). Соответственно, преподавательский состав был одним из сильнейших не только на союзном, но и на мировом уровне.

Анна отдавала себе отчет, как ей крупно повезло, что из восьмидесяти двух медицинских институтов, находящихся на территории СССР, она попала именно в этот. Вернее, не попала, а, будучи от природы авантюристкой, написала восемьдесят две бумажки с названиями городов, в которых были медицинские институты, положила эти бумажки в зимнюю шапку и вытащила… Караганду. Мама была в недолгом шоке, когда Анна показала ей свой авиабилет до Караганды. Здравый рассудок направил бы дочь в Алма-Ату, где, по крайней мере, живет двоюродная сестра Анны, но дочь поступила, как всегда... И теперь летит туда, где нет  даже просто знакомых…

Второй ощутимой авантюрой в студенческий период жизни Анны было ее скоропостижное замужество, смысл которого так и остался непонятным всем окружающим. О том, что ее дочь неожиданно накрыл приступ жалости и жертвенного участия в судьбе одного, ничем в этом мире не озадаченного паренька (которого Анна, начитавшись в свое время произведений А.С. Макаренко, решила наставить на путь истинный), догадывалась только все та же мама. Но даже став ее официальным мужем, молодой человек - Санек - категорически отказывался обременять свою жизнь, где-либо и чему-либо обучаясь, и, уж тем более, по каким-то Аниным наставлениям, расти духовно… Всю катастрофу ею сотворенного Анна осознала, к сожалению, не в период двухмесячного знакомства с несчастным парнем, росшим без матери, с пьющим отцом, и в итоге находящимся на длительном учете в милицейских органах… По всем статьям именно этот парень подходил в качестве второй половинки для потомственной аристократки... (Хорошо, что дед с бабушкой не дожили до сего памятного дня!) Так вот, не тогда Анна осознала всю абсурдность своих намерений в отношении построения светлого будущего для и так по-своему счастливого человека, а именно сейчас - на свадебном вечере в кафе, когда ощутила их с Саньком полное, обоюдное и окончательное равнодушие друг к другу. (Раньше она просто затыкала рот своей интуиции и освобождала от занимаемой должности свое сознание). Но сознание, как и осознание, вернулось к ней, да так, что по окончании теперь уже непонятного и ей самой грандиозного пиршества она, опять-таки в приступе (только на этот раз дикого) отчаяния, выйдя из кафе и отказавшись от машины, пошла в сторону мужниного дома - прямо посередине дороги, по разделительной дорожной полосе, подметая асфальт подолом своего шикарного свадебного платья и попутно загадав следующее: если ее новоиспеченный муж рискнет оторваться от возмущенной ее поведением толпы своих родственников и присоединится к ее шествию по дороге, то она, так и быть, останется с ним и будет продолжать призывать его к жизненным ценностям, а если нет, то она поверит мнениям современных психологов, что перевоспитать человека невозможно, и оставит Санька в покое во всех смыслах этого слова…

Она шла по дороге, принимала из окон проезжающих машин то поднятый кверху большой палец руки плюс улыбку, то покручивающий у виска указательный палец… А муж шел и шел, как все, по тротуару и, как все, махал ей рукой, чтобы она сошла с дороги… И эта нестандартная сценка тянулась на протяжении минут двадцати. Окидывая взглядом всех участников их послесвадебного шествия, Анна - на расстоянии - видела настороженные тревогой серые глаза своей мамы и читала в них полную безнадежность ее - Аниных - надежд…

«Да, лихо я тогда вышагивала по дороге, но еще более лихо было у меня на душе… Опомнилась, когда толпа гостей значительно рассосалась по ходу, а оставшиеся остановились на автобусной остановке, потому что дальше им с нами было не по пути. Я спешно пересекла половину дороги и лишь успела обняться со своей мамой, когда она уже садилась в автобус. И, конечно, успела - в ответ на ее слезы - прослезиться сама. Далее мы следовали по тротуару втроем: мы с муженьком впереди, а его папа с авоськой - за нами.

В переданной моей мамой авоське содержимое предназначалось мне: это был мой домашний халат и комплект нового постельного белья. В халатик я обрядилась сразу, по приходу в частный дом отца Санька, а постельные принадлежности не пригодились вовсе. Голодные, уставшие после столь напряженного дня мы с муженьком начали чинить разборки друг с другом, а так как любовь нечаянно не нагрянула на нас, то мы, в конце концов, сошлись на желании прямо завтра с утра подать заявление на развод. Это был хороший повод для Санька, чтобы почти натощак выпить стакан водки и прямо в свадебном костюме уснуть пьяным сном до утра. Некоторое время я металась по отведенной нам, молодоженам, комнатке, слушая шумный сап новоиспеченного супруга, а затем вышла во двор и уставилась в наше с Саньком первобрачное ночное небо…

Грусть моя постепенно отступила под напором мыслей о завтрашнем отъезде в Караганду. Вспомнила о просьбе теперь уже свекра собрать побольше спелых помидоров на завтрашнее застолье - «к теще на блины», правда, в нашем варианте - «к тете на блины», и нам в дорогу… Все равно сна не было, возвращаться в перегарную комнатку не хотелось, и я, отыскав в прихожей ведерко побольше и прихватив увесистый фонарик, отправилась на помидорные грядки… Долго ли, коротко ли продолжалось мое ползание в потемках по нескончаемой помидорной ботве в поисках красных, сочных плодов, я уже не помню. Помню, что проснулась от собачьего лая и узрела себя сидящей на ведре, прислоненной к стволу яблони. Ноги мои были отсижены: ушки ведра глубоко впились в бедра чуть пониже ягодиц, а само мягкое место было почти вколочено в ведро под тяжестью тела. Соседская собака, наблюдая за мной, заливалась возмущенным лаем. Я выползла энной частью из ведра, которое, на мое счастье, оказалось наполненным менее чем наполовину помидорами, и далеко не всеми спелыми… До дома я еле доплелась, волоча за собой свой металлический «спальный горшок». В доме было тихо. Отец Санька, как и его незадачливый отпрыск, мирно спал, ничего не подозревая о моих ночных происках.

Зато как сочувственно во время застолья у любимой Саниной тетушки на меня смотрели его и мои родственники женского пола!.. Еще бы: после первой брачной ночи я выглядела бледно-измученной, просто - никакущей… Только Санек виновато отводил взгляд от моих обесцвеченных, засыпающих глаз. И лишь изрядно опохмелившись, он несколько раз попросил у меня прощения… И пообещал, что обязательно будет поступать в какой-нибудь техникум, только бы я не передумала взять его с собой в Караганду. Конечно, мы благополучно добрались до моего студенческого города и в следующую же ночь благополучно были вместе, взаимно удивившись, что оказались друг у друга - первыми… Но счастье от всего произошедшего нас опять-таки не посетило. И, естественно, подав заявление в три техникума, Санек ни на один вступительный экзамен не явился, а в десятых числах сентября позорно сбежал от моих нотаций обратно - домой - к своему папе. От его добровольного исчезновения я испытала в основном облегчение.»

Но, как известно, Бог любит троицу. И теперь, при знакомстве с неординарным другом Георгия, где-то подсознательно Анна вновь ощущала в себе нарождение очередного умопоглощающего духа авантюризма… Как-то при очередной, якобы случайной, встрече с Александром на территории ее alma mater молодой ученый, справившись со своей нерешительностью, все-таки настиг Анну на лестничном переходе и предложил встретиться, и непременно сегодня вечером, и сразу в ресторане, да еще и в самом престижно-недоступном, находящемся в гостинице «Интурист». На что Анна ответила сразу «нет», потом «да», затем «подумаю», а в конце разговора согласилась окончательно.

Александр встретил ее на цветочной остановке, недалеко от гостиницы. Цветы он выбирал долго и основательно, затем она ему помогала выбирать ей цветы, а когда притомилась и отошла в сторону, он подошел к ней с ведром ромашек. На ее восторженное удивление он ответил, что в ресторане вряд ли найдется такая большая ваза для цветов, а без воды за несколько часов полевые цветы завянут. Его практичность почему-то развеселила Анну. Но далее все пошло не по сценарию Александра: в ресторан с ведром их просто не впустили, и тут же, на пороге, пришлось задарить ведро занудному швейцару. А когда глаза официантов округлились, увидев Анну в зале с охапкой ромашек в руках, Анна очень искренне предложила поделиться своим «праздником встречи» со всеми присутствующими: разделить свой огромный букет на небольшие букетики и поставить на все столики в зале. Идея нашла поддержку у официантов, и, коротко подрезав стебельки цветов, они украсили ромашками весь зал. Идея Анны и эстетически выдержанная, красивая ее реализация пришлись по душе и Александру, тем более, что, как выяснилось позже, Александр был вхож в этот ресторан по причине наличия в хороших знакомых администратора этого «ресторана для избранных»… В приподнятом настроении они пили шампанское, ели вкусные салаты, шашлыки, даже черную икру и апельсины, много говорили, только не о себе и не о прошлом: Александр заранее, то ли в шутку, то ли всерьез, предложил общение с «абсолютно чистого листа». Они от души юморили, подпевали музыкантам, смеялись и танцевали, танцевали, танцевали, испытывая при этом нарастающую симпатию и взаимное притяжение друг к другу!

«Вот если бы на месте Александра сейчас был Валерка!..» -

неоднократно подумалось Анне…

Утонченный Александр словно уловил ее мысли.

- Ты весь вечер смотришь на меня так, будто сравниваешь с кем-то...

- Нет, что ты! - неискренне ответила Анна, чувствуя, что кривить душой по отношению к Александру ей более чем стыдно…

- А хочешь посмотреть люксовый гостиничный номер? - улыбнулся Александр, и в его глазах она поймала хитринку.

На неловкие предложения Анна, как всегда, ответила противоречиво, а в итоге согласилась: победило любопытство. Почему-то в порядочности намерений Александра она была уверена на все сто. С помощью его знакомого горничная препроводила их в номер на третьем этаже. Открыв ключом дверь, сказала, если будут какие-либо просьбы, позвонить ей по телефону. С любопытством заглянула в Аннины глаза и тихо прикрыла за собой дверь.

Номер был просто шикарным, превзошедшим все ожидания Анны. Три огромные комнаты, обставленные не виданной ею даже в зарубежных журналах эксклюзивной современнейшей мебелью. Шторы, покрывала и в целом интерьер - все было выполнено в бирюзовых и серебристых оттенках цветов. После тех карагандинских квартир, которые посетила Анна в поисках жилья, да и в сравнении с их с мамой маленькой аккуратной квартиркой, этот гостиничный номер казался царскими хоромами. Анна робко обошла апартаменты, гигиенические комнаты и, обессиленная от эмоций, остановилась у широченной пышной тахты. Сесть на ложе она, конечно, не рискнула, но теоретически представила, как, должно быть, приятно развалиться в любую сторону на таком раздолье. Александр подошел к ней со спины, обнял за плечи. Анна выскользнула из его довольно смелого чувственного порыва и быстро направилась в двери.

- Спасибо за экскурсию. Было очень интересно и приятно…  

Они тут же вышли из номера.

Спустившись на первый этаж, предупредили горничную, что номер пуст.

Покинув ресторан, отправились на стоянку такси.

Александр проводил Анну до самой двери ее квартиры, но второй раз  за один день искушать судьбу чувственными всплесками  не решился. И правильно сделал.

Остаток сентября и весь октябрь они встречались довольно часто, как только им позволяли обстоятельства и время. Посетили все кинотеатры и театры города, многие выставки и концертные залы. Об уединении думали все чаще, особенно Александр, но что-то их удерживало. Чего-то еще не совсем хватало, чтобы поддаться стихии чувств… Несколько раз Александр намекал на то, что Георгий в курсе их с Анной встреч и очень раздражен этим. Анну Георгий вообще старался избегать, а при нечаянной встрече непременно подкалывал, придираясь «ни к чему»… Своей недоступностью Анна поддразнивала его - созревающие к ней его чувства, но в большей степени била по его уязвленному самолюбию…

Так потихонечку и  сформировался основательный платонический любовный треугольник. Нарушать целомудрие этого треугольника Анна не торопилась: наверно, опять подсознательно, ждала какого-то чудесного воскрешения Валерки в своей жизни, как ждала его до своего нелепого замужества, во время и после него…

А пока все «вершины» создавшегося треугольника надеялись, что приближающийся  ноябрьский праздник внесет какую-то ясность в  нарастающее напряжение их трех сторон: по чувственной истории человечества одна из сторон должна обязательно рухнуть, рано или поздно... И каждому хотелось, чтобы это уже произошло как можно раньше, но в свою пользу… Как и предполагалось, «вершины» пересеклись сразу на площади, после демонстрации, и, прихватив для компании пару Георгиевых поклонниц (неустанно крутящихся возле него), порешили дальше «праздновать очередную годовщину Октябрьской социалистической революции»  на свободной квартире, естественно - у Анны.

Слегка утяжелясь продуктами питания, компания шумно поднималась на пятый этаж Аниного жилища, где всех ожидал… сюрприз. Сюрприз сидел на полиэтиленовом пакетике на последней лестничной ступеньке, в двух шагах от заветной двери, и звонко ел кукурузные хлопья, зачерпывая горстью из дорожной сумки. Завидев незнакомца, компания притихла.

- Ты?! - удивленно возмутилась Анна, глядя в светящиеся радостью еще не забвенные его глаза… - Познакомьтесь, ребята, это Санек, мой муж… Нежданно-негаданно…

Санек встал, высыпал остаток хлопьев в сумку, обтер о себя руку и протянул ее (по-видимому, липкую и сладкую), как положено при знакомстве, обоим мужчинам поочередно. Ошарашенно-разочарованные друзья машинально ответили на его рукопожатие. Дальше была естественная заминка. Анна попыталась разрядить обстановку настойчивым приглашением следовать намеченному плану. Но потухшее настроение друзей позволило им лишь отреагировать на предложение одной из девушек перенести празднование к ней на квартиру, где, правда, она проживает с мамой.

- Правильно, - не вовремя вставил Санек, - а то у меня серьезный разговор к жене, да и вообще мы давно не виделись… Я же сюрпризом.

После этих его слов народ окончательно развернулся и окончательно ушел. В отчаянии Анна готова была пристукнуть своего ничем не озадаченного… Но, вспомнив, что она сама  - причина этого следствия, вынуждена была смириться и успокоиться.

Приезжий весь день говорил всякую ерунду, а Анна представляла, как веселится без нее ее несостоявшаяся компания. Правда, как потом стало известно, веселье у ее друзей и их спутниц было недолгим и не очень веселым…

Что касается Анны, она «веселилась» со своим муженьком вплоть до самого Нового года. Все это бесконечно муторное время он якобы пытался устроиться на работу, потом просто перестал пытаться и, наконец, пытал Анну своим бездельем… А после празднования Нового года, когда всю ночь трезвая Анна, сам на сам, кружилась и прыгала перед телевизором, распевая на все звучащие мелодии: «Так тебе и надо, так тебе и надо, так тебе, дуреха, поделом!» и «А пока наоборот, все пока наоборот: здравствуй, попа - Новый год! Новый год! Новый год!».

Санек при этом не отличался разнообразием и, как и в их первобрачную ночь, сладко почивал под большим градусом…

С рассветом первого дня нового летоисчисления Анна решила окончательно прекратить это безобразие под названием замужество. Первого января вечерним поездом Санек уже трясся в купированном вагоне. А в спортивной сумке у его ног тряслись свежезапеченная курица, лимонад, пакет сладостей и три салата в баночках. 

В течение всего времени пребывания муженька в гостях у Анны Александр не показался ни разу, только однажды позвонил ее соседке по площадке (у Анны телефона не было) и спросил, как у нее дела.

Анна ответила неопределенно, и он ее больше не беспокоил, решив, наверно, дать ей возможность самой принять судьбоносное решение.

Георгий попадался ей на глаза даже чаще, чем этого ей хотелось, но у него что-либо спросить об Александре она не отваживалась…

Так протянулся еще месяц.

В конце января Анна собралась поехать домой на десять дней долгожданных зимних каникул, она безумно соскучилась по маме, которая помогала ей жить не только на стипендию: мама ежемесячно присылала Анне посылки с сухофруктами, медом, вареньем и блинами, аккуратно сложенными горкой и хорошо промазанными сливочным маслом. Блинчики Анна разогревала на сковородке, и они ничем не отличались от только что испеченных. Учитывая, что витрины магазинов были пустыми, эти лакомства Анна растягивала на месяц, умудряясь еще и угощать своих гостей и общежитских подруг.

Итак, Анна ехала домой! Она тщательно собрала небольшую сумку фирмы «Adidas» и с утра, в день отъезда, испытывала непривычное для себя волнение, объяснение которому не находила. За шесть лет учебы было столько самолетов и поездов, но такого предотъездного волнения ей не припоминалось…

А ближе к вечеру она поняла, что это было за волнение… Звонок в дверь заставил сердце Анны бешено заколотиться - как от предчувствия чего-то глобального… На пороге стоял не менее взволнованный Александр. Он не вошел, а влетел в прихожую, попутно снимая свою верхнюю одежду, а в основном обнимая и бессчетно целуя Анну: ее губы, шею, плечи, даже волосы на ее голове… Он был безудержно страстен и нетерпелив, причитая: «Мое ты золотце, солнышко, вишенка, бусинка, радость, счастье мое! Как я соскучился по тебе! Разве можно так надолго, так бестолково нам расставаться?! Все, больше никогда и никому не отдам тебя! Слышишь? Никому!.. Я не знаю, почему меня так к тебе влечет? Что за сила?! Терпел, терпел и не выдержал, будто кто-то скомандовал мне: «пора!». И я помчался к тебе, бездумно и безотчетно, как в омут!..»

Впервые Анна не вспомнила о Валерке… Ей было очень нежно и сладко, как, наверно, по-настоящему должно быть женщине с любящим и желающим ее мужчиной!.. Она не знала, что может быть такой естественной, гибкой и чувственной и что мужчины могут быть столь изобретательно-страстными, ласковыми и сильными! Очнулись влюбленные тоже враз, глянув на часы: до отправления ее поезда оставалось двадцать минут. Благо, что вещи уже были собраны. Наспех одевшись, разгоряченными вылетели на мороз… Уже темнело. Водитель попутки оказался староватым для спасительной сейчас быстрой езды. И Александр (как ему это удалось? Не иначе как с божьей помощью) уломал хозяина машины доверить ему руль «жигуленка». Эх, как они неслись по улицам их любимого города, мигающего им вслед теплыми огоньками оживающих окон!.. Александр почти подбросил Анну на единственную во всем составе еще не поднятую ступеньку и, естественно, еще не закрытую дверь в вагоне в момент, когда поезд уже тронулся… Они лишь успели многозначно посмотреть друг другу в глаза…

«Господи, да что со мной?! Читаю о своем самом трогательном, но текст идет пунктиром: мысли о моей несчастной попутчице… Ее глаза… Что-то так тревожно, так горько, до слез! Что там происходит? Скорее бы посадка… Не думать о плохом! Не думать!»

Несмотря на то, что дома, с мамочкой, было все так уютно, сытно и радостно, Анна все десять дней показавшихся ей небывало долгими каникул сожалела, что не сообразила дать Александру свой домашний телефон… Думала о нем почти постоянно, удивляясь тому, что этот мало знакомый мужчина все реальнее начинает претендовать на Валеркино первенство в ее чувственном мире. Каникулы увенчались единственным полезным делом: Анна подала заявление на развод.

В Караганду она летела самолетом! На свою квартиру ехала на такси! И все же - не успела… Ее почтовый ящик был переполнен выписываемыми ею газетами, которые были исписаны на всех видимых местах размашистым мужским почерком… Даже там, где не было места для описания мыслей, чувств и желаний автора посланий, было просто написано: «Жду! Твой Александр». Анна бережно собрала всю корреспонденцию и долго-долго, чувственно смаковала каждую загогулинку написанного Александром… Было понятно, что он заезжал к ней почти ежедневно, в надежде, что она прервет свой отдых и примчится к нему… Что вот-вот и он застанет ее дома! Но чуда не произошло: вот уже два дня как Анна вернулась, вот уже неделя, как начались занятия, а он, Александр, не появлялся ни у Анны, ни в ее институте. Терпела-терпела Анна и не выдержала пытки ожиданием и неопределенностью: обратилась за информацией к Георгию, который - как можно равнодушнее - сообщил Анне о том, что Александр срочно уехал, и очень далеко и, может быть, надолго, а скорее всего - навсегда…

- Как уехал?! - Анна еле сдержала слезы досады и отчаяния. - Куда?

- Работа у него такая: неожиданно исчезать и так же неожиданно появляться… К сожалению, от его желания ничего не зависит. И погоны там не выдают. Сам, простак, ввязался… со своей наукой…

- Как же он, один туда уехал? - уже не сдерживала слез Анна.

- Почему один? С семьей…

- У него есть семья?! - окончательно погасла Анна.

- Конечно! Не мне же одному в этом мире лямку женатика тянуть! - Георгий увидел, как смертельно бледная Анна руками и всем своим телом искала поддержки у холодной, равнодушной к их разговору коридорной стены… - Тебе помочь? Может нашатырь?

В Георгии врачебное вмиг победило все остальное… Он помчался к медицинскому ларьку. Едва Анна выпила принесенное им какое-то успокоительное, как ее затошнило… Она еле успела доплестись до туалетной комнаты… А спустя две недели, когда ее стало мутить уже «на ровном месте», Анна окончательно поняла, что ждет ребенка, и обязательно - мальчика, и только Сашеньку!

Сугубо интимное

Говорят девчонкам, чтобы осмотрительнее были в знакомствах... Так нет, надо однажды влипнуть, чтобы запомнить это навсегда. Так случилось и со мной. Исключение в том, что я уже давно не знакомилась ни с кем на улице, не собиралась флиртовать так просто - по причине своей обаятельности и молодости.

Конец апреля. Еще промозглые вечера. Я тогда возвращалась с занятий - где-то около одиннадцати вечера. В автобусе пару раз, скорее боковым зрением, я заметила пристальный взгляд, как потом оказалось, негодяя…Что-то было знакомым в его движениях, повороте головы и этом наглом взгляде… Что-то… Молодой мужчина, крепкий, ладный… После недели совместной поездки в моем направлении он стал упорно выходить на моей остановке и даже пытался какое-то расстояние идти за мной.

Не представляю, когда этот человек выследил мой точный адрес? Не заметила, чтобы заходил в подъезд пяти-

этажной хрущевки, где я снимала свою последнюю квартиру студенческой поры.

Звонок был похож на тот, как звонила моя соседка по площадке - тетя Наташа. В ответ на мое открывание входной двери последовало два удара: первый - в область моей, не успевшей испугаться печени, второй - ребрами ладоней по обеим почкам… Бессловесно…

Очнулась я вся в крови и ушибах и, на мое счастье, с ничего не помнящей и плохо соображающей головой. Мой насильник храпел, развалив прямо на полу свое обнаженное пьяное тело... В каком-то ватно-измененном сознании, еле отдавая себе отчет в происходящем, я перешагнула через это распластанное нечто, проплыла на кухню, достала нож, доплыла опять в спальную и остановилась, склонившись над спящим, держа в руке нож так, как готовятся к препарированию трупа в анатомке. Любой медик сталкивался с ощущением страха - уколом или скальпелем нарушить целостность кожи человека, даже пребывающего под наркозом. По-видимому, заповедь «не навреди…» в нас вложена на подсознании с рождения. А тут - живой, пусть сволочь, но человек. И только когда на меня нахлынула обида, и не за себя, а за мой плод - будущего ребенка, и злость, что этот чужой человек пытался убить моего ребенка во мне, если уже не убил, только тогда я начала более или менее приходить в себя… Седьмым или иным чутьем мужчина уловил опасность: проснулся резко и так же резко ударил рукой по моей судорожно застывшей руке. Нож ударился об пол... Мои оглушенные мозги отслеживали поток нецензурной брани, еще какие-то удары по моему глухому телу…

Наконец наступил полный аут…

Очнулась я от крика моей подруги - одногруппницы Верочки, на мое счастье решившей посетить меня тем жутким утром воскресного дня. «Скорая» звонко неслась по отдыхающему городу… Я болталась на носилках… Окончательно пришла в себя лишь от слов гинеколога, выносящей приговор моей одиннадцатинедельной беременности. «Нет и нет!..» - твердила я в ответ на ее аргументы о необходимости выскоблить моего - ни в чем не повинного - будущего малыша.

- Вы все равно теряете плод. И себе вредите!.. Что за глупость?! - гинеколог не на шутку сердилась. - Сколько крови еще терять собираетесь? А еще без пяти минут врач!..

- Доктор, миленькая, дайте нам с маленьким пару часов. Мы остановим кровотечение! Правда! Подпишу любые бумаги! Только дайте шанс! Ребенок посылает мне знак, что хочет жить! - я растопыренными пальцами своих рук оцепила низ своего живота…

- Еще и знаки ей там кто-то посылает! Совсем тронулась девица! - гинеколог хлопнула дверью.

Стало тихо и немножко страшно.

Я прилегла на кушетку и погрузила свой потрепанный мозг в отчаянно-желанные медитативные фантазии. Видение выдало мне большеглазого белокурого сыночка. Он улыбался.

«Конечно мы выживем, малыш! Выживем!»

Я внушала себе все, что только знала о сохранении плода: мысленно «приклеивала» плаценту ко всем слоям матки, начиная с внутреннего, «подводила» к плаценте мощные сосуды с очень питательной кровью… И молилась, молилась всем святым… Уснула от бессилия. А проснувшись, обнаружила, что кровотечение практически остановилось!

- Да, чудеса, чуть-чуть кровит, - удивилась гинеколог, осматривая меня спустя три часа. - Ну да ладно, уж коль такая упертая, то сохраняй то, что у тебя там осталось… Но расписочку, что мы тут ни при чем, будь добра, оформи как положено.

В многоместной палате гинекологического отделения было душно и грустно. Молодые женщины, почти девчонки, мучились морально и физически, как до аборта, так и после него… Более или менее выглядели те, кто на обследовании, с неуточненными диагнозами. С этой категорией больных я вскоре решительно подружилась.

А через неделю моего лечения я прямо в больнице сдавала последний госэкзамен. На сие событие заведующая отделением отреагировала своим необычно нарядным, подсиненным до голубизны медицинским халатом. Она с раннего утра теребила все отделение наведением порядка везде и во всем, ссылаясь на приезд важных людей города. Ей было непонятно мое более чем спокойное отношение к экзамену и экзаменующим. Мое же истинное отношение пока пугало меня холодным равнодушием, которое при появлении в дверном проеме трех важных мужчин вдруг резко переросло в нескрываемое раздражение и почти ненависть к ним. Откуда-то из подсознания выскочила ассоциация с моим недавним насильником. То ли потому, что тоже мужчины, или потому, что сам факт: тоже пришли что-то от меня требовать. Я уговаривала себя принять их: ведь это их работа - меня экзаменовать. Что они не по своей воле приехали сюда, в больницу, оставив все свои более важные дела ради моего будущего. И теперь уделяют мне внимание и добры ко мне… Ничего не помогало: над рассудком преобладало желание убежать от этих уважаемых людей (нашего декана, завкафедрой гигиены и организации здравоохранения и толстенького представителя областного отдела здравоохранения). А если уж не убежать, то изрядно нагрубить им…

- Ну что же, - несмело начал декан. - Это наша незаурядная выпускница, идет на красный диплом. Общественница: пишет песни, играет на гитаре и фоно, завредколлегией курса, - голос его крепчал. - У нее еще и предзащита диссертации по кардиологии! Увлекается нетрадиционным врачеванием. Да и красавица вон какая!

Тут декан явно перестарался - я вспыхнула и понеслась:

- Конечно красавица - вся в бело-синих тонах!.. Ладно, приступайте к опросу-допросу без сантиментов, пожалуйста, не нужен мне ваш красный диплом: от цвета корочек врачебные качества не зависят!

- Верно, верно! - эмоционально поддержал представитель здравотдела, чувствуя нарастающую бурю в поведении незаурядной выпускницы.

Наконец декан протянул пачку билетов, предложив мне вытянуть самый счастливый. Мне было все равно, какое счастье вытягивать. Отвечала быстро и неохотно, но правильно. Постепенно мое раздражение на присутствующих мужчин поутихло, и я даже отметила приятный запах дорогой туалетной воды, исходящий от «облздравотдельца».

С успешной сдачей последнего госа экзаменаторы поздравляли меня откровенно-радостно: улыбчиво, потряхивая мою бледную, влажную от слабости правую руку и заглядывая в глаза… Выходя в коридор, кто-то из приемной комиссии на эмоциях громко возвестил о том, что сейчас ряды докторов пополнились новоиспеченным отличным специалистом, то есть - мной! Выскочившая провожать важных гостей зав гинекологией улыбнулась на все тридцать два и предложила пройти в ординаторскую попить чайку. Гости вежливо сослались на занятость и направились к выходу. Зато как меня поздравляли пациентки нашего отделения! Они хором выкрикивали: «Поздравляем!» Через полчаса моя прикроватная тумбочка была с верхом усыпана конфетами, фруктами, булочками и прочими вкусностями из больничных передачек. Это умиляло и радовало… А уважение, с которым на меня смотрели больные, возвращало ощущение вкуса жизни! Я, наконец, вспомнила, что умею смеяться!

Я начала выздоравливать! Через день должен был быть выпускной вечер, с размахом: в лучшем ресторане города. Погрустить, что я могу не попасть на торжество, мне не удалось.

- Зачем тебе справка из стационара? Главное, что ты и твой зародыш в порядке! А неудобно - это делать что-то другое… - Верочка возникла в приоткрытом окне нашей палаты неожиданно, как добрая фея. - Торопись, такси за больничным углом! Ждет! Попрощаться с девчонками? Обойдутся. Простят. Ты и так их очаровала на всю оставшуюся жизнь! А то я тебя не знаю! Давай, давай, быстро вылезай через окно! Что стоишь? Какие шмотки? В больничном халате, конечно, там, в такси, есть все что надо! А твоя одежда, в которой тебя привезли, вся в крови. Стирать замучаешься, оставь на память больнице.

Дух авантюризма взял свое: через пять минут наше такси неслось по центральному проспекту Караганды. На мне неплохо сидело, тика в тику размером, новое платье, в которое меня прямо в такси сюрпризно облачила моя верная студенческая подруга Верочка Карпушина. И тут меня осенило:

- Вера, помнишь, в тот день, когда у меня после операции руки затряслись? Ну, помнишь, я тебе рассказывала, мальчика мы оперировали? В общем, я вспомнила эту дрянь - своего обидчика. Я тогда поздно возвращалась домой на такси, и он, пьяный, подсел к нам в машину. Всю дорогу лез ко мне с обниманиями и бубнил, что у меня красивые пухленькие губки… Я еще ему тогда что-то грубое сказала… И еще меня водитель высадил раньше… Это он! Он запомнил мой дом!..

- Так давай в милицию! День помнишь? Водителя помнишь? - Верочку всколыхнул праведный гнев…

- Нет. Ничего сейчас не хочу… Даже вспоминать… Никаких волнений! Боюсь за маленького… Может быть, потом...

- Эх, ты! Вот так у тебя всегда… Ты, небось, его еще бы и пожалела?! Ненормальная какая-то!.. - она в негодовании отвернулась к окну.

В банкетном зале ресторана, куда я попала воистину как с корабля на бал, была толпа народа, представленная студентами, профессорско-преподавательским составом и приглашенными… Помпезно, красиво, празднично и чуть печально выглядело это официальное прощание с нашей юностью! На ослабленных ногах я доползла к ближайшему свободному месту за столиком и рухнула на стул. Так я просидела более двух часов, наблюдая за происходящим торжеством нашего выпускного бала. Я смотрела на дорогих мне ребят и преподов, запоминая их лица навсегда, точно зная, что больше никогда их не увижу. Все оценивалось иной ценой: щемящей нежностью и бездонной благодарностью ко всем присутствующим здесь людям - за мое трудное студенческое счастье!

Чертово озеро

А где же я впервые сблизилась с Георгием-Асиком? Точно, в Каркаралинских горах, на Чертовом озере. После третьего курса несколько групп с нашего потока, под контролем кураторов групп, отправились в поход в Каркаралинские горы, предварительно договорившись с начальством района о ночлеге в заброшенном пионерском лагере.

Кто из местных не знает легенд об этом изумительно красивом озере? Например, по одной из легенд, на дне озера ровно в полдень при солнечной погоде можно видеть огромный золотой крест. Либо это крест от разрушенной, некогда находящейся на этом месте церкви, либо это место борьбы чистых сил с нечистыми, или чистой воды мистика… Но главная причина паломничества - это именно желание увидеть этот загадочный крест на дне озера и загадать желание.

Желания, как заканчиваются все известные легенды, обязательно сбываются. Говорили, что кто-то отчаянно-любопытный даже обращался за помощью к водолазам. Но крест найти так и не удалось…

Постараюсь описать это чудное озеро. Оно продолговатой формы, приблизительно метров тысячу в длину и чуть меньше в ширину, окаймленное со всех сторон ровными рядами стройных высоченных сосен. Вода чистая, голубая, холодная до судорог… Если тело погрузить в воду…

Какие судороги? Какое тело?! Да, опять, отчетливо вижу мою соседку-пассажирку. Она ругается с профессором… Пьет что-то из стакана и медленно оседает на пол. Голова запрокинута: судороги…

Изо рта - пена…

- Кто-нибудь, пожалуйста, подойдите ко мне! Ну, кто-нибудь, срочно!

Милана Сергеевна надеялась, что ее не могли оставить одну в самолете. Стоянка, понятно… Но без присмотра… вдруг что?

- Кто-нибудь!

Тишина. Обидно. Как обидно!..

Милана Сергеевна попыталась встать и, держась за спинки кресел, сделала несколько шагов по направлению к выходу, но, поняв, что не дойдет, вернулась на место.

Стюардесса вошла в салон практически вместе с началом посадки транзитных пассажиров. Она даже не прислушалась к взволнованному лепету Миланы Сергеевны о чем-то… Главное, на ее вопрос о самочувствии, «больная -

сердечница», которую доставили медики к трапу, ответила, что все в порядке… Мозг Миланы Сергеевны работал параллельно: бунтовал по поводу происходящего и продолжал отслеживать строки написанного - словно блокировал нарастающий стресс…

Да, тело… Тогда на Чертовом озере прыгнуть в воду никто не мог отважиться, так как говорили, что можно умереть от судорог. А Георгий-Асик прыгнул, правда, одетым. А затем и отчаянно смелая Гулечка из нашей группы прыгнула, выскочив, как пробка, поголубевшая от холода. По окончании всех восторженных ахов Асик разжевал нам тайну: вода необычно холодная и полна пиявок. Три минуты в воде - и, если пиявок присосется очень много, спасти человека невозможно: пиявки выделяют в кровь укушенных ими людей гирудин, и кровотечение из ранок от укусов остановить никто не сумеет. Свою одежду Георгий победоносно предал огню костра, а сам облачился в заранее приготовленную сменную одежду. Но все это он проделал только после того, как с ног до головы осмотрел Гулечку. Пиявки к ней присосаться не успели…

«Зато эта пиявка - успела!» Милана Сергеевна встретилась взглядом с профессорскими колючими глазками, как только он вошел в салон самолета. На невербальном уровне они друг друга поняли в секунду. Он, как ни в чем не бывало, сел на свое место. Милану понесло:

- И где это мы забыли своего ведущего экстрасенса? Какая у вас байка на этот счет? Удивитесь… и скажите еще, что она сейчас подойдет.

- Нет, не подойдет, - резко ответил профессор. - Ей стало плохо еще в самолете. Вы же видели, как часто Женечка ходила в туалетную комнату. Типичное пищевое отравление. Есть надо меньше. Метет все без разбора. Врачи со «скорой» тоже считают, что отравление. Ничего, полежит, полечится. Ну не могу я задерживаться с ней! Сидеть в инфекционной и за руку ее держать? Кто позволит? Все дела сделаю и прилечу за ней. Да и не ваше это дело, по большому счету. Сидите. Читайте свою писанину… И не суйте нос куда не просят!

В его поле какой-то вязкий негатив…Что делать? Говорить кому-то о своих бездоказательных подозрениях? Просто тупо агрессировать и негодовать? Что это: преднамеренная расправа над Евгенией или вынужденная? Спровоцированная? Чем? Почему я чувствую свою огромную вину за случившееся? Использовал, гад, способности Евгении: гипноз, телепатию… Использовал! Сыграл на ее честолюбии… А она и рада была стараться: не ведая сама, покрывала все его грязные делишки… Но что я могу ему предъявить? И кто мне поверит в мои предчувствия и картинки?

Опять мозг блокирует нарастание стресса… Опять воспоминания...

Тогда мы все-таки успели по скалам, горным уступам и сосняку добраться до Чертова озера ко времени появления видения золотого креста. И те, кто его увидел, загадали свои сокровенные желания. Я тоже увидела что-то светящееся с золотистым отливом, проступившее вдруг из глубины воды в назначенный час. Единственное, за что не могу ответить, что видела именно крест. Но два желания я успела произнести до того, как явление креста исчезло. Одно из желаний было скорее проверочным и касалось присутствующего при сем Асика. Это проверочное желание сбылось позже на все сто: через него ко мне пришло счастье стать матерью!.. Чего не скажешь об исполнениях желаний по обещаниям Джуны…

Мелькают другие картинки: неудачные платные лекции-занятия у великого экстрасенса, коей считают Джуну… Лекции - громко сказано: на одной лекции, кроме Джуниных песен и одного рецепта, как лечить коленный артрит (сырым рыбным фаршем на больное колено), более никаких полезностей… Вторая лекция была посвящена рассказу об их разборках с одной из первых величин шоу бизнеса, где в финале доктором Джуной, обладательницей всех магических и биоэнергетических регалий, была хулигански водружена ваза на голову звезды шоу бизнеса! Я не могла тратить свое золотое время на эти занятия и лютой cибирской зимой явилась на специализацию по массажу и мануальной терапии позвоночника в Новокузнецкий ИУВ. Почему я переключилась на ИУВ?

Занятия проходили далеко за городом, в Ашмарино. Этот живой островок был расположен в густом таежном лесу, за огромным навесным мостом через реку, в здании некогда детского лагеря отдыха… Кроме основного двухэтажного здания, где проживали прибывшие на курсы усовершенствования врачи, метрах в пятистах находился жилой дом обслуживающего персонала. Там жили повара, кочегары, сантехник и электрик с семьями. Километрах в трех, глубже в лес, находился сам маленький поселок Ашмарино с подворьем, почтой и клубом.

Правильно, необходимо тематическое напряжение… Сейчас надо вспомнить что-то криминальное, что было пережито… Настроиться на эту волну. Тогда легче и достовернее будет считываться информация… Кстати, это и есть тот случай, когда слова «Иди за мной!» были ключевой развязкой… Может, сразу об уголовнике? Нет, мозг продолжает работать с уточнением деталей происшедшего… Опять-таки картинками…

Нас в комнате двое: со мной поселили молодую девушку из Омска. На первом этаже еще две женщины - врачи. Они в солидном возрасте, одна из них профессионально делает классический массаж спины - пятками своих ног. А в остальных комнатах нашей двухэтажки разместились бравые парни, доктора-массажисты. И началось: днем лекции, а всеми ночами - оры (парни демонстрируют друг на друге свои методики массажа и свою виртуозность массажиста). Достаточно мне было помочь одному пострадавшему, которого по-свойски нещадно «откостоправили» коллеги, как потом ночи напролет не было покоя от просьб облегчить боли или снять отеки с добровольно травмированных тел других ребят.

И, конечно же, молодость берет свое: мне понравился один спокойный, умненький парень из Бийска, а моей соседке по комнате - наш преподаватель. Но, понимая всю несостоятельность романа с преподом, она закрутила романчик с рыжим Сашей из Подольска. А остальные ребята ходили и облизывались, наблюдая наши свиданки.

Больше всех облизывался в мою сторону один здоровяк-грубиян из Красноярска. Он мнил себя ассом в массаже, а на «спецуху приехал просто отдохнуть и дурака повалять». Не знаю, как насчет дурака, а меня повалять он задался целью не на шутку: напрочь не давал мне прохода, игнорируя любые интересы моего избранника-тихони. Здоровяк постоянно подкалывал нас на занятиях. А на практике однажды резко вклинился в работу моего массажиста (я была подопытной) и вмиг выгнул мой крестец кнаружи, заявив мне на ухо, что вправит крестец обратно, когда я соглашусь быть его…

Оставалось две недели специализации, а я не соглашалась, несмотря на свою слегка испорченную фигуру… И помочь мне с моим копчиком ни у кого не получалось, как массажисты ни старались. Этот здоровяк умел в считанные минуты превращать тело в тесто и лепить из него что угодно… Теперь все с нескрываемым любопытством смотрели на то, чем кончится наше противостояние со здоровяком Стасом. Тихоня Андрей мерк с каждым днем в страхе быть пнутым, в лучшем случае - мной, в худшем - Стасом.

Финальный аккорд должен был прозвучать на прощальной пирушке по поводу окончания специализации. Но он прозвучал на день раньше. Стас не был на последнем занятии, а к ночи предстал вдрызг пьяным. Я предвидела неладное и по секрету забрала свое свидетельство о специализации заранее. Зверская начинка Стаса вырвалась на свободу! Он рычал, кричал, колотился в нашу дверь, выбил ее и еще три двери в поисках меня… А я отсиживалась в женской уборной с охапкой еле собранных своих вещей, в ночной рубашке.

Но вычислить меня и там было делом времени. Потому, спустившись вниз, я попросила убежище у «бабушек». Но те рискнули только дать мне время надеть на себя джинсы и куртку и облегченно выпроводили через свой балкон на улицу. Все боялись связываться с буяном. Едва я отбежала от балкона, как услышала - рухнула дверь и у «бабушек». Значит, все правильно, обижаться на них не стоило. Хотя как им не жалко было выгнать южанку ночью, в сорокаградусный мороз в лес, в неизвестность? Падая от усталости, я добежала до домика с обслугой. Но подъезд был закрыт. На мой стук никто не вышел. Кричать сил не было. Ноги и руки коченели, их сводило судорогой. Я пролезла в какую-то сараюшку, спрятавшись хотя бы от ветра. Вытряхнула все свои вещи на ледяной пол и стала натягивать на себя все, что лезло. На часах три ночи, а первая электричка из Ашмарино в шесть утра, и идти к ней километра три через лес. Но выхода не было, была реальность замерзнуть, если не двигаться… И я пошла… Вот так, один на один со страхами: холода, ночи, погони, леса, одиночества, страхом смерти... На одном желании -

выжить! Страхи меня охватывали, останавливали, толкали, мерещились, прыгали за спиной, глазели из леса. Воздух гудел от мороза, перехватывал дыхание, и казалось, был таким материальным, что можно было нарезать его кусочками.

По времени и расстоянию я уже должна была выйти к длинному металлическому навесному мосту через реку, за которой рукой подать до железнодорожного полотна и остановки электрички. Но вдали показались маленькие заснеженные крепости деревенских домиков. Под нахлобученными крышами еле просматривались черные зрачки окон. Веяло отстраненной тишиной и неприступностью. Собачий лай, по-видимому, тоже замерзал, не долетая до моего слуха. Я бы заплакала, если бы не стекленели от холода глаза. Отклонение от курса километра на полтора-два! Никаких тропинок и дорог: все заметено. Повернула обратно, пошла так быстро, как получалось. Через непродолжительное время ощущение тревоги стало нарастать. Ускорила шаг, насколько это было по силам. Бесполезно: я слышала ритмичный скрип…Это были шаги… Шаги за моей спиной! Скрип снега от шагов становился все отчетливее и тяжелее. Неужели меня догоняет обезумевший буян?! Обернулась. И без того натруженное сердечко ухнуло: темная мужская фигура настигала меня… неминуемо… Нет! Не может быть: фигура движется со стороны деревушки. Это кто-то другой… Мои ноги стали вдвойне пудовыми. Обернулась вновь, теперь уже как овца на заклании… Почти нос к носу… Ух-х, фигура ростом явно ниже ожидаемой. Едва поравнявшись со мной, не останавливаясь, мужчина молча выдернул увесистую спортивную сумку из моей окоченелой руки и с неизменным темпом продолжал движение, теперь впереди меня, заметно удаляясь… Я семенила за его широченными шагами в состоянии абсолютной чувственной и эмоциональной глухости. Без возможности сопротивляться происходящему. Без выбора…Через энное время послышался шум воды, и сквозь мутно-белое облако пара проступил черный скелет моста. Когда я ступила на этот шаткий (на цепях) мост, мой попутчик был уже на его середине. Незамерзшая вода гудела внизу под ногами, клубы пара окутывали тело, сводили видимость к нулю.

Жаль, если украдет мою сумку: вещи, книги - ерунда. Но там паспорт и свидетельство об этой… специализации. Мужчина как быстро отдалялся, так же быстро вдруг стал приближаться, возвращаясь ко мне… Внутри у меня все сжалось: «Если что, буду прыгать с моста в эту кипящую холодную бездну. Долго мучиться не придется…» Я остановилась, взявшись обеими руками за перила моста, готовая перекинуть ногу. Мужчина подошел достаточно близко, но не вплотную, и резко скомандовал: «Иди за мной! Плетешься…» Он снова начал отдаляться по мосту. Довольно скоро мы дошли до остановки. Электричка должна была подойти через минут сорок. Холод окончательно сковал тело и затруднял дыхание. Мне, южанке, это было смертельное испытание. Я села на ледяную скамейку, единственную на огромной остановке (ноги больше не держали), и нахлобучила свою вязаную шапочку до глаз: так было теплее лицу и не так страшно смотреть на попутчика. А он, попутчик, стоял рядом, доставал из кармана своего полушубка семечки и смачно плевался их кожурой. Потом так же резко наклонился прямо к моему лицу и скомандовал: «Раздевайся! Быстро!».

От холода я не смогла ему даже словесно возразить, только попыталась протестующе зыркнуть в его глаза, крепко вколоченные в череп. Он же, не долго ожидая моего решения, почти сдернул с меня мою куртку на рыбьем меху и, так же размашисто скинув свой овечий вонючий тулуп, накинул его мне на плечи. В теплые рукава я легко занырнула сама. Попутчик ухмыльнулся и, взяв тулуп за ворот, ловко втряхнул почти всю меня в спасительное тепло. Сам же накинул мою куртку себе на спину (это все, что она своим размером могла закрыть), уселся рядом, нахохлившись, как большой снегирь. Так молча мы дождались появления электрички. Перед самой посадкой мой суровый попутчик, опять-таки беспардонно, вытащил меня из своей тяжелой, но теплющей упаковки-тулупа и, накинув на меня мою курточку, зашел в электричку первым, пока я разбиралась с рукавами родной куртки… Электричка тронулась, людей в вагоне кроме меня и моего странного попутчика было еще трое. Я решительно села напротив моего спасителя и начала рассыпаться в благодарных речах. Он слушал молча, но не долго.

- Все, хорош! Понял. Не мешай спать… - он откинулся на своем сиденье и вскоре тихо-тихо уснул. 

Выражение его спящего лица постепенно теряло суровость и становилось мягким, почти улыбчивым… 

«То лицо явно уголовного элемента, и это - мнимого интеллигента… - Милана Сергеевна покосилась на профессорский нервный профиль. - Когда-то я уже видела это неприятное лицо. Но где? Когда?..»

Самолет затрясся и загудел, рванул с места и начал набирать скорость. Говорят, не настроишься, пока не расстроишься… Так и есть. Более чем четкие картинки: повтор ранее виденного! Значит, я не ошиблась!  Все в буфете так и случилось… Но почему? Почему эта мразь сидит рядом? Как ни в чем не бывало? Смотрит своими бесстыжими глазами на мир…

Кресло, еще недавно занимаемое добродушной Евгенией Петровной, теперь скорбно пустовало. Как Милана Сергеевна ни пыталась отвлечь свои мозги от происходящего, у нее это получалось все слабее и неувереннее… Эмоции захлестывали. Управлять ими было трудно, а вскоре стало и невозможно.

- Что, уважаемый Валерий Иванович, раскусила вас ваша самая большая кукла?

- Не без чьей-то помощи, как догадываюсь, на его щеках заходили желваки.

- Ладно, объяснилась она с вами по поводу вашего преступного использования ее способностей!.. Но кто вы такой, чтобы отнимать у человека жизнь? Наверно, и опилки в куклах обработаны, чтобы собачьи носики не почуяли… наркоту?

- Что орешь? Говори тише, пока говорится… - зашипел сквозь зубы профессор.

Он привстал, потянулся за дипломатом на полочке над головой.

Снял дипломат.

Выкрутил его металлическую ручку, из которой теперь торчало заточенное металлическое острие.

- Будешь сидеть тихо… Читаешь? Читай! А я решу, что с тобой… делать… Овца продвинутая…

Он оставил дипломат на полу, зажав между ног. А бывшую ручку, ныне заточку, сунул в карман пиджака. И застыл в физическом и мысленном оцепенении.

Милана Сергеевна почувствовала несильную боль в сердце, затем некоторый сбой сердечного ритма. Боль постепенно усиливалась… Она достала из косметички флакончик с таблетками противоаритмического действия и приняла таблетку под язык. Горечь растеклась по всей полости рта.

«Надо вспомнить что-либо приятное, лучше из детства».

Она прикрыла глаза. И тут же «увидела» ветви яблонь, густо усыпанные спелыми краснобокими яблоками. Много ветвей, много деревьев. Это гордость деда - его самый большой в их городе фруктовый сад! И самый заманчивый для детворы. В редкие часы общения с дедом, когда он не работал в своем кабинете за громадным письменным столом, украшенным по краям двумя гранитными пепельницами в виде львов, - так вот в эти радостные часы Милана гуляла с дедом по саду. Они собирали спелые яблоки во все имеющиеся в доме большие емкости: ведра, тазы и даже кастрюли, оставляли прямо в саду для детей, которые, как их ни уговаривали, не заходили в сад через калитку, а романтично лезли через забор, якобы «воруя» яблоки… Вся семья, по возможности, собирала фрукты, чтобы, лазая, дети не ломали ветви деревьев, с такой любовью выращиваемых дедом. Бабушка была больна, по-видимому, тем же недугом, каким сейчас страдает Милана Сергеевна. Она занималась литературой, печаталась в журналах и совместно с домохозяйкой планировала рутинные домашние дела. У бабушки явно были экстрасенсорные способности, которые она, как оказалось позже, передала по наследству в «букете» с титулом и неизвестным нервно-мышечным заболеванием Милане и ее двоюродной сестре Ольге. Способности были невинно-врожденными, а реализация их… весьма…

«Где-то попадался на глаза небольшой рассказ о работе в биофизической лаборатории. Там еще у героини имя Лана».

Таблетка начала действовать, боль в сердце почти утихла.

«Не надо трогать этого психа… Из самолета не выскочит… Пусть успокоится, хотя бы в отношении меня… Евгении уже ничем не помогу… Экстрасенс я хренов, не смогла предотвратить… Столько предотвратила!.. Скольких уберегла!.. А тут... Возможно, если бы не отвлекалась на просмотр записей, серьезнее бы отнеслась к своим предчувствиям и «ясносмотрелкам»… А так - много информации, чувств, энергий прошлого… Все переплелось и  смешалось… Не сконцентрировалась, как могла бы! Прозевала тетку! Простите меня! Простите, Евгения Петровна! Ладно. Переключаюсь… пока этот психопат своей заточкой в мою сторону не машет… Ах, если бы ходила… Как-то да сообщила бы  кому-нибудь, что произошло и еще происходит… Если саму меня за сумасшедшую не примут… Да пусть бы и приняли!.. Только бы услышали! Но этот… шевельнуться теперь не даст… Все, не думать о нем! Вот, нашла рассказ».

Секретная лаборатория

В тот год вышла книга Джуны «Слушаю свои руки». Лана давно заметила, что люди прибегают к помощи своих рук, когда травмируют свое тело или когда у них что-либо болит, рефлекторно прикладывают руки даже детишки. Всех «слушают» их руки и помогают всем энергией, которую излучают. А тут вышло в свет откровение Джуны, как она с помощью своих рук диагностирует болезни и лечит… Естественно, Лане, которая, еще будучи студенткой, уже пробовала дистанционную диагностику и лечение и теперь, работая психотерапевтом, тайно «шаманила» подобным методом в особо сложных терапевтических случаях, - так вот, для Ланы эта книга явилась некоторым условным пропуском и допуском к подобному врачеванию, находящемуся на стадии изучения и уже публичного признания… Правда, через полгода тайных лечебных манипуляций Ланы Сергеевны уже почти вся огромная клиника была в курсе ее успехов, но, пока доктора-завистники не стали «катать на нее телегу» - одну за другой, больничное руководство не преследовало ее действия, а порой даже использовало в своих интересах: полечить своих близких, блатных и просто похвалиться наличием такого редкого специалиста… Когда же анонимные «телеги» стали складываться в стопки, а на очередное приглашение разобраться с жалобой Лана начала отвечать главному, что придет на прием, когда, наконец, вспомнит буквы алфавита, скандал о ее незаконной деятельности дошел до облздрава. Главный врач вызвал Лану официально и поставил в известность, что в ближайший понедельник специальная комиссия (состоящая из нескольких завотделений клиники, представителя облздравотдела, самого главного и его зама) будет определять, действительно ли Лана обладает необычными способностями или она «обыкновенная шизо».

Заявка была серьезной.

Накануне экспертизы Лане не спалось. Так бывает всегда: когда нужна свежая рабочая голова, наступает неврогенного плана бессонница.

Уже на рассвете, в полудреме, Лане привиделся растерянный зам главного, в одних плавках. Он стоял перед ней, словно солдат на медкомиссии, и просматривался, как на сканировании… Лане оставалось только запомнить: где, в каких органах у зама есть проблемы. Невыспавшейся, но абсолютно спокойной предстала Лана Сергеевна перед профессиональным судилищем. (Представителя облздрава почему-то не было.) Она ничуть не удивилась, когда, недолго посовещавшись, доктора решили, чтобы Лана Сергеевна провела своим уникальным методом диагностику состояния здоровья заместителя главного врача. Лана еле сдержала улыбку: «Ура! Помогают Силы высшие, Силы добрые!»

Просто, для видимости, на расстоянии двадцати-тридцати сантиметров она театрально (как это делал когда-то Завадовский) пару раз провела руками по контурам тела зама, попутно вспоминая увиденную ею «картинку» его болезненных органов и сравнивая настоящие свои ощущения. И, собравшись с мыслями, «на одном дыхании», выдала и «картинку», и свои ощущения. Коллег накрыл легкий шок… Зама постиг шок потяжелее: он принялся высказывать свои сомнения по поводу чистоты эксперимента. Даже предположил, что Лана накануне подсмотрела у цехового врача болезни всех здесь присутствующих…

Потом он, уже на повышенных тонах, требовал провести психическую экспертизу Лане Сергеевне и почти кричал, что будет протестовать против ее сомнительных лечебно-диагностических воздействий на людей. Остальные члены комиссии, удивленные виденным и слышанным, смотрели на Лану - кто с восторгом, кто с интересом, кто с легким налетом зависти, но остудить пыл зама не сумели - не решались да и просто не постарались… И Лана поняла: это провал! Работать ей не дадут.

В порыве отчаяния она с вызовом бросила в лицо заму пару фраз из чистого ясновидения, которое, как известно, обостряется при стрессах.

- У вашей мамы был сахарный диабет, а ваш отец умер от банального ущемления грыжи… И вообще, вас сегодня ждут на праздновании дня рождения, куда вы о-о-чень не хотите идти, а я - ваш громоотвод!.. Не за себя мне - за пациентов обидно! Вы их лишаете шанса… А что касается моих способностей и возможностей... - она посмотрела по сторонам и, увидев на подоконнике откуда-то взявшуюся вязальную спицу, без всякой обработки проткнула ею себе руку насквозь со словами: - Смотрите зрачки!

Стоявшая рядом зав неврологическим отделением ошарашенно прокомментировала:

- Зрачки на месте! Чудеса…

- Почему крови нет? - спросил зав. травматологией, когда Лана выдернула из руки спицу.

- Потому что я себя обезболила. Сосуды еще спазмированы…

- А столбняка не боитесь? - поинтересовалась зав гастроэнтерологией.

- Какой столбняк? Когда она рефлексами управляет! - ухмыльнулся зам. И тут же, более мягко, продолжил: - Что, коллеги, будем решать? Я все равно - против, хотя, если быть правдивым, высказанная Ланой Сергеевной информация о моих родственниках меня озадачила: сведений о них у нее быть не могло…

После этих слов зама все повернули лица в сторону главного врача. Он улыбался, и видно было по всему, что к окончательному принятию решения не готов. Так оно и вышло.

...Прошло еще около месяца, но количество анонимных жалоб не уменьшалось: кого-то очень не устраивали успех и слава Ланы. По секрету несколько человек говорили нетрадиционному эскулапу, что это дело рук зама, который боится, что молодая талантливая доктор, при явной симпатии к ней главного врача, вполне может потеснить его с места заместителя главного врача по лечебной части. Лану, естественно, эта должность не прельщала никаким местом, а об опасениях зама она уже догадывалась… давно. После одной из очередных утренних врачебных планерок, у выхода из зала, Лану остановил главный.

- Пойми меня правильно, я тебя ценю на вес золота… Но, во избежание всякого рода неприятностей, надо бы за-

иметь тебе какой-либо документ, подтверждающий наличие у тебя этих самых способностей… - он замялся.

- Ладно. Понимаю… Постараюсь раздобыть… Правда, не знаю, где и как?..

Конечно, Лана Сергеевна не собиралась оставлять пациентов без своего нетрадиционного врачевания, но крепко задумалась над предупреждением главного. Подсказка не заставила себя долго ждать. Она случайно наткнулась на свою прежнюю записную книжку, на последней странице которой обнаружила номер телефона одной приезжей журналистки, которая говорила ей о какой-то закрытой биофизической лаборатории… 

А было это так. Лана Сергеевна выходила из кабинета функциональной диагностики, когда услышала в коридоре женский крик. Коридор был на удивление немноголюден. Звала на помощь молодая санитарочка: она постукивала по щекам лежащую на полу без признаков жизни женщину. Лана Сергеевна попросила санитарку срочно позвонить реаниматологам и на автомате начала реанимационные действия. Сердце женщины не запускалось. Тогда она прибегла к своим методам… Еще до появления реаниматологов женщина открыла глаза и села.

Ее, естественно, оставили в стационаре, чтобы разобраться в причинах острой остановки сердца. Лана Сергеевна заглянула к спасенной. Женщина средних лет оказалась командированной столичной журналисткой, пришедшей проведать кого-то из своих знакомых. Ксения Владимировна, как представилась женщина, после словесного шквала благодарностей сказала, что знакома с тем лечением, которое по отношению к ней применила доктор. Предложила познакомить Лану Сергеевну со специалистами подобного профиля, маститыми экстрасенсами, так как имеет доступ в одну из ведущих лабораторий по изучению биоэнерговозможностей человека. И оставила свой домашний телефон. Это именно то, что сейчас было так актуально и так необходимо. Доктор долго не колебалась и набрала номер. Но ей ответил автоответчик. И так продолжалось целую неделю.

А как-то утром Лану разбудил незнакомый голос в телефонной трубке. Это была Ксения Владимировна, вернувшаяся из очередной командировки.

Напор Ксении Владимировны выдержать не смогла бы ни одна плотина мира…

Уже через три дня самолет, а затем такси доставили Лану Сергеевну к дому журналистки. Домом оказалась современного стиля красивая шестиэтажка. Квартира журналистки была на втором этаже. Потоптавшись у двери, Лана нажала на дверной звонок. Хозяйка вылетела вся запыхавшаяся, торопливо поприветствовала гостью, будто сто лет были знакомы и жили нос к носу.

- Мой привет вам тоже! Запамятовала, как вас зовут? А!.. Вспомнила… Лана! Лана, завтрак на плите, ключ в замке. Позвоню - подъедешь, куда скажу. У меня летучка. Опаздываю. Пока!

«Немного беспардонная дама… Впрочем, иначе и быть не может: отпечаток профессии…» - подумала Лана, неуверенно шагая на кухню.

На кухне было уютно и приятно пахло печеньем, как бывает на кухнях женщин Тельцов и Раков… Лана с огромным удовольствием выпила чай с самодельным печеньем, помыла чашечку с ложечкой и прилегла в зале на диванчик. Кажется, даже вздремнула с дороги.

В действительность вернул телефонный звонок. Ксения Владимировна осведомилась о Ланиных делах и объяснила, где и на какой остановке она ее ждет и как туда добраться. Лана вышла на улицу незнакомого ей города. Это особое ощущение - идти по улицам незнакомого города: интересно, немного безответственно и немного боязно… Добралась без проблем, встретились, как старые друзья.

- Так, - инструктировала Ксения, - общение без реверансов: мужики серьезные, занятые делом… Говори кратко и по существу.

- Что говорить? - начала пугаться Лана Сергеевна.

- Как работаешь. Объясни, что ты хочешь от них. А если они у тебя выявят способности, скажут, что им нужно будет и от тебя…

- А что им может быть нужно от меня?

- Ну не постель же, на самом-то деле… - начала раздражаться Ксения, - может, участие в каких-либо экспериментах… Не знаю… Да не волнуйся ты так! Я же с тобой!..

Они вошли в солидное учебное заведение, прямо на кафедру биофизики. В ее экспериментальный отдел. В огромного размера комнате было три рабочих места и куча всякой специальной аппаратуры. В центре комнаты возвышалась исследовательская камера высотой более чем в два метра. Ксения вела себя как завсегдатай: в секунды перезнакомила Лану с молодыми мужчинами - биофизиками с учеными степенями. Общение в их среде было на американский манер: только на ты и по имени. Лане тут же предложили чай с конфетами и, недолго поизучав вновь прибывший объект, как по команде вновь загрузились каждый своим делом… Вскоре появился и тот, с кем Ксения договорилась по поводу встречи - заведующий этой лабораторией профессор Илюхин Михаил Викторович - бравый, симпатично-оптимистичного вида, среднего возраста. Он сразу расположил Лану к откровенному общению.

- Очень-очень приятно! Вас звать-величать Лана Сергеевна? Я - Михаил Викторович. Мне было передано, что вы, якобы, обладаете некой сверхчувствительностью и, соответственно, неординарными способностями, которые применяете в медицине. И что вы спасли жизнь нашей Ксюше… Так, Ксения Владимировна?

Ксения согласно закивала головой.

- Ну, а теперь от печки: как, когда, что и для чего?..

Разговор был в кабинете Михаила Викторовича - tet-а-tet. Лана рассказала обо «всем своем необычном» - с самого детства. Упомянула о работе с Завадовским, о своих походах по бабушкам-целительницам; о том, как стала видеть свечение вокруг тел людей, как вела дневник, отмечая интенсивность цвета свечения в связи с возрастом, образованием и заболеванием своих пациентов. Профессор слушал Лану непривычно для нее - крайне внимательно, будто просматривая насквозь всю ее и каждое произносимое ею слово… Наконец широко улыбнулся.

- Так вы, уважаемая, почти диссертацию написали в своих наблюдениях. Милости просим в нашу аспирантуру, такие трудяги нам не лишние… А теперь по существу - вот вам бумага и карандаши. Рисуйте виденные вами свечения. Извините, я отлучусь минут на десять.

Общаясь с Михаилом Викторовичем, Лана невольно продиагностировала и его самого: она очень волновалась, что, по ее наблюдениям, почти всегда значительно усиливает ее ясновидение. В биополе Михаила Викторовича она «считала» некоторое смещение (в целом) и проблему в работе желтой чакры (в частности), а точнее - в работе печени… 

По возвращении профессора у Ланы были готовы несколько рисунков, отражающих изменение цвета ауры при различных психоэмоциональных состояниях людей, в том числе она успела нарисовать виденное ею свечение поля самого Михаила Викторовича. Профессор взял в руки ее рисунки. Помолчал. По-доброму усмехнулся одними губами и удовлетворенно хмыкнул:

- И меня успела «сфотографировать»! Ишь, какие мы прыткие… Значит, открытие свершили: свечение видите… Молодец! Что скажешь? Молодец!

Он вышел во вторую комнату своего просторного кабинета и вернулся оттуда с огромным, как настенный календарь, атласом.

- Листайте и сравнивайте! - победоносно заявил профессор.

- Как так? - удивилась, восхитилась и огорчилась одновременно Лана. - Значит, у вас уже есть такие исследования?! Значит, я изобретала велосипед?! И все зря? Вот это да…

- Да, уважаемая, этим атласам лет десять, не меньше. Работы наши… Изданы в Штатах. А что касается вас, Лана Сергеевна, вы - самородок… Предлагаю обоюдовыгодное сотрудничество. Ведь вам, насколько я понял, нужен документ, подтверждающий ваши способности и возможности? А у меня есть желание привлечь вас к работе над одним исследовательским проектом, если вы, конечно, не против…

Какое там против? Лана от радости чуть не подпрыгнула на месте и не бросилась расцеловывать доброго профессора. Наконец она обретет полную независимость от мнений консервативных коллег! Будет открыто работать со своими пациентами!

Но далее все было не так радужно…

На следующий день журналистка попросила Лану найти какое-нибудь убежище, то есть местожительства, о котором никто не должен знать. Объяснила это тем, что некоторые «черненькие» нашли в ней - «светленькой» - серьезного конкурента на Олимпе не только славы, но и будущего бизнеса. И эти люди не устоят ни перед чем, чтобы уничтожить Лану как экстрасенса. Якобы они приглашают к себе в компанию, ради общения и знакомства, затем вводят подобных ей - талантливых людей - в глубокий транс и обесточивают «жертву» до состояния невменяемости, а порой и полного помешательства. И что она сама в свое время пострадала от них, отказавшись популяризировать их в прессе и на телевидении. Мол, пригласили «на мировую» и захлопнули ловушку: введя журналистку в транс, заставили общаться с ее умершим одиннадцатилетним сыном…

- Я четко видела своего сыночка сидящим напротив меня и говорила, говорила с ним несколько часов напролет, этим сволочам на потеху, пока не отключилась от псиэнергетического истощения. А могла бы и свихнуться… В общем, мне позвонили… Интересовались тобой... Засекречивайся! В лабораторию ездить только на такси, и то не из места ночлега, а с любого другого. Домой тоже не сразу… Все понятно? Не глупая, разберешься…

- А кто эти люди? Откуда?

- Группа амбициозных особей, обозленных на непризнание их способностей… Завистливые, мстительные, имеющие неплохую поддержку в некоторых инстанциях… Потому и беспредельничают. Кстати, некоторые из них практикуют… и гребут не меряно… Так что, в случае чего, за ценой за твою башку - не постоят…

- Господи! Детектив какой-то… Не шутишь?

- Я не попугай! Не повторяю… Пойдем, хлопнем чайку на посошок...

Чай был горячий, ароматный. Но вкуса Лана не чувствовала.

«Вот и проблемки повалились… А ты как хотела: на блюдечке с каемочкой? Куда? К кому? Так, кажется, здесь жила, а может быть и сейчас живет, моя одноклассница: то ли художник, то ли архитектор… Не помню. Только бы фамилию не сменила! Надо в адресную справку… По телефону, пока он рядом.»

- А хочешь, я тебе покажу этих беспредельников? У нас во Дворце комсомола на неделе будет их платное одурачивание населения. Билеты, естественно, дорогие, но я тебя за сотрудницу нашу выдам, а для пущей важности фотик на шею повесишь. Ну что, решено?

Лана согласно кивнула головой.

И пошла набирать 09.

Приятный женский голос сообщил ей, куда необходимо перезвонить, и…о, счастье! Сработало! Адрес в кармане!

Поблагодарив заботливую Ксению, Лана отправилась на поиск одноклассницы. Соблюдая конспирацию, добралась до нужного микрорайона, дома, квартиры. За дверью хныкал ребенок. Одноклассница Зоя так застыла в дверях от неожиданности, увидев Лану, что Лане показалось, будто и сидящий на ее руках курносый мальчуган тоже на мгновение застыл с тем же выражением лица… Лана улыбкой и объятиями сказала им: - Отомри! И фигуры послушались…

Сколько было разговоров и воспоминаний! Сколько ахов и вздохов! Угомонились глубоко за полночь. Лана не стала подставлять Зою ее неведением и рассказала все как есть. Зойка не испугалась, а наоборот… Уставшая от одиночества, привязанная к дому малышом, она с удовольствием выбросила себе в кровь дозу адреналина.

Итак, у Ланы теперь была конспиративная квартира и надежный человек.

Посещать лабораторию приходилось ежедневно. Вначале были невинные опыты: дистанционно вслепую определять параметры предметов, работать с фотографиями, всевозможные поисковые тесты и прочие опыты, связанные с применением ясновидения, яснослышания, телепатии, телекинеза... Затем работа в изолированной камере, где определялся энергопотенциал биополя человека в различных его эмоционально-действенных состояниях, выявление предельных способностей участия в энергообмене (донор - реципиент) и прочие штучки… А через неделю Лану пригласили в радиоизотопную лабораторию с целью диагностики ее биополя методом Кирлиана.

Всеми результатами исследования, и особенно последним, Михаил Викторович остался очень доволен. Правда, Лане пришлось подписать некоторые бумаги о неразглашении, но тогда она этому должного значения не придала и о том, что это ей может аукнуться впоследствии, не заподозрила. Работа ее поглотила, вернее - проглотила все ее свободное время… Времени на личное не было абсолютно. 

И все-таки Лана не осталась не замеченной: ей аккуратно симпатизировал Виталий - один из инженеров-биофизиков, естественно - женатый. Он был дружен с журналисткой Ксенией, которая довольно часто заскакивала в лабораторию и, в отсутствии начальства, по блату, диагностировала параметры своего биополя.

- Виталий! Почему мне справку не даете, что я экстрасенс? Смотри, какие у меня показатели… на одну треть выше, чем у Ланки. Над Ланкой трясетесь прямо… А на меня - ноль внимания!

- У тебя, Ксюша, параметры-то не твои… Удивительно, как ты умудряешься собрать на себя энергию всех подряд: прохожих, таксистов, своих сотрудников, даже нас - всех, кого зацепишь… Да плюс кофе вливаешь, как воду… А Лана и с Джуной потягаться может! И пашет за троих… Хочешь, давай проверим: мы с Ланой в буфет сейчас пойдем, а ты - паши. Посмотрим, что выдашь без нас. Пойдемте, Лана Сергеевна, самое время перекусить!

В институтском буфете, на удивление, народу было мало. Виталий принес два стакана сока и несколько булочек. Отпивая сок маленькими глоточками, он внимательно смотрел на Лану - на ее руки, шею, длинные волнистые волосы.

- А что, Лана Сергеевна, небось, кружишь головы своим пациентам, девочка-то ты ничего!.. И психотерапевт не слабый…

- Ой, не говори, Виталик, с этим у меня целая проблема… Не я, а они мне окончательно голову свернули, вернее мозги… Не знаю, как быть? Особенно последнее время, после всех здешних манипуляций, только начинаю групповые сеансы, меня просто несет на импровизуху, и сил - хоть горы вороти. Мне кажется, что моих пациентов даже лихорадит от моей энергии! И, знаешь, они… стали раздеваться у меня на гипнозе…

- Как раздеваться?

- А так, если не контролировать, то полностью с себя одежду снимают. Сначала думала, что море жарким даю. Сменила на лес. Все равно раздеваются и улыбаются блаженно-блаженно… И мужчины, и женщины… Видно, как им хорошо… Прикинь?! Пошли признания в чувствах, стихи пишут, даже рисуют меня…В коридоре вылавливают, чтобы увидеть… Просто какая-то эпидемия на любовь ко мне! Я понимаю, что что-то не то… так быть не должно… Обращалась за помощью к великому Ник Нику, профессор все-таки, и стаж у него - не мне чета… Ну, говорит, пациенты тебе душу свою открывают, создается особое чувство доверия, сопереживания, участия, симпатии и даже влюбленности. И что такого? А душа, она беспола… Но посоветовал тембр голоса сменить на более жесткий. Несколько раз дистанцироваться формулой внушения, что «я врач для вас, и только врач»… Короче, все пробовала и все безуспешно… Может, вы что-нибудь подскажете? Ведь порвут на фантики вашу «вторую Джуну»! Не жалко?..

- Не жалко. Нам и одной хватит… А если всерьез, то ты их, своих пациентов, слишком любишь… Ведь правда, любишь? А они в большинстве своем - не-до-любленные…

- Еще как люблю! Все готова им отдать, только бы помочь… Они все такие славные!

- Ты, Лана, этими эмоциями недостаточно совершенно владеешь. И по твоим показателям это явно… Тебя энергетически разносит! Ты и сама это чувствуешь. А они, бедняжки, - заложники твоего чувственного посыла. Гипноз как переводится? Сон. Вот они тебя и любят во сне, а некоторые затем эти ощущения и на явь переносят… Кто осознанно, а кто на подкорке… Учись владеть собой! Вот и я, думаешь, почему к тебе привязался? Потому что тоже люблю! Очень люблю тебя, Лана…

Лана опешила от такого перехода. Но Виталий продолжал сыпать признания, доведя ее, в конечном итоге, до истинного смущения. Только интонация его… интонация вначале показалась ей какой-то не совсем убедительной, но поток слов постепенно притупил анализ… Вдруг Виталий резко прекратил излияния и спросил, который час. Лана, посмотрев на часы, ответила. Он попросил запомнить это время. И разговор продолжался дальше.

- Значит, ты, Ланочка, не отвечаешь мне взаимностью… Так я понимаю?

- Конечно, - не совсем уверенно ответила Лана. - Ты же чувственный наркоман!

- То есть - бабник?

- Не совсем, но похоже… В психологии есть понятие: «тиран - жертва, жертва - тиран». А проще: ты находишь интересный объект… Случается, правда, что сам объект тебя находит, но это уже не то… Итак, чем совершеннее, тоньше, харизматичнее человек, тем сильнее будет, в перспективе, энергетический чувственный шторм. То есть чем качественнее наркотик, тем сильнее кайф! Так?

- Ну, ну… продолжай.

- Ты находишь «жертву». Делаешь все, чтобы она тебя полюбила. Чем страстнее, тем лучше. Тебя захватывает сам процесс влюбленности, не исключено, что он становится взаимным: мучительно-радостным и безбашенным, со страхами потери, переживаниями по малейшим мелочам, бессонными ночами, желаниями всесторонне обхаживать объект своей любви… И ты даже начинаешь верить в то, что это она, единственная… Наконец! Самая-самая! И все это приятное безумство продолжается до тех пор, пока ты не станешь ее кислородом, пока ты не разберешь всю ее по косточкам… пока не подчинишь ее жизнь служению твоим интересам, желаниям, прихотям… А когда наступит истощение и в ее словах, жестах и чувствах начнутся повторения, ты начнешь тихонько позевывать, затем открыто зевать и однажды поймешь, что она тебе надоела. Что это еще не тот чувственный вулкан… Недолго пообщавшись со своей совестью, ты переключаешься на другой объект. Новый… непознанный. И происходит смена ролей: ты становишься «жертвой», которую начинает преследовать своими слезами, стонами, звонками и письмами твоя недавно любимая, а ныне - твой «тиран». Ты жалуешься следующей любимой на предыдущую, которая, видишь ли, не дает тебе покоя. И вся эта чувственная драма - ради дозы адреналина, выплеска эндорфинов и…кайфа! Потому что иначе жизнь пресная. Так? А каково ей, оставленной? Что с ней дальше? Это не суть важно… В тебе уже звенят новые фанфары, и все остальное меркнет…

- Ну, психологически рассуждать у тебя получается… А энергетику происходящего описать слабо? Пойдем в лабораторию. По дороге договорим. Как там наша испытуемая справляется с заданиями? - Виталий посмотрел на часы…

- Энергетически? Может, и слабо, - продолжала Лана, -

но попробую. Только не смейся, я же начинающая, а ты на энергетике собаку съел. - Она почувствовала, что запал обсуждения этой темы у нее пропадает, но продолжила: - В период влюбленности и нарастающей страсти идет мощное взаимное энергонасыщение, при этом резко обостряется чувствительность на малейшие качественные и количественные колебания псиэнергии. Отсюда и потребность неотрывного общения, то есть донасыщения. Затем, если это лишь страсть, идет поочередное энергоистощение. Это проявляется придирками, проверками, небольшими невинными конфликтами... А при переключении одного из партнеров на другой объект любви оставленный испытывает резкий дефицит некогда взаимной, а затем и собственной энергии. Он мечется в поисках восполнения этой энергии. Отсюда и навязчивое поведение и преследование… И попытки переключения - восполнения энергии другими источниками. Вот тут-то и нервные и психические срывы реальны…

- Где-то верно… Молодец! Но есть и нюансы. Об этом позже. - Виталий открыл дверь в лабораторию. - Ну вот, теперь посмотрим, какой у нас тут великий экстрасенс получился.

Виталий дал сигнал журналистке выйти из рабочей камеры.

- Смотрите, девчонки: вот, Ксения, твои параметры, когда мы были рядом. А это мы уже в буфете… Практически одинаковые показатели… А вот у нас с Ланой началась душевная беседа, и мы на время забыли о тебе, Ксюша. Улавливаешь разницу: вообще ничего не выдаешь…

- Это когда ты меня своими признаниями в любви выбил? Да? Провокатор бессовестный! - вклинилась Лана.

- Не выбил, а корректно переключил!..

- Корректно выключил!.. - не унималась повеселевшая Лана.

- Пусть будет так… - продолжал Виталий как ни в чем не бывало… - А вот мы снова вспомнили о тебе, милая Ксюша, и тебе подоспела наша поддержка - совсем другое дело! Но слабовато, очень слабовато…согласна? Это тебе, Ксюшенька, для размышления… Чтобы больше не парила мозги, что мы к тебе предвзяты и недооцениваем… Не обижайся, солнышко, нельзя быть талантливым во всем. Ты у нас журналистка от Бога!..

- А Ланкины показатели не меняются при таком раскладе? -

не сдавалась Ксения.

- Нет. Ей все равно - кто, что и как… Наоборот, если ей никто не мешает, - еще лучше!

- Ладно, убедили, черти! Не буду больше вас колебать… Что, Лана, готова посетить истинных нечистей, как договаривались? Али страшновато?

- Ты бы отстала, Ксюха, от нее… Нашла, в какую грязь тащить. Впрочем, негативный опыт - тоже опыт. Вернешься -

снимем, что на себе притащишь.

Виталий подошел к Лане почти вплотную, и она почувствовала легкое приятное колебание, исходящее от его крепкого тела. Ощутила его сильный мужской магнетизм… Виталий задержался, пока Лану не качнуло в его сторону, на что отреагировал веселым дружеским смехом… Сел за стол, достал журнал отчетов.

- А когда не страсть, а любовь, то любящий не позволит, чтобы его любимый испытывал дефицит всей гаммы чувственной энергии… Это я так, к нашему разговору в буфете.

Он обернулся в тот момент, когда Ксения нежно обняла Лану, стоящую у открытого окна.

- Да, Лана Сергеевна, вы своей эмоциональной энергией затронете любые струны любой души… А души поистине бесполы, как говорит ваш Ник.-Ник…

- Не завидуй! - улыбнулась журналистка. - Ты, небось, каждый день Ланку обхаживаешь, котяра усатый!..

- И еще, девчонки! - окликнул Виталий уходящих. - Ты, Лана, говорила, что мать с твоим сыночком приехали к тебе. Так вот, не вздумайте пацана к этим «нечистям» потащить… Пацаненок, по способностям, им всем фору даст. Прошлый раз, пока ты работала, я ему пару заданий дал, так он влет справился. Еще поинтереснее мамочки будет! Может, дашь своего Сашеньку на тесты? А? - Виталий явно провоцировал Лану.

- Ни-за-что! Хватит мамы - подопытного кролика… Сашенька мой - не-при-кос-но-ве-нен! Запомнил?!

Дворец комсомола находился в центре столичного города. Ксения, как обещала, выдала Лану за свою помощницу, а увесистый фотоаппарат на Ланиной шее убедительно настаивал, что это не вранье… В концертный зал «разведчицы» зашли первыми и стали невольными свидетелями всей нечистоплотности подготовки экстрасенсов к выступлению. Они открыто расставляли «свои силы» по периметру зала, пару человек усадили в центре. Таким образом, вся энергия зрителей - во время выступления основных специалистов - будет контролируемой и управляемой в режиме, который будет необходим выступающему. 

Итак, «сетку построили», при этом неоднократно проходя мимо Ланы, ведущий парапсихолог Юрий Рудович (имя и отчество его звучало на весь зал из уст всех готовящихся к выступлению), так вот, этот симпатичный полулысый и довольно обаятельный мужчина несколько раз пристально и даже, можно сказать, настороженно посмотрел в сторону Ланы…

- Заметила, как он тебя вычисляет, Лана, заметила? Не смотри ему в глаза: все поймет… Тогда несдобровать!

- А что будет?! - с вызовом сказала Лана. - Убьет, что ли?

- Убить не убьет, но оклемываться будешь долго… Так говорят те, кто ему не угождал… - в глазах Ксении появилась тревога, граничащая с паникой.

Она явно боялась этого всемогущественного мага.

Лану же ее опасения только раззадорили… Через каких-то двадцать минут зал уже был битком, и выступления начались.

Все психологические трюки, тем более с поддержкой, распиханной по всему залу, были банальными и скучно-прозрачными - до выхода Юрия Рудовича. Вот тут-то зал и залихорадило, вот тут-то и полетели энергопотоки неслабой мощности и с весьма изощренной подачей!.. Вначале пара-

психолог демонстрировал свои способности, а затем перешел к практическим трюкам. Азартные мысли потягаться с лидером этого шоу не оставляли в покое Лану, а решилась она на это только тогда, когда парапсихолог стал позволять себе некорректные задания испытуемым в гипнозе, а затем начал проводить рискованный психологический опыт с принесенным на сцену парализованным больным…

Юрий Рудович попросил вcех присутствующих в зале взяться за руки. Затем подошел к замыкающему цепь, замкнул энергию зала на себе и стал поднимать этим суррогатом парализованного с носилок. Лана отлично понимала, чем это закончится для несчастного больного. Даже если он встанет, что вполне вероятно, его организм впоследствии будет отторгать эту суррогатную энергию - энергию зала (так устроен человек: он отторгает чужую энергию, даже если она лечебная, потому что лечебный эффект заключается лишь в стимуляции у пациента выработки его собственной энергии). Таким образом, отторгая энергию такого качества и количества, и без того ослабленный больной может потерять последние свои жизненные силы! Лана решилась воспрепятствовать практически вредоносным действиям ведущего парапсихолога… Сконцентрировав поток псиэнергии в своей лобной чакре, она направила энергетический «снаряд» в идентичную чакру Юрия Рудовича. Опытный энергетик вернул ей ее «снаряд» обратно, попутно проследив, откуда идет нападение. Такой защиты Лана, естественно, даже не предполагала… Ее свернуло от неожиданно резкой боли в груди. Дыхание не на шутку перехватило. Все происходящее было увидено и оценено теми, кто мог увидеть и оценить.

- Ну что, Ланка, доигралась?! Дыши! Дыши глубже! Сильно больно? Что делать теперь? Говорила: не лезь! - журналистка говорила почти на ухо Лане. - Теперь он тебя просек… Сматываться надо!

- Нет! - упрямствовала Лана. - Не позволю ему так поступать с несчастным!.. - она разняла свои руки с руками рядом сидящих: с одной стороны с Ксенией, с другой - с какой-то женщиной, которая попыталась возмутиться, что Лана своевольничает и не выполняет просьбы парапсихолога. Лана ничего не ответила недовольной ее поведением, по-видимому, с детства «запионеренной» женщине.

- Проверить руки! - скомандовал маг, не выпуская из виду Лану и журналистку.

На его призыв кто-то из его подчиненных ринулся между рядами в поисках нарушений в целостности «цепи». В момент просмотра Лана быстро замкнула «цепь», а стоило посыльному сделать пару шагов в сторону, вновь разомкнула. Парапсихолог еще и еще раз пробовал поднять парализованного… Наконец, уже практически на своих собственных резервах, ему удалось добиться поднятия рук у больного.

Тут же за градом аплодисментов последовала истерично-восторженная благодарность родственников больного, которые рыдали от счастья и надежды на возможное исцеление их родного человека чудотворными силами великого мага!  А малозримый поединок набирал обороты: теперь пара-

психолог уже грубо почти издевался над присутствующими в зале, применяя разные методики транса, провоцируя тем защитницу к действию… И Лана снова и снова попадалась на его удочку… Пока, наконец, не двинула парапсихолога со всей своей дурной силой… А он, уже демонстративно привлекая помощь своих подсадных уток, врезал ей так в солнечное сплетение, что она еле выползла из зала до туалетной комнаты, где ее нешуточно долго полоскало.

Отхаживающая Лану Ксения надрывно причитала, что она, мол, дура, что позвала Лану на выступление, и что Лане-то хорошо, она уедет к себе домой, а «нечисти» ей этого своего поражения не простят никогда и теперь уже точно укокошат ее, еще молодую Ксюшу!

- Нет! - не унималась Лана. - Последнее слово все равно будет за мной! Пусть не сейчас, но когда-нибудь…

На следующий день Лана рассказала Виталию об их доблестном походе на выступление «нечистей», или «нечестий», как их называл Виталий.

- И зачем тебе эти не детские игрушки? Этот Юра в свое время тоже прошел коридоры нашей лаборатории… Почему коридоры? Звезда рано во лбу зажглась. И рано понял, как быстро деньги на своих способностях делать. Естественно, подобных вокруг себя сгреб. Живет - как в сыр масле катается, а поле-то у него садится: на негативе далеко не поедешь и не уедешь, как он мечтал… Но связываться с Рудовичем не советую: злопамятный товарищ… Кстати, Лана, тебя, наверно, скоро от нас - тю-тю!..

- Почему?

- Показатели больно хорошие выдаешь… Заинтересовались тобой…

- И… кто?

- А… дед пихто, только в погонах…

- Шутки шутите: я еще клиническую апробацию не закончила. У меня мои любимые пациенты… И прошу отметить, они меня уже не так любят: научилась долго не задерживать в своем поле эмоциональную энергию их проблем. И они теперь не успевают привыкнуть к моей «сладкой энергии», как ты говоришь. Так что благодарим за подсказку!.. Да, Виталий, а где  обещанный документик о моих способностях? Долго еще мне его зарабатывать?!

- Не переживай, будет тебе палка, будет и свисток…

- Не палка, а белка…

- Это для других. А для тебя - палка…

Во всех отношениях Виталий оказался прав. Буквально через пару дней к Лане обратился Михаил Викторович с просьбой посетить в Академгородке филиал их научной лаборатории, чтобы забрать кое-какие срочные бумаги. В кабинете профессора Зарипова, куда предварительно адресовал Лану Михаил Викторович, помимо самого профессора азиатской внешности находился не кто иной, как сам Юрий Рудович.

Последний, естественно, узнав Лану, довольно ехидно осведомился о здоровье молодой подставной журналистки и, поинтересовавшись тем, по-прежнему ли аппаратуру в основном офисе ремонтирует Виталий, почтенно откланялся. Через несколько минут Лана вышла в ту же дверь. Проходя по коридору, ощутила непонятного характера тяжесть за плечами… Обернулась. Рудович, надменно улыбаясь, смотрел ей вслед… А когда Лана переступила порог родной лаборатории, все и всем сразу стало ясно. (Всем, кроме Ланы.) Буквально в первые секунды прихода Ланы вылетели из рабочей настройки два дорогостоящих исследовательских аппарата, а через пять минут погибла золотая рыбка в аквариуме. Шок был только у Ланы… Михаил Викторович сказал: «Еще силен, проходимец!..» - и проследовал с несколько рассеянной улыбкой в свой кабинет, забрав документы из рук ошарашенной Ланы. Виталий глубоко вздохнул, оценив, по-видимому, каких усилий ему будет стоить восстановление аппаратуры и как это повлияет на все сроки и планы работы… А Лана рыдала над рыбкой, перевернутой вверх пузом в аквариуме и сыпала на свою голову какие только можно неприятные эпитеты…

- Надо быть внимательнее и поумнее, товарищ экстрасенс, -

как маленькую, погладил по голове Лану Виталий. - Ладно, все хороши, не сообразили проинструктировать перед походом в стан соперников. Хорошую посылочку смастрячили ребята… И ведь почуяли талантливого «почтальона»-новичка.

- Это Рудович! Это он! - всхлипывала Лана.

- А кто бы сомневался…

И в остальном подтвердилась правота Виталия: через некоторое время Лана Сергеевна, как военнообязанная, безропотно поступила в распоряжение некоего полковника, затем приезжего генерал-лейтенанта, и невинные опыты-эксперименты на этом закончились. Началась неофициальная служба, а официально - аспирантура. Нет, это была не ловушка и не принудиловка, работа действительно была захватывающей, интересной, ответственной, даже без особого риска для жизни в целом, но в частности… Один из ее аспектов - работа со всякого рода излучениями  - сильно аукнулась на самочувствии и без того не пышущей здоровьем Ланы.

В тот период я часто прокручивала в памяти слова Георгия о том, что Александр работает там, где погоны не выдают, и со смутной надеждой, в призрачных мечтах представляла нашу случайную встречу с Ним(!). Как он удивляется и радуется нашему красавчику сыночку… Как я рассказываю ему о своих сложностях, а он меня отлично понимает, потому что все, в чем тогда еще только начала вариться я, ему уже, наверняка, давно было знакомо. Я представляла, как мы с Александром бесстрашно ходим по этому красивому теплому городу и вместе, пусть урывками (я бы никогда не разбивала семью), но живем в квартире, которую я снимала, оставив Зойку в полном покое от своих бесконечных проблем. Мечты, мечты...

«Служебную учебу» закончить Лана не смогла: заметно стало сдавать сердечко, и она была списана по состоянию здоровья… Документ о наличии у Ланы способностей к многоплановому биоэнерговоздействию ей, конечно же, был выдан, да еще с какими полномочиями! Она имела право на территории любой интересующей ее республики необъятного пространства СССР открыть лечебное заведение биоэнерготерапевтического профиля под эгидой Минздрава этой республики. При этом должность младшего научного сотрудника кафедры биофизики столичного университета за Ланой сохранялась. По окончательному возвращению Ланы главный врач был в полном восторге. Во-первых, потому что Лана Сергеевна теперь была единственным специалистом в столь нетрадиционном методе лечения, да еще на таком уровне признания ее таланта. А во-вторых, длительное время по приказу облздрава главный был вынужден оформлять Лане Сергеевне бессчетные командировки в связи с ее учебой в аспирантуре… Но больше всех ликовала сама Лана: она наконец была с любимой мамой и обожаемым сыночком, которого в течение двух лет видела периодически…

Работа на гражданке закипела: народ записывался на прием за месяц. Анонимки прекратились. И все было бы замечательно, если бы не коммерческие проекты, захватывающие теперь уже всю страну… Лану Сергеевну вызвали в облздрав и предложили ей посильную помощь в случае, если Лана Сергеевна возглавит платный прием пациентов под эгидой облздрава, которому нужно будет отстегивать некоторый процент прибыли. В свою очередь праведно возмутился главный врач их клиники, который «учил и пестовал своего уникального специалиста»... А когда Лана обратилась за советом, как ей быть, на свою столичную кафедру, там однозначно ответили, что она просто обязана работать на науку, так как именно у них числится младшим научным сотрудником. Итак, все скоренько принялись делить шкуру еще не убитого медведя… Посыпавшиеся со всех сторон просьбы, советы, рекомендации постепенно начали перемежаться с давлением и даже угрозами… А когда однажды, возвращаясь домой, Лана подверглась нападению и вынуждена была вспомнить свои еще недавние натаскивания по восточным единоборствам, это уже не показалось игрушками…

Напали вечером, когда она шла к своему дому от автобусной остановки. Сильнейший  удар неожиданно был нанесен ей между лопаток, пришлось сгруппироваться и перекувыркнуться… Дальше было все на «автомате»…

Дойдя домой, Лана вызвала своему обидчику «скорую». Но дальше в лес - больше дров…

И Лана решила поступить по-своему. Она озадачила одного знакомого ей стоматолога, «работающего почти на себя», свести ее с денежными людьми, чтобы под маленький процент одолжить некую крупную сумму. Лана решила открыть и возглавить «Дом народной медицины». Просто Дом, без всяких «под эгидой»…

Она поделилась своими планами с другом Владимиром Ростовском - очень талантливым и очень популярным журналистом. Владимир обещал ей всяческое содействие и покровительство местной, а при необходимости и центральной прессы, как в плане рекламы, а в случае продолжения преследования, и защиты.

Более того, испытывая симпатию к Лане прежней, Владимир уже почти воспылал далеко не дружескими чувствами к Лане нынешней… И свидетельства тому - периодические, преимущественно в утреннее время, забрасывания ее балкона букетами цветов, появление среди бела дня у двери их квартиры корзин с фруктами и прочих лакомств… Обаятельнейший молодой мужчина, поэт, певец, публицист, он имел один недостаток, к сожалению, перекрывавший кучу его достоинств, - выпивал Владимир не в меру. Конечно, к Лане журналист старался приходить трезвым, и, благодаря их частому общению, Лана была в курсе всех событий в мире: каждое утро Владимир знакомился с последней сводкой новостей практически всех доступных средств массовой и не очень массовой информации. И Лана благодаря его утренним звонкам уже имела представление о том, что на земном шарике сегодня произошло…

С Ланиным Сашенькой у Владимира были теплые, братские отношения, так как до отношений «папы и сына» им дорасти не получалось: оба были дети. Окончательную расстановку членов семьи произвел младший, пятилетний, заявив: «Ты хороший, дядя Володя, а моя мама сильная и красивая. Найди себе другую жену: мама все равно пить с тобой не будет…».

Владимир посопротивлялся еще какое-то время, даже попытался пожить вместе с Ланой, ее мамой и Сашенькой, доказывая всем, что выпивка для него не главное. Но когда Лана стала по нарастающей претендовать на роль третьего ребенка в семье (по случаю прогрессирующей своей болезни), Володя не выдержал конкуренции на внимание и стал реже и реже посещать их общий детский сад. Лана на него не обижалась, она с прежним рвением продолжала бороться за его трезвую жизнь… 

А когда Володя, естественно не на ясную голову, отра-

зил на страницах местной прессы Ланины проблемы с «эгидой» и в связи с этим был беспощадно избит какими-то неизвестными, бьющими довольно профессионально, Лана упекла его в наркологию надолго…

Талантливый журналист разукрасил все стены наркологии своими юмористическими и сатирическими стенгазетами на актуальную для пребывающих там тему, и если бы его не выписали за нарушение больничного режима, то вскоре бы на всю округу зазвучал специфический ансамбль специфических песен и плясок… Лане ничего не оставалось, как только вновь принять Владимира в лоно своей семьи и пролечить своими нетрадиционными методами. Эффект получился «на ура». И Владимир с новыми творческими силами навалился на страницы поскучневшей в его отсутствии местной прессы.

За этот светлый период их совместной жизни Сашенька перезнакомился с доброй половиной побывавших на гастролях в их городе знаменитостей из разных областей искусства. Парад звезд Володя открыл, проведя Лану с сыном на концерт Валерия Леонтьева. Певец добросовестно на стадионе пел всю трехчасовую программу под проливным дождем, который начался в середине концерта. В перерыве ему на подмостках натянули прозрачную пленку, а зрители мокли до конца.

Утром следующего дня Владимир позвонил Лане, сказав, что только что взял интервью у Леонтьева прямо в гостиничном номере и, войдя, еле узнал певца: у него были прямые, почти прилизанные волосы, собранные в хвостик, он был очень уставшим и меланхоличным...

А вечером Володя вновь позвонил:

- Слушай, Ланка, давай пригласим Леонтьева в себе домой, хоть на чай… Короче, мы скоро подъедем! -

- Володя, погоди! Ты понимаешь, что сейчас вечер?.. Магазины уже не работают… Дома - шаром покати… Володя, не в этот раз! Неловко будет перед человеком!..

- Ладно! - пошумев, согласился тот.

В следующий раз он не спросил разрешения и вечером притащил домой шестерых артистов цирка. Посидели не сытно, но весело. Подвыпивший жонглер перебил почти все тарелки, пытаясь обучить Сашеньку крутить тарелки на палочке от флажка…

Потом Сашенька знакомился за кулисами с Валентиной Толкуновой, которая угостила его конфетами.

А весной был международный конкурс каменной скульп-

туры. С гор привезли огромные глыбы камней, и в течение недели ваятели из многих стран мира ваяли скульптуры. Тут Володя поступил предусмотрительно: он купил целого барана, который затем стал основной достопримечательностью национальной кухни: послужил тремя сытными обедами для интернациональных знаменитостей…

Постепенно Сашенька привык, что в доме бывают многие «люди из телевизора». Потихоньку сам стал сочинять песенки, бить чечетку и жонглировать всем, что может подлетать… Запомнилась и Лане мимолетная встреча с Эдитой Пьехой, правда, встреча безрадостная… Володя писал статью о хулиганской выходке разгильдяев-подростков, которые забрались в театральную гримерную и «просто так» попавшимися под руку ножницами изрезали несколько красивых концертных платьев певицы (платьев с пышным цветком на плече). На вопрос, зачем они это сделали и тем сорвали концерт, хулиганы только хлопали глазами… Володя тогда в компании высокодолжностных товарищей провожал расстроенную Эдиту на московский самолет… Но пошатнувшуюся репутацию города - в глазах певицы - не смог спасти и Володин букет цветов стоимостью в его месячную зарплату… Певица сказала, что никогда больше не приедет в этот бандитский город. И обещание сдержала.

А еще Сашенькину ручку дважды пожимал Валентин Никулин, и особенно впечатлил улыбчивый и добрый Владимир Толокольников. «Дяденька-собак из кино собакино сердце», как говорил Сашенька.

Это было славное незабываемое время, которое не омрачали даже совершенно открытые свидания Владимира с одной из восходящих «звезд» шоу бизнеса, прославившейся не без помощи самой Аллы Пугачевой.

Володя потихоньку наглел, а вскоре и обнаглел - на фоне Ланиной деликатности: он уже стал просить Ланину маму гладить ему рубашки, собираясь на свидание к «восходящей». Наконец, Лана начала отстаивать свою честь хотя бы замечаниями, после чего Володя вновь ушел из их семьи, и теперь уже насовсем, тем более что Лана физически слабела и все чаще была дома, все реже добиралась на работу общественным транспортом. А на такси ей нужно было, пусть не всегда, но «отстегивать» деньги, которых и так, по-видимому, не хватало на запросы «звезды»… 

И все-таки, несмотря на разного рода психоэмоци-ональные препятствия, Лана продолжала осуществлять намеченное: она отыскала на окраине города старое, полуразрушенное одноэтажное здание, принадлежащее ранее обувной фабрике. Здание подходило по всем параметрам: длинный коридор, по бокам комнаты, заасфальтированный дворик и недалеко от автобусной остановки. Деньги нужны были на ремонт и аренду. Вскоре обозначился и знакомый стоматолог, обещавший дать ей координаты денежных людей. В который раз Лана убеждалась, что если событие созрело в пространстве, все складывается в одночасье и без препятствий… Через день она уже бесстрашно шагала на встречу с двумя золотозубыми узбеками, которым оказалось совершенно не интересным, на что идут одалживаемые у них деньги. Главное - от кого пришли за ними и когда и сколько отдадут… С солидной пачкой купюр Лана топала по узкому, извилистому переулку узбекских построек, вдоль глухих бесконечных заборов - дувалов. С другими могло случиться все… Но ее хранил кто-то Свыше, и она это чувствовала с самого рождения.

Итак, здание есть, деньги на ремонт и аренду есть, рабочих ей обещали. Теперь дело за сотрудниками. Володин звонок решил и эту проблему. Он дал объявление в самой читаемой газете о том, что идет набор специалистов в области парапсихологии для работы в Доме народной медицины. С этого Володиного звонка, из которого Лана поняла, что он опять один, так как залетная «звезда» его «позорно бросила», так вот, с этого звонка у Володи с Ланой установились добрые, чисто дружеские отношения, которые впоследствии были подкреплены Ланиным выхаживанием Володи, опять избитого по причине целого ряда его статей, обличающих взяточничество…

Через две недели был отбор экстрасенсов на работу в «Дом народной медицины». Лана явилась на это мероприятие не в лучшей своей физической форме. У дверей ее кабинета собралось человек двадцать. Заходили по одному. Лана давала экстрасенсам легчайшие задания: дистанционно определить, в каком из спичечных коробков находятся спички, в каком - гвозди; с закрытыми глазами определить форму предметов, цвета карандашей… И только в финале - биополевая диагностика и диагностика заболеваний. Показатели были неплохие, так как на объявление откликнулись многие уже давно практикующие целители, целью которых было отнюдь не желание работать в Доме, а получить допуск к работе: у Ланы на то были официальные полномочия… Просчитать таких «работников» не составляло никакого труда, и потому из всех прошедших тесты Лана смогла отобрать лишь пятерых: молодого мужчину и четырех женщин. А дальше случилось непредсказуемое… Одна из не принятых в Дом, крепкого вида дама, в конце так называемого кастинга, без приглашения ворвалась в кабинет Ланы Сергеевны, чтобы покрыть ее потоками ругани, включая всяческую нецензурность, и пригрозить Лане скорой расправой над ней.

- Я - потомственная колдунья! - кричала женщина. - Ты еще у меня в ногах будешь ползать и просить прощение, что «закатала» ни во что!.. Я - доцент! Я со своими отстающими студентами такое могу сотворить, что они и заикаться могут, и блеять, и на месте волчком крутиться… Я тебя уничтожу!

В ногах у потомственной колдуньи Лана не повалялась, а повалялась дома, благо, что ее медсестра пришла в тот вечер и помогла Лане прийти в себя. Лане стало плохо, очень плохо! Она, действительно задыхаясь, металась по квартире и на самом деле повалялась на своем паласе на полу. Но применять ответных ходов в сторону колдуньи не стала. Она мысленно представила лицо этой женщины и стала посылать ей свет, читая молитву «Отче наш…», затем пожелала нападающей на нее колдунье всего только хорошего: здоровья, денег, славы, любви… Постепенно дурнота стала уходить, а представляемое лицо колдуньи - светлеть и улыбаться. Буквально через каких-нибудь полчаса позвонила сама колдунья.

- Ладно, оставляю в покое… Сильная ты, черт тебя подери! - она истерично расхохоталась. - Сдаюсь…

Не успела Лана опомниться, как женщина положила телефонную трубку.

Так началась новая Ланина работа. Как когда-то в студенчестве, в стройотряде…

Так, погоди, там, в стройотряде, у меня другая героиня - Анна… Ладно, пусть пока останется так. Потом додумаю…

Как в стройотряде с раннего утра двор ФАПа был еще до приема заполнен толпой больных, так теперь было и у «Дома народной медицины». Это было такое душераздирающее зрелище. Еще бы! Все бессилие современной медицины собралось у дверей последней надежды. Инвалиды со всякого рода врожденными заболеваниями, онкологические больные, парализованные, которых родственники заносили в кабинет на руках, и прочие-прочие очень тяжелые больные. Много детей! Уже после первой недели работы энтузиазм экстрасенсов поугас. Они заметно начали уставать. Лана собрала пятиминутку.

- Дорогие мои! Я вижу, что вы работаете добросовестно. Отношение к больным хорошее. А вот к себе вы относитесь плохо. У нас была договоренность, что вы принимаете больных только здесь, что у вас сейчас одно рабочее место. Нет, некоторые продолжают принимать у себя на дому. И что мы имеем? Посмотрите на себя… Всех денег не заработаете, а свое здоровье посадите. Прошу всех срочно сдать на анализ свою кровь. И без обид, у кого будет проблема с эритроцитами и гемоглобином, отстраняю от работы до восстановления…

После обследования из пяти специалистов двое вылетели на вынужденный отдых и восстановление своих сил… Работать стало «напряжно»: народ прибывал и прибывал. Лана вынуждена была торчать на работе по четырнадцать часов, чтобы принять хотя бы самых срочных.

Чего только не насмотрелась и не наслышалась Лана за три месяца доблестной работы в «Доме». Как только не умоляли люди о помощи! Что только не сулили за спасение своих родных и любимых! Один кавказец даже положил Лане на стол ключи от новенькой «Волги», лишь бы она подняла на ноги его парализованного отца. Разумеется, Лана не брала никаких подношений, тем более подобных: она была порядочным человеком и хорошим врачом, другим подобные способности не даются…

В таких немыслимых трудах проходила неделя. Единственный выходной посвящался сынишке и маме, которые не успевали насмотреться на Лану… Какое сердце выдержит такую нагрузку? За прошедшие месяцы работы коллектива Лана смогла рассчитаться с добрыми узбеками. И даже выплатить некоторую зарплату сотрудникам. Себе она взяла денег лишь на дорогу. Нарушения сердечного ритма все серьезнее усугубляли ее состояние: с каждым днем ей становилось тяжелее ходить… С консультацией и обследованием тянуть дальше было просто некуда… Выбор оказался небольшим: Каунас, Москва, Томск. Это города, в которых серьезно занимаются такого рода сердечными проблемами. И она решила, что резоннее всего лететь в Москву… Коллеги хором отговаривали от самолета и тем более без сопровождающего: вероятность осложнений при нарушении сердечного ритма крайне высока! Но надо было знать Лану…

Покушение

Милана Сергеевна продолжала листать свою рукопись, держа под неусыпным контролем любое движение профессора. В свою очередь, профессор был еще более начеку… Милана заправила торчащие из открытого бумажного рта записной книжки прочитанные, просмотренные и еще не тронутые вниманием листы своей рукописи. Откинув кресло, прикрыла глаза. Профессор сделал то же…

Ее мысли и воспоминания настойчиво крутились вокруг темы лаборатории. Вспоминалось обследование в клинике нервных болезней, когда ее оставили на две ночи одну на весь темный безлюдный этаж исследовательской лаборатории и всю ночь провокационно «пытали» резкими звуками, криками, исследуя при этом реакцию ее головного мозга на внешние раздражители. При этом увешанная электродами энцефалографа, она еще и выполняла кучу психологических и прочей направленности тестов. Сейчас, спустя столько лет, она вряд ли получила бы такие высокие баллы по исследованию своей высшей нервной деятельности. А тогда она безошибочно работала с целым рядом всякого материала и фотографиями… Вспоминая последние, Милана сильно разволновалась. Беспокойство нарастало как снежный ком… Перед глазами начали мелькать лица людей на просматриваемых тогда ею фотографиях. Они мелькали все быстрее и быстрее…И это мелькание сопровождалось теми звуками - внешними раздражителями… И вся эта карусель лиц и звуков будто двигалась по тому темному безлюдному коридору… И от всего этого невозможно было избавиться: она, как тогда, ощущала себя привязанной электродами… Не убежать, не спрятаться… Фотографии… Они стали крутиться медленнее, медленнее и… остановка! 

Вот оно - знакомое лицо… Лицо из серии фотографий, связанных с темой разведки… Иностранец. Шпион, которого добрый десяток лет не удавалось зацепить двум подразделениям службы… Это - он! Вот откуда ей знакомо его лицо!... Он - ее сосед по креслу! Профессор Валерий - хрен Иванович!.. Сердце Миланы Сергеевны набирало обороты и начало трепетаться пойманной птичкой… Приступ аритмии разворачивался во всей красе. Происходящие с ее лицом перемены не остались не замеченными профессором... Милана Сергеевна достала из сумочки косметичку, нужное противоаритмическое средство… Но профессор с ловкостью карточного шулера выбил из ее руки спасительную таблетку… Та же участь тут же постигла и весь флакончик со спасительными таблетками, которые беззвучно рассыпались под креслом…

- Сволочь! Я.. знаю… кто ты… - задыхаясь, проговорила Милана.

- Вот и хорошо, что знаешь... - он приблизил к ней свое противное лицо…

Последним рывком сил Милана сумела надавить на кнопку вызова. Профессор не ожидал от практически умирающего человека такого волевого движения.

Стюардесса подошла быстро.

Ее слова Милана слышала просто звуками… ни о чем… Она то проваливалась в какую-то невидимую перину, то выныривала будто из-под воды… На мгновение умом отследила, что стюардесса рядом, и крикнула: «Шпион! Это шпион!» Это ей так казалось, что она кричит, на самом деле она еле выговаривала слова шепотом… Стюардесса что-то будто бы понимала или не понимала… Но от Миланы не отходила… И тут Милану как обожгло: она увидела, как профессор берет стаканчик, наверно с успокаивающим, из рук стюардессы в свою руку… Удержать свои глаза открытыми Милана не смогла: слишком тяжелыми были веки, но и с закрытыми глазами она «увидела», как профессор капает в стаканчик какую-то жидкость, выдавив ее из маленького мягкого пластмассового резервуара (в каком обычно продаются глазные капли).

«Яд! - мелькнуло в угасающем сознании Миланы. - Тот же способ, что и Евгению… И почему-то мне кажется, и его самого… А не острием…»

Профессор противно дышал ей в лицо:

- Пейте! Пейте… и станет лучше…

Милана, как могла, плотно сжала губы. И неимоверным усилием воли заставила себя открыть глаза, чтобы не только через взгляд, а уже всем своим телом нанести тот запретный в обычных энергетических практиках удар... Разряд получился. Скрючившись, профессор выронил из руки стаканчик с жидкостью и пролил ее на себя. Он тут же соскочил с места и понесся в хвостовую часть самолета... Через минуту за ним проследовал прибалт… Но Милана этого уже не отслеживала. Она уже это «просто знала»… Стюардесса растирала пассажирке виски нашатырем, надевала кислородную маску… Подоспевшая на помощь вторая бортпроводница заметила таблетки на полу у ног пассажирки…

- Наверно, это ее таблетки? Давайте попробуем положить под язык.

Девушка разломила таблетку и положила Милане за нижнюю губу. Самолет подавал намеки на снижение… Первая стюардесса оставалась сидеть рядом с Миланой, а вторая отправилась в радиорубку, чтобы объявить о том, что самолет идет на посадку, и вызвать медицинскую помощь к трапу их самолета.

- Как она? - вернулась бортпроводница. - До посадки дотянем?

- Не уверена. Правда, один раз она будто сглотнула слюну. И не такая мертвенно-бледная…

Мозг Миланы понемногу оживал:

«Где я? А, самолет…Профессор… Сашенька!.. Мама!.. Валера!.. Книга… Жизнь…»

Она открыла глаза - стюардесса… та самая… Надо было кричать ей тогда, а не говорить… Не прошла бы мимо… был шанс спасти Евгению… Нет. Не было: я не была уверена…

- Ну, слава Богу! Приходите в себя! Господи! Как вы нас напугали!.. Что вам дать? Какие препараты? Уже посадка. Там «скорая», даже реанимация! Держитесь, миленькая! - стюардесса нервно гладила пассажирку по руке. - Все будет хорошо.

- Да? - будто бы удивилась Милана словам стюардессы и опять стала проваливаться в неощутимую перину облаков…

Затем она снова очнулась, когда кто-то нес ее к выходу из самолета - куда-то к свету. Она узнавала их лица: родные, любимые... и радовалась им где-то в груди, где находятся сердце и душа… Только проявить свою радость не могла… Ее скованные мышцы не двигались… Она ловила взглядом уплывающие от нее лица ребят и пыталась им сказать самое важное:

- Ребята… Шпионаж… Главный убит пособником… Прибалтом… Сумка клетчатая… Куклы… Маленькие… В… Минобороны, ФСБ… Там знают… Все… …Люблю…

Она чувствовала, что он держит ее на руках, ощущала запах его волос и свежевыглаженной рубашки. А потом уже просто видела себя на его руках, со стороны, поднимаясь вверх по своей самой яркой взлетной полосе… И чем стремительнее она отдалялась, тем ближе ей становились и любимый, вмиг постаревший Валера, и растерянный Вовка, и тревожный серебристый самолет… и желтенький реанимобиль…

Все теперь казалось таким крохотным, таким игрушечным…

Перепечатка материалов размещенных на Southstar.Ru запрещена.